Memento mori. История человеческих достижений в борьбе с неизбежным

Сельское хозяйство было изобретено примерно в десяти областях, включая Ближний Восток, долину Инда в Пакистане, долину Хуанхэ в Китае, Анды и Центральную Америку, прежде чем распространиться по большей части планеты. Пожалуй, первым было Шумерское государство на юге современного Ирака: 10 000 лет назад он не был таким засушливым, как сегодня, — это была богатая болотистая местность с деревьями и множеством диких животных. Поселения располагались на холмах над болотами.

Поскольку земля теперь отводилась исключительно для производства пищи, объем продукции на квадратную единицу площади значительно увеличился, а вместе с этим стала увеличиваться и плотность населения. Появление новых социальных классов и более крупных сообществ позволило сосредоточить богатство и власть в руках правителей. Возникли профессии — купцов, ремесленников, воинов, священников и прочих. Тем не менее большинство людей теперь занимались сельским хозяйством, и переход от охоты и собирательства к земледелию катастрофически сказался на их здоровье.

По сравнению с рыбалкой, охотой и сбором растений, труд крестьянина был изнурительным и занимал гораздо больше времени. Без постоянной защиты урожай мог погибнуть из-за сорняков, грызунов, грибковых заболеваний и насекомых. Мы можем сказать, что люди в Абу-Хурейре переключились на земледелие к 9000 году до н. э., потому что у женских скелетов деформированы колени и согнуты пальцы ног от долгого стояния на коленях при перемалывании зерна в муку[70]. Вместо разнообразной диеты люди теперь потребляли преимущественно несколько основных культур, часто с недостатком основных питательных веществ. Могло вообще отсутствовать мясо, богатое белками, жирами и железом. Люди похудели и стали ниже ростом, а их кости и зубы свидетельствуют о проблемах с питанием — в частности, об анемии, поскольку в зерновых кашах, которые они ели, не было жирных кислот, необходимых для усвоения железа[71]. В диете, состоящей в основном из углеводов, не хватает белков и витаминов. Появились новые заболевания, связанные с неправильным питанием, возникающие даже при употреблении достаточного количества калорий, такие как пеллагра, бери-бери и квашиоркор. Недоедание наверняка приводило к потере фертильности как у мужчин, так и у женщин.

При этом почти нет записей о древних эпидемиях: многие эпидемические болезни не оставляют следов на скелетах, а немногие умеющие писать очевидцы могли сами умереть в эпидемию, так что некому было о ней рассказать. Тем не менее поразительно, что население мира, составлявшее примерно 4 миллиона человек 10 000 лет до н. э., увеличилось всего до 5 миллионов к отметке 5000 лет до н. э.[72], несмотря на появление земледелия, которое при всех его недостатках должно было производить гораздо больше пищи, чем охота и собирательство. Кроме того, женщины могли иметь гораздо больше детей, если жили оседло. Кочевникам приходилось увеличивать перерывы между родами, так как при кочевом образе жизни невозможно перевозить много маленьких детей. Если же крестьяне производили значительно больше еды, а женщины рожали гораздо больше детей, то почему не произошло демографического взрыва?

Помимо проблем с питанием появилось огромное количество новых болезней. Большая часть тысячи с лишним инфекционных заболеваний, в настоящее время поражающих людей, вызваны микроорганизмами, которые когда-то обитали в животных, но в какой-то момент за последние 10 000 лет преодолели видовой барьер[73]. Например, корь вызывается вирусом чумы крупного рогатого скота, а грипп — вирусом домашней птицы. Близкое проживание с животными, иногда в одних и тех же помещениях, означало более высокий риск заражения их болезнями и паразитами. Когда в городах толпятся тысячи людей, для распространения новой болезни достаточно одного заразившегося. Жители первых государств в Месопотамии, на территории современного Ирака, уже 5000 лет назад осознавали возможность заражения и предпринимали некоторые меры, чтобы остановить распространение болезней, избегая зараженных людей, а также их чашек, столовых приборов и постельного белья[74]. Однако для уже заболевших не было никаких средств лечения.