Мемуары рядового инквизитора. Господин королевский некромант

- Да. Сестра поделилась со мной этой новостью под большим секретом. Пока знают только трое – мы и один врач… он ни о чем не догадывается. Я сказала ему, что речь идет об одной из моих фрейлин, которая попала в историю… Теперь знаете и вы. И я умоляю вас нам помочь! Спасите мою сестру!

Я покачал головой. То, о чем умоляла меня принцесса Мирабелла, было делом практически невыполнимым. И не только потому, что ей, как внучке рода Беркана, была уготована печальная участь скорой, через несколько месяцев, смерти, но и даже раньше. Ибо молодая незамужняя королева, которая решила произвести на свет дитя вне брака, это… Это ни в какие ворота не лезет. Тем более что я догадывался, кто был отцом этого ребенка. Ее кузен, Яго, сын Робера Берканы. Принц крови. Тот, кому – если верить тому давнишнему пророчеству, вскоре, чуть ли не до рождения этого младенца, предстоит погибнуть в битве…

В битве, войско на которую может повести другой принц – Богумир.

Я должен быть там. Что бы ни случилось здесь, должен оказаться на поле боя, ибо, кто знает, может быть, от меня будет зависеть самое главное. А это значит, что королеве Ханне нечего рассчитывать на то, что ее сыну удастся отсидеться в безопасности.

Принцесса Мирабелла пытливо заглядывала мне в глаза и разве что за рукав не теребила:

- Мастер?

- Вы, - я вздохнул, - хотите помочь? Внести, так сказать, посильный вклад?

- Д-да… О да! – она потянулась сорвать с пальцев несколько перстней, простеньких, с мелкими камушками. – Вот… если нужно еще что-то…

- Молиться. Это все, что вы можете сделать! – я накрыл своей ладонью ее руку. – Больше вы мне дать не в состоянии.

Она, кажется, поняла. Сникла, потупила взор, отступила, попрощавшись жестом.

Начало зимы выдалось таким холодным, что в городе замерзала вода в колодцах, а цены на дрова взлетели до небес. Городской ров промерз до самого дна, река даже на стремнине покрылась толстым слоем льда. Морозы крепчали. Многие забрали в дома скотину – даже на первом этаже Гнезненского замка пол был устлан толстым слоем соломы, на которой возлежали дойные коровы, ожидающие телят, толпились ягнята и бродили куры. Лошадям на конюшне ежедневно подавали горячее питье, укрывали попонами, а копыта и бабки обматывали портянками.

Но это все было бы ничего, если бы не то, в каких условиях Гнезно встречало эту зиму. Чуть ли не ежедневно ползли слухи, весь восток уже окрасился зловещим зеленоватым огнем. А потом настал день, когда на дальнем берегу закопошилось воинство.

Краш услышал шаги поднимающейся по ступеням Серафины, но не отнял взгляда от окуляра подзорной трубы.

- Приветствую, сестра, - только и бросил он.

- Приветствую, брат, - ответила она. – Как там…

- Скоро увидишь сама, - он наконец-то выпрямился. Девушка стояла у стола, заваленного книгами, исчерканными листами бумаги, старыми пергаментами, перьями и всяким мусором – от сухих корок до пучков чародейных трав. Капюшон с головы она откинула и, стянув перчатки, дула на пальцы.

- Холодно тут у тебя, - пожаловалась. – Как и везде.

- Это знамение, - Краш посмотрел на оконце. Отсюда было видно, как на берегу копошатся какие-то существа, но без трубы рассмотреть, чем они заняты, было сложно. – Так и должно быть.

- Так и должно быть, - эхом откликнулась Серафина. – Ты… ждешь?

- А ты?

Она отвела взгляд.

- Там… сила, - произнесла она.

- Там наша сила. Сила, которой мы могли бы служить. Сила, которой мы могли бы обладать. Неужели тебе не надоело торчать в помощницах у спившейся старухи?

- А тебе, - в тон подхватила она, - не надоело быть вечно на подхвате и числиться заместителем дряхлого старца, который даже из башни вот уже несколько месяцев не показывался? Он вообще хоть жив, твой «хозяин»?

- Живехонек… пока, - скривился молодой некромант. – Но скоро его не станет. И тогда тут все станет моим. А я… - он обернулся к окну, - я пойду туда.

- Когда?

Он назвал дату. Через несколько дней.

- Уже?

- А ты как думала? Долго еще тянуть? Мир лежит перед нами, осталось взять его.

- Но господарь Вайвор…

- Он обречен.

Девушка промолчала.

На приступ они пошли в открытую, среди бела дня. Часовые на стенах заметили ковыляющие по льду фигурки, подняли тревогу. Сперва забили в колокола на окраинах, потом тревожный набат переместился ближе к центру города, а когда ударило вечевое било на главной площади, Вайвор Мас уже взбегал на стену вместе с небольшим отрядом телохранителей.

- Что? Идут?

Люди медленно расступились, не сводя глаз с дальнего берега и серой поверхности льда, по которой ковыляли нестройной толпой многочисленные фигурки.

- Кто это? Что это? – раздавались голоса. По мере того, как они приближались, те, у кого зрение было получше, могли рассмотреть странное воинство.

- Мертвецы, - послышался чей-то шепот. – Трупы…

- Некромантов сюда! Господарь Мас, где наши некроманты?

- Послать, – согласно кивнул юноша, не отрывая взгляда от постепенно увеличивающихся фигурок.