Мемуары рядового инквизитора. Господин королевский некромант

На самом деле их, Гнезненских некромантов, было двое – старый, помнивший еще Аниту, мэтр Осока и Богна Вжик, тоже немолодая, отошедшая от дел (* см. «Записки провинциального некроманта. Операция «Невеста») недавно взявшая ученицу, а недавно к ним добавился Краш. Он официально числился помощником и заместителем мэтра Осоки, но, поскольку старик в последние годы часто болел и почти не выезжал из дома, то он исполнял все обязанности. Недоставало формальности, чтобы именно его назвать главным городским некромантом. А именно – помощник. Практикантов в Гнезно присылали ежегодно, порой даже двух-трех сразу, но всех отправляли обратно. Или распределяли по ближайшим городкам и селам. В самом Гнезно не прижился ни один.

Кода прошел слух, что орды уже в двух днях пути от города, Вайвор решил собрать совет. Уже было ясно, что город может сесть в осаду, и вот уже седмицу, как за внутренние стен потихоньку начали привозить запасы муки, масла, соли. Многие рыцари из окрестных замков перебирались в столицу воеводства, не дожидаясь официального приказа. Они гнали скот, волокли свой скарб. Начали расти цены на жилье, дорожало зерно и сено. Сейчас, в начале зимы, запасов было еще много, беспокоиться рано, но все равно Вайвор с утра до ночи пропадал в ратуше, куда перебрался из замка. Но, несмотря на занятость, он все-таки нашел время навестить городского некроманта.

Башня, в которой жил Краш и мэтр Осока, стояла над обрывом реки, по обычаю, чуть в стороне от городских стен. К удивлению Вайвора, там же была и Серафина, помощница Богны Вжик.

- Извините, если помешал, - Вайвор смешался, заметив Краша и девушку вместе у окна на верхнем этаже. То была узкая бойница, в которой вдвоем можно было стоять только боком, впритирку друг к другу. Как, собственно, они и стояли.

- Это не то, что вы подумали, господарь Вайвор, - девушка ужом выскользнула из оконной щели. – Мы ничего не делали.

Молодой человек понимающе опустил взгляд. Молодая некромантка была старше его на три года и – нет, она ему не нравилась, но Вайвор не был женат, хотя и помолвлен со средней дочерью одного из своих соседей. Невесте было пока всего четырнадцать лет, о свадьбе не шло речи еще по меньшей мере два года, и пока он смущался всех девушек и молодых женщин. Тем более, некроманток, которые расхаживали в мужской одежде и вели себя намного раскованнее, чем обычные девушки.

- Это правда, - сказал Краш. – Мы действительно ничего не делали. Только наблюдали.

Он показал на укрепленную в окне подзорную трубу. Ее окуляр был нацелен на восток. Повинуясь пригласительному жесту, Вайвор подошел, склонился к глазку.

На противоположном конце трубы красовалась какая-то насадка, благодаря которой дали представали в ином свете. Горизонт и все, что за рекой, переливалось всеми оттенками зеленого – от нежной лимонной желтизны до густого, как тина, черно-зеленого. Но больше всего было ядовито-зеленого, словно гной.

- Что это? – он выпрямился, бросил взгляд невооруженным глазом, потом опять опустил взор к окуляру.

- Вот это мы и наблюдали, - пояснил Краш. – Я заметил подобное явление уже несколько дней тому назад. Зелени становится все больше. Она почти подползает к реке во-он в той стороне, - указал он вправо и чуть передвинул трубу, чтобы Вайвору было удобнее смотреть.

- Вот б… ! – выругался тот, посмотрев в трубу. Обернулся на некромантку, торопливо пробормотал:

- Извините.

- А, - отмахнулась та. – Я согласна. Это форменное б… и даже хуже.

- Но что это?

- Если бы мы могли с уверенностью сказать…

- А вы скажите, как можете. Без уверенности!

Некроманты переглянулись.

- Это… - Краш опустил взгляд, - это… ну, как бы сказать… вы простите, коли что не так, господарь Вайвор…

- Не тяни!

- Это нежить, - негромко за его спиной произнесла Серафина.

- Нежить? Столько нежити? – Вайвор даже привстал на цыпочки, жалея, что тут нет второй подборной трубы, без магической насадки, которая бы просто позволяла приблизить далекие дали.

- Это не совсем та нежить, - Серафина говорила неохотно, по капле цедя слова. – Это…

- Омертвение земли, - подал голос Краш.

- Омертвение?

- Да. То, что идет с востока… Мы не знаем, как это объяснить. Со стороны.

- Омертвение, - Вайвор попытался сосредоточиться. – Это явление… оно такое первый раз, да?

- Ну, - некроманты переглянулись, - почти… То есть, мы почти уверены, что во время Войны Трех Королей нечто подобное имело место, но… у нас нет доказательств.

- Омертвение, - повторил Вайвор. – Его можно как-то… остановить?

Красноречивое молчание было ему ответом.

- Но… - заколебался он, - вы же некроманты. Вы должны бороться с… с этим, не так ли? У моего отца есть знакомый некромант… мой сводный дядя. Он бы нашел выход. Он…

- Его здесь нет, - перебил Краш. – Есть только мы.

- И мы постараемся сделать все, что от нас зависит, - отчеканила Серафина.

- Надеюсь…

Когда он ушел, двое в комнате обменялись весьма красноречивыми взглядами.