Memento mori. История человеческих достижений в борьбе с неизбежным

Изучение самых старых людей показало следующее: женщин-долгожителей примерно в пять раз больше, чем мужчин, и с возрастом этот разрыв еще больше увеличивается. В январе 2020 года все двадцать самых старых людей в мире были женщинами. Многие из них были японки. Немногие страдали ожирением или когда-либо в жизни курили. Несмотря на то что болезнь Альцгеймера тесно связана с возрастом, очень старые люди обычно избегают деменции и имеют здоровый мозг. Сердечно-сосудистые заболевания и диабет также развиваются гораздо позже. Женщины часто могли иметь детей в позднем возрасте, что соответствовало более медленному старению на протяжении всей жизни. Долгожителей, как правило, отличает высокий уровень витаминов А и Е, активные эритроциты и сильная иммунная система. Они хорошо исправляют мутации, которые постоянно возникают в их ДНК, поскольку повреждение ДНК — основной фактор старения[369]. Удивительно, но у долгожителей почти не бывает основных болезней старения (инсульта, болезни Паркинсона, сердечно-сосудистых заболеваний, рака и диабета), и умирают они часто от органной недостаточности.

Вы не удивитесь, узнав, что жители Окинавы традиционно едят здоровую пищу: батат, сою, зеленые овощи, корнеплоды, горькую тыкву, фрукты, а также небольшое количество морепродуктов и нежирного мяса. Их любимый напиток — жасминовый чай. В целом их рацион богат сложными углеводами, низкокалорийный, с умеренным содержанием белка и малым количеством мяса, рафинированных злаков, сахара и молочных продуктов. Помимо оптимального соотношения белков и углеводов, жители Окинавы, как и японцы, практикуют hara hachi bun me, что означает есть до насыщения только на 80 %, что редко делается на Западе. Поэтому ожирение встречается редко. До 1960-х годов, когда рис стал основной частью рациона, жители Окинавы потребляли на 10–15 % меньше калорий, чем обычно рекомендуется[370]. Идея о том, что длительное ограничение потребляемых калорий приводит к увеличению продолжительности жизни, подтверждалась во многих исследованиях на животных[371]. Таким образом, простой, хотя и трудный способ прожить дольше может заключаться в том, чтобы каждый день есть немного меньше.

Дополнительную помощь тем, кто сидит на диете, могут оказать препараты против ожирения, которые подавляют аппетит или снижают усвоение жира[372],[373]. Однако при этом у них довольно часто встречаются неприятные побочные эффекты. Хотя мы упорно продолжаем искать многообещающие лекарства для борьбы с ожирением[374], лучше всего просто потреблять меньше калорий и побольше сжигать их с помощью физических упражнений.

IV Смертоносное наследство

Все вещи скрыты, неясны и спорны, если причина явлений неизвестна, но все ясно, если их причина известна.

Луи Пастер. Микробная теория и ее применение в медицине и хирургии, 1878[375]

14 Вуди Гатри и белокурый ангел Венесуэлы

То, что дети похожи на своих родителей, а болезни могут передаваться из поколения в поколение, известно уже тысячи лет. Наглядное подтверждение — полидактилия, то есть дополнительные пальцы на руках или ногах. В 1752 году Пьер Луи Моро де Мопертюи, президент Берлинской академии наук, сообщил о семье Руэ из Берлина, у которой эта особенность наблюдалась в трех поколениях у восемнадцати родственников. Полидактилия может быть унаследована либо от отца, либо от матери[376]. Наследование других, более разрушительных мутаций может вызывать болезни.

Наследственные болезни существуют уже миллиарды лет, с тех пор как зародилась жизнь, поскольку ошибки в копировании ДНК неизбежны. Здесь мы рассмотрим четыре типа наследственных заболеваний: доминантный, когда мутация наследуется только от одного родителя; рецессивный, когда она наследуется от обоих родителей сразу; определяемый полом, когда обычно заболевание проявляется у мужчин, тогда как женщины — бессимптомные носители; и полигенный, когда вероятность развития того или иного заболевания зависит от огромного количества вариаций в ДНК. Мы увидим, как длительное и тщательное изучение различных состояний привело к научным прорывам в понимании того, как возникают наследственные заболевания.