Мемуары рядового инквизитора. Господин королевский некромант

Она протянула мне обе руки, и я склонился над ее пальцами, мимоходом отметив, что на них нет ни одного кольца, кроме обручального перстня.

- Счастлив служить вам…

Она внезапно всхлипнула и горячо пожала руку, в которой почтительно лежала ее ладонь.

- Вы… только вы… на вас вся надежда!

На глазах королевы действительно были слезы.

- Что случилось, ваше величество?

- Мастер Груви, она хочет убить моего мальчика!

- Что?

- Это она, - ее вдовствующее величество всплеснула руками. В темном глухом платье, практически без косметики, она казалась еще моложе, чем была. – Августа… Она хочет убить принца Богумира! Своего брата…

- Но как? – признаться, у меня это не укладывалось в голове.

- Не своими руками, разумеется! – королева разозлилась. – Для этого у нее есть все возможности. Она хочет подстроить его смерть, понимаете, мастер Груви? Как будто он трагически погиб… во славу своей страны… Мой бедный мальчик! Он обречен, - она глухо вскрикнула и вцепилась зубами в манжет своего платья, - обречен, если вы его не спасете…

- Но, простите, я ничего не понимаю. Вы можете мне все рассказать подробно? – бессонная ночь и последние события в Ордене никак не давали сосредоточиться.

- Конечно. Для этого я вас и пригласила. Понимаете, нас окружают враги. У меня осталась только малая горстка преданных людей – несколько фрейлин, из которых половина приехала со мной еще из дома, два-три пажа, несколько горничных… и все! Остальные переметнулись к ней. К этой бывшей монашке, которая околдовала всех. О, проклятая ведьма! Стоило бы проверить, чему она научилась там, в монастыре!.. Это все проклятая кровь Беркана! Говорят, они все колдуны. И ведь она стакнулась с этим типом, своим кузеном… - королеву всю затрясло, но она быстро взяла себя в руки.

- Что грозит принцу?

- Война! Августа хочет отправить моего мальчика на войну! Командовать полками, - она осеклась, хлопая глазами: - Вы что, ничего не знаете?

Вести о надвигающемся с границы воинстве прибывали, как вода в половодье. Большей частью это были не вести, а, скорее, слухи, ибо посланные разведчики не возвращались, зато чуть ли не ежедневно на торгу из уст в уста передавались зловещие подробности.

Восстало, казалось, все, что только может восстать. Оживали кладбища. Покойники выходили из могил и нападали на живых. И те становились в их ряды, превращаясь в странную армию, где рядом с нелюдями можно было встретить и людей. Да-да, вполне себе живые люди тоже были там. Не верилось, что кто-то мог в здравом уме и твердой памяти присоединиться к этим… существам, но слухи ходили и о небольших отрядах всадников, которые, случалось, окружали небольшие городки. Жителям предлагалось на выбор – либо умереть, либо пополнить ряды войска. Исключений не делалось даже для женщин, стариков и детей. Впрочем, этих последних все равно бросали, зачастую на произвол судьбы. Спастись из таких обреченных на заклание городков удавалось единицам. Где-то храмовый служка успевал забиться в тайный ход под алтарем, где-то уходивший в лес бортник или дровосек задерживался и не успевал вернуться вовремя. Где-то кому-то из детей удавалось не просто уцелеть, но и добраться до соседней деревеньки и все рассказать.

Взбудораженные этими слухами, люди спешили в город. А большой город, за стенами которого можно было отсидеться, здесь был только один. Гнезно, стольный град Гнезненского воеводства. И пусть его градоправитель был еще молод – всего восемнадцати лет от роду – но он приходился сыном и законным наследников последней графини, Аниты Гнезненской и, соответственно, приходился дальней родней прежним градоправителям.

Молодой человек правил графством уже без малого два года, до этого частенько наезжая сюда вместе с отцом, графом Анджелином Масом. Пока была жива господарыня Анита, она тоже иногда навещала места, где появилась на свет. Семейство живало тут по целым месяцам, все их хорошо знали, так что и Вайвора Маса приняли хорошо. А что он был молод, так то временно. Известно, как быстротечна юность. Тем более что он с первых же шагов показал себя как осторожного и умного правителя, не рубил сплеча, не зарывался, не ставил себя выше других. И люди к нему привыкли.

А сейчас, когда с востока и северных болот волнами накатывались ужасные, зловещие слухи, и вовсе спешили под его защиту.

Сам Вайвор не слишком разделял мнение горожан и понаехавших с востока беженцев, но так искусно сдерживал свои эмоции, что об его истинных чувствах не догадывался никто. Пожалуй, единственным исключением был Краш, городской некромант.