Memento mori. История человеческих достижений в борьбе с неизбежным

Большая часть диоксида серы попала в верхние слои атмосферы и распространилась по Северному полушарию. Ядовитый туман стал причиной гибели тысяч людей в Западной Европе. Посевы были повреждены кислотными дождями. В результате извержения в верхних слоях атмосферы образовался светящийся туман, закрывавший солнечный свет, что обусловило понижение температуры в течение нескольких лет. Нарушение нормальных погодных условий распространилось дальше на юг, что вызвало засуху в Индии и снижение осадков в высокогорьях, питающих Нил. Египет полностью зависел от ежегодного разлива Нила для удобрения и орошения своих полей. Когда разлив Нила прекратился, катастрофический неурожай привел к тому, что погибла шестая часть населения Египта[269]. В общей сложности от последствий извержения погибло до 6 миллионов человек, сначала вследствие токсичных газов, как в Великобритании, а затем от голода.

Что происходит во время голода? В неурожайные годы обычные продукты становятся недоступными, и люди обращаются к разнообразным альтернативным продуктам питания. В первую очередь в ход пойдут продукты, возможно, невкусные, но все же питательные. Народная мудрость, особенно у пожилых людей, может подсказать нам, что можно есть в трудные времена, как распознавать такие продукты и как их готовить. По мере ухудшения ситуации люди будут потреблять практически все, чтобы только наполнить свои желудки. Эти продукты включают, в частности, сахарную свеклу, луковицы крокусов, ирисов и тюльпанов, картофельные очистки, крапиву, дикие ягоды, смородину, буковые орехи, желуди, дикие грибы, листья деревьев, орехи, ранетки, одуванчики, кошек, крыс, собак, животных из зоопарков, дождевых червей, воробьев, тарантулов, скорпионов, шелкопрядов, кузнечиков, траву, морские водоросли, опилки, навоз, кору деревьев, кожу, саранчу, чертополох, скорлупу арахиса, лошадей и корма для животных[270],[271]. Сообщалось даже, что во время голода в Китае в 1959–1961 годах голодающие дети слонялись по автобусным станциям в надежде найти рвоту на полу прибывающих автобусов, чтобы съесть ее[272]. Излишне говорить, что это была не самая здоровая из диет. Употребление гнилья и падали в сочетании с неспособностью ослабевшего организма противостоять инфекциям вызывает желудочно-кишечные заболевания и диарею. Таким образом, многие случаи смерти во время голода происходят из-за убийственного набора продуктов питания.

Семьи, столкнувшиеся с голодом, иногда пытались продать своих детей тому, кто лучше сможет их прокормить. Эта практика была узаконена в Японии с 1231 по 1239 год во время голода Канги, худшего в японской истории[273]. О каннибализме часто сообщают во время самых сильных голодовок, хотя убедительных доказательств этого мало. Выжившие неохотно признаются в отчаянных и незаконных мерах, которые они использовали, чтобы выжить, хотя их могут выдать рубленые отметки на сваренных костях. Во время Великого голода 1315 года ирландский хронист сообщал, что люди «были настолько сломлены голодом, что они извлекали тела мертвых с кладбищ, вынимали массу из черепов и ели ее; а женщины ели своих детей от голода»[274]. В Польше «во многих местах родители поедали своих детей, а дети — своих родителей». Были случаи поедания тел казненных через повешение. Родители могли поменяться детьми, так как легче съесть чужого ребенка, чем собственного. По аналогичным причинам последней съедаемой частью тела, как правило, была голова.

В известной немецкой народной сказке «Гензель и Гретель» голодающий дровосек и его новая жена решают оставить своих детей в лесу, так как больше не могут их прокормить. Дети находят чудесный пряничный домик, куда их заманивает ведьма, которая хочет их съесть. Гензеля она держит в клетке и откармливает, а Гретель приходится работать на ведьму. К счастью, дети обманывают колдунью и умудряются убить ее, обманом запихнув в печь. Они находят ее сокровища и возвращаются к отцу. К счастью, их мачеха умерла, так что они живут долго и счастливо.

В этой жуткой истории всего на нескольких страницах представлены все распространенные ужасы голода, а именно: одержимость едой, смерть одного из родителей, нищета, жестокое обращение с детьми, рабство, голод, убийство, оставление детей и каннибализм. Как ни странно, на протяжении сотен лет это считалось сказкой на ночь, подходящей для маленьких детей. Сказка о Гензеле и Гретель, возможно, возникла в Германии во время Великого голода 1315 года, когда отчаявшиеся семьи действительно переставали кормить своих детей и прибегали к каннибализму (хотя она может быть и намного старше, поскольку подобные истории встречаются во всех балтийских странах, а не только в Германии).

Как экстремальный голод влияет на людей? Организм может обходиться совсем без пищи около восьми недель, в зависимости от его жировых запасов и условий жизни. Если очень холодно или вы должны выполнять физическую работу, вам нужно больше калорий для поддержания температуры тела. Как организм приспосабливается к длительному голоданию?