Мемуары рядового инквизитора. Господин королевский некромант

Окстись, Згаш, о чем ты думаешь? Ты – маленький человек… ну, ладно-ладно, не такой уж маленький, от тебя кое-что зависит… но все равно, кто ты и кто она? Ты бывший простой провинциальный некромант, сын почтенных родителей из гильдии ткачей, хотя и усыновлен призраком давно почившего лорда, а она – принцесса. В ее жилах течет королевская кровь, хотя и разбавленная проклятьем рода Беркана. Ты не имеешь права даже думать о том, чтобы встать рядом с нею, да тебе она и не нравится – слишком высока ростом, слишком широки ее плечи и этот профиль… его хорошо чеканить на монетах, но вот любоваться им в лунную ночь, внимая пению соловьев, можно только в сильном подпитии.

А ты? О чем ты думаешь?

- О чем вы задумались, пра? – эхом на мои мысли отозвалась принцесса… то есть, новоиспеченная королева.

«О соловьях!» - чуть было не брякнул я, но опомнился и поклонился:

- О превратностях судьбы, ваше величество.

- Да уж… превратности… - она бросила взгляд на боковые двери, как будто знала, что там кто-то стоит. – Кто бы мог подумать… Так, значит, у его сиятельства Яго Берканы нет шансов занять престол… по закону?

- Я не знаю. Но ведь законов много. Он мог бы стать мужем королевы…

- … и получить титул принца-консорта, - покачала она головой. – Нет, Яго слишком горд для этого.

Мне показалось, или в ее голосе не было горечи?

- Есть еще один способ, - подумал я. – Он может этот трон завоевать.

- Как?

- Силой оружия… или магии.

Королева Августа замолчала.

- Магии, - повторила она. – Но, насколько знаю, есть только одна магия, которая могла бы ему в этом помочь?

Пришлось кивнуть.

- И, если не ошибаюсь, вы… тоже каким-то образом… причастны к…

Новый кивок. Что еще я мог сказать? То, что вот уже несколько лет в мире творится что-то неладное. Что множатся слухи. Что было время, когда необъяснимая смерть косила молодых и не слишком молодых некромантов, забирая их души в воинство Тьмы? Что в последние месяцы, примерно с середины лета, в столицу стекаются сведения о каких-то странных существах и явлениях. Что множатся знамения. Что…

В дверь постучали. Там действительно кто-то стоял.

- Ваше высоч… {величество! –} поправился голос. – Простите, но вас ждут…

В коридоре слышались приглушенные голоса, шарканье ног. Звякнуло железо.

- Все уже собрались… - продолжал тот же голос. Мне почудилось, что я узнаю канцлера Виллема Протову. Если так, старик ловко извернулся. Буквально в прыжке. – Ждут только вас.

Королева коротко вздохнула.

- Мы продолжим этот разговор, пра Груви, - сказала она. – Позже. Вы приглашены на пир?

- Э-э…

- Вы {приглашены, -} отрезала она. – Следуйте за мной… советник.

Все слова, которые я мог бы произнести, застряли у меня в горле.

Вот, собственно, так оно и произошло.

Простой народ действительно равнодушно воспринял тот факт, что вместо короля теперь у них королева. Ворчали, конечно – ее величество не была замужем и, тем более, не была вдовой, а ведь только вдовы по нашим законам имеют право управлять, и не важно, чем – замком, семьей, делами, государством. Однако ее величество королева Августа с самого первого дня всюду предпочитала появляться в траурных фиолетовых с белой каймой одеяниях и не признавала украшений. На ее пальцах никогда не было ни одного перстня – кроме единственного гербового перстня на указательном пальце, которым она лично запечатывала свои письма, оттискивая его рисунок на воске. Она не носила серег и ожерелий, и вместо короны предпочитала золотую диадему, которой стягивала свои вечно распущенные волосы – сложных причесок ее величество тоже не признавала. Все это несколько примирило народ с правительницей-женщиной – сразу было видно, что это не кокетка, которую интересуют только драгоценности и новые фасоны платьев. Новая королева с первых дней правления с головой погрузилась в дела. Заседания совета следовали одно за другим. Несколько лордов в первые две седмицы лишились своих должностей и были отправлены в отставку, другие получили новые назначения. Появились и новые лица. Часть законов было отменено, изменились налоги – какие-то уменьшились, какие-то выросли. Но в целом новая королева оказалась такой, какую и ждали – она принесла с собой перемены. Конечно, они радовали не всех. Одной из тех, кто был не доволен происходящим, являлась королева Ханна Данская.

За нею сохранился титул вдовствующей монархини, но с нею больше никто не считался. Более того, ее перестали приглашать на советы, часть ее свиты отправили в отставку, уменьшили расходы на ее содержание – например, теперь она могла пользоваться только шестью лошадьми королевских конюшен, а не двенадцатью, как ранее и могла шить себе одно новое платье в месяц, в то время как раньше – одно в декаду. А псарню принца Богумира перевели на другой конец двора, подальше от дворцовых окон.

Все это, а также десяток-другой досадных мелочей, которые исподтишка отравляли жизнь вдовствующей королевы, словно стая ос, горько жалила душу Ханны Данской. И, в конце концов, она, не выдержав, отправилась в покои падчерицы.