Мемуары рядового инквизитора. Господин королевский некромант

Они увидели ее почти одновременно. Вытирающая рот принцесса Августа и принц Богумир. Корона почти подкатилась к ногам девушки, и она успела нагнуться и схватить ее прежде, чем принц вскочил на ноги.

Глава 15

ГЛАВА 15.

На миг все замерли.

- Вот как, - промолвила принцесса. – Что ж…

- Нет! – выдохнула королева Ханна. – Отдай!

Старшая дочь короля Болекрута ничего не ответила. Лицо ее озарилось каким-то внутренним светом, когда она подняла руки и надела корону на себя.

- Ааа-а-х-х…

Едкое облако дыма коснулось лица. Пахнуло вереском, кровью, тленом. Закружилась голова, но дурнота прошла мгновенно, оставив по себе лишь послевкусие чего-то едкого на губах.

Тьма рассеялась, явив лицо женщины.

{Сын мой…}

Он содрогнулся.

{Сын мой…}

Она протягивала руки. Тонкие пальцы казались прозрачными. От них веяло холодом. Но этот холод был чем-то близок.

{Сын мой… приди…}

Он засмеялся и вскинул руку. Невидимая волна ударила, прокатилась, рассыпая вокруг перезвон и фонтаны разноцветных искорок. Мир содрогнулся. Откуда-то эхом донесся то ли крик, то ли стон, болезненно отозвавшийся во всем теле. Казалось, не выдержало само мироздание.

Что-то рухнуло с перезвоном, и женщина оказалась неожиданно близко. Так близко, что он увидел ее лицо – тонкий нос, мягко очерченные скулы, плавную линию подбородка, полные губы кроваво-вишневого цвета и два темных провала на месте глаз. От женщины пахло дымом, вереском и… молоком.

{Сын мой, }- шевельнулись вишневые губы. Поднялась тонкая рука, потянулась к его лицу.

- Мать… моя…

{Ты готов.}

Суматоха улеглась не сразу, выплеснулась из храма во дворец, а уже оттуда словно круги по воде, расплескалась по городу, обрастая слухами, подробностями и фантазиями.

Вместо короля мы неожиданно получили королеву.

Когда принцесса Августа неожиданно для всех надела на себя корону отца, в первую минуту все оцепенели. И лишь потом опомнились – когда кто-то из присутствующих лордов первым опустился на колени:

- Ваше величество…

Дурной – или благой? – пример заразителен. Не зная, что делать и как поступить, лорды стали один за другим опускаться на колени. При этом все косились друг на друга – кто первым выступит за признание новой повелительницы. Масла в огонь подлили, сами того не желая, служители Свентовида – они были настолько поражены падением изваяния Четырехликого бога, что не шевельнули и пальцем, чтобы это остановить. Скажи хоть один жрец хоть одно слово – и все могло бы быть иначе.

Под конец на ногах остались немногие – сами служители Свентовида, королева Ханна с сыном, ваш покорный слуга, автор этих строк и несколько стражников у входа.

- Ты… ты… - Ханна Данская сжала кулаки, лицо ее пошло алыми пятнами, - да как ты…

- На колени, - холодно произнесла принцесса Августа. – На колени перед королевой.

- Королева – я!

- Бывшая, дорогая матушка. Бывшая, - молодая женщина отвернулась от нее, скользнул взглядом по немногим стоявшим. Большинство из них поспешили поклониться. Я тоже хотел было бухнуться на колени. Удержали меня два обстоятельства – во-первых, я был инквизитором, а это давало мне кое-какие права, а во-вторых, не один я стою. – Господарь Протова…

Канцлер поднял голову.

- Ваше в-в-в… в-величество?

- Предатель, - взвизгнула королева Ханна. – Стража! Взять…

- Стража, на место, - небрежно шевельнула рукой ее падчерица. – А вы, господарь Протова, распорядитесь, чтобы церемония продолжилась, как положено по ритуалу. Я готова принести положенные клятвы… Пра, - она коротко поклонилась первосвященнику Свентовида, - прошу вас… Во имя всех богов…

- Не имеешь права, - продолжала шипеть Ханна Данская. – У этой страны есть король. Мой сын, Богумир Второй…

- … которого явно не желают видеть таковым боги.

- Его избрали лорды на снеме!

-… с небольшим перевесом. И то потому, что не все сумели принять участие в голосовании… матушка. А если вы еще сомневаетесь, посмотрите на это! – она широким жестом обвела собравшихся и лежавшее между ними изваяние Четырехликого. Со своего места мне было ясно видно, что он лежал вверх ликом Ратегаста, бога войны. Яснее знамения не было.

Первосвященник Свентовида сокрушенно покачал головой и принялся негромким голосом отдавать приказания. Служки кинулись за запасным переносным алтарем – небольшой жаровней – несколько храмовых стражников поспешили расчистить место вокруг, при этом чуть-чуть передвинув изваяние.

- Нет-нет, пра, - внезапно остановила их принцесса Августа. – Прежде стоит почтить богов. Я приму власть по закону и обычаю, но только после того, как Свентовид снова вернется на свое место! Я чту богов! И принесу храму дары. А для начала, чтобы все знали, что мои слова никогда не расходятся с делами… вот, - она завела руки за затылок, сама расстегнула застежку и кинула к подножию переносного алтаря свое ожерелье.