Memento mori. История человеческих достижений в борьбе с неизбежным

Убедить клетки сформировать структуру, достаточно большую и функциональную, чтобы заменить целый орган, непросто[600], хотя здесь могут помочь форма или каркас, изготовленные с помощью 3D-принтера, чтобы точно соответствовать форме органа, который мы хотим заменить. Возможно, мы будем печатать клетки на 3D-принтере, располагая их слой за слоем, чтобы вылепить новый орган. Тогда смерти от органной недостаточности могли бы в значительной степени уйти в прошлое. Еще более радикально было бы заменить орган новым, если он еще не болен, но неостановимо теряет функцию из-за возраста. Возможно, станет обычным делом ложиться в больницу в возрасте шестидесяти лет, чтобы освежить себя новыми легкими, почками, печенью, поджелудочной железой и сердцем[601].

Кроме того, прежде чем выращивать новый орган из стволовых клеток, мы могли бы изменить его ДНК. Если мы собираемся вырастить новую печень, мы могли бы ввести последовательности ДНК, которые, как мы знаем, оптимизируют функцию печени и устранят любые генетические проблемы. Стволовые клетки уже были отредактированы, чтобы попытаться сделать их устойчивыми к ВИЧ или лечить серповидно-клеточную анемию, прежде чем поместить их в костный мозг[602], а гены были отредактированы в печени живых обезьян, чтобы снизить уровень холестерина[603]. В настоящее время наша ДНК одинакова в каждой клетке и потому представляется компромиссом, поскольку последовательность генов, которая полезна для сердца, может быть не так хороша для поджелудочной железы. Редактируя ДНК в рамках органозаместительной терапии на основе стволовых клеток, мы можем дать каждому органу оптимальную ДНК для его функционирования. Тогда у нас могли бы быть сердца как у Усэйна Болта и легкие как у Серены Уильямс. Многие из нас умрут только тогда, когда наш мозг больше не сможет функционировать, поскольку все остальное было бы модернизировано. Годы жизни с хронической инвалидностью уйдут навсегда.

Все научные достижения, описанные здесь, помимо многих других[604],[605], сейчас находятся в стадии разработки. По-видимому, нет непреодолимых препятствий для их использования у людей, поэтому вскоре нам придется заняться этическими вопросами и решить, можно их внедрять или нет.

Приложение Таблица продолжительности жизни

В таблице 13 (см. с. 428) приведены данные о продолжительности жизни для Великобритании, показывающие, сколько людей умерло в возрасте от 0 до 100 лет в период с 2014 по 2016 год. Составление таблиц продолжительности жизни — стандартный способ представления смертности по возрастам и важный инструмент во всех областях, включая общественное здравоохранение, страхование и государственное управление. В левом верхнем углу таблицы мы начинаем со 100 000 новорожденных. Столбцы «Выжившие» показывают, сколько из них доживут до возраста (x) в левой колонке. «Смертность в возрасте x» показывает, сколько людей умрет в этом возрасте. Например, из 100 000 новорожденных 423 мальчика и 352 девочки умрут, не достигнув годовалого возраста, в результате чего число выживших уменьшится до 99 578 и 99 649 соответственно, округленных до ближайшего целого числа. Столбцы «Ожидаемая продолжительность жизни с возраста x» показывают среднее количество лет, которое, как можно ожидать, кто-то проживет с возраста x в левой колонке. Расчет ожидаемой продолжительности жизни — это сложный расчет с использованием всех данных в таблице, поскольку нам нужно знать, сколько существует людей каждого возраста и какова вероятность того, что они в этом возрасте умрут.

Главное предположение здесь заключается в том, что в ближайшие сто лет ничего не изменится. Если, например, будет обнаружено лекарство от рака, то число смертей для каждого возраста в таблице сократится, причем возрасты, наиболее подверженные раку, продемонстрируют наибольшие изменения.

Таблица 13. Продолжительность жизни в Великобритании, 2014–2016 гг. Данные получены из Управления национальной статистики Великобритании