Мемуары рядового инквизитора. Господин королевский некромант

Родольф, сын Линды Беркана. Сын обычной смертной девушки, которая мне нравилась. Нравилась настолько, что даже после того, как открылась неприятная правда о ней – Линда оказалась ведьмой, которая практиковала черную магию и даже «для тренировки» убила собственную кормилицу, которая выдавала себя за ее родную мать – даже после этого не смог до конца победить любовь. Ибо вот он, плод нашей любви. При свете раннего утра стало ясно, что юноша очень похож на Линду. На Линду и… кого-то еще. Кого я когда-то каждое утро видел в зеркале.

Он внезапно обернулся и одарил меня смущенной улыбкой:

- Да, мне всегда говорили, что я похож на маму…

- Ты, - я сосредоточился, пытаясь разобраться в своих ощущениях, - умеешь читать мысли?

- Не знаю, - он нахмурился. – Просто я… всегда мог предсказать, что думают другие люди. Дядя Робер даже говорил, что из меня выйдет прекрасный мечник и непобедимый воин потому, что я всегда предугадываю, куда и как будет нанесен следующий удар…

- Дядя Робер… Сэр Робер Беркана? – вспомнил я владетельного герцога.

- Да.

- Он… жив? – задав вопрос, я тут же мысленно себя обругал, ибо точно знал на него ответ.

- Да. А… понимаю, что вы хотите сказать. Нет, его удалось обойти.

Родольф намекал на знаменитое проклятье рода Беркана, снять которое пыталась его мать – и не преуспела в этом. Двадцать с небольшим лет назад – весной будет двадцать один год – я побывал в замке Беркана и был тому свидетелем, заодно открыв одну «маленькую» семейную тайну. А именно, что один из Беркана, наследник имени и титула, Берканой по рождению не являлся*. И это создавало для нашей страны определенные проблемы.

(*. См. «Записки провинциального некроманта. Как не потерять работу»)

- И его величество…

Вопрос повис в воздухе. Ответа не требовалось.

Семнадцать лет назад его величество король Болекрут Пятый все-таки овдовел. Его супруга, королева Либуша, рискнула забеременеть в третий раз, и умерла, разрешившись от бремени мертвым ребенком. По иронии судьбы, это была третья дочь. Едва минул срок траура, король женился снова, выбрав в жены принцессу северных земель. И теперь у короля был законный наследник престола – юный принц Болеслав, которому, если мне не изменяет память, сейчас было почти шестнадцать лет. Рождение законного наследника немного успокоило короля, ибо Робер Беркана на самом деле был его сводным братом, внебрачным сыном старого короля и к тому же имел сына. В свое время Робер выгодно продал свое право на престол, заплатив им за жизнь и свободу некоего простого провинциального некроманта. Но я, волей-неволей вращаясь в столичных кругах, на своей шкуре успел почувствовать, каково это – испытать на себе гнев сильных мира сего. И понимал, что бумага еще не все. Документ можно оспорить, потерять, уничтожить, наконец. Да и обстоятельства могут сложиться так, что королю самому придется пожалеть об опрометчивом решении. Ведь у Болекрута Пятого от королевы Либуши было только две дочери. А сама ее величество происходила как раз из семьи Беркана и могла хлопотать в пользу племянника. Но ее смерть – и, что самое главное, рождение у короля во втором браке долгожданного сына – все расставило по местам.

Только… все ли? Я, хоть и занимался последние несколько лет почти исключительно педагогикой, совсем уж от жизни не отставал. И знал, что южные королевства объявили Империи войну, а на востоке, буквально на границах Гнезовского княжества, вот уже несколько лет вспыхивали восстания ливов и латов. Сердцем их были те самые болота, куда семнадцать лет тому назад…

Не хочу об этом вспоминать. Пока не хочу. Проблемы надо решать по мере их поступления. А в данный момент передо мной стоит только одна проблема. Сероглазая. Неполных двадцати лет. Стоит и смотрит так, словно уже прочла не только мои настоящие мысли, но и завтрашние.

- Яго сейчас на юге… был, - промолвил Родольф. – Дядя Робер отправил меня к нему.

- В войско, - это был не вопрос, а утверждение. Потому что имя полководца вот уже несколько месяцев знали практически все, кто следил за ходом южной кампании.

- Да. Он сказал, что там я смог бы… быть полезен…

- Почему?

Юноша снова опустил взгляд:

- Моя мать… она была…

- Ведьмой.

- Да.

- И ты…

«…унаследовал ее способности», - хотел сказать я, но не смог. Да, у магов и колдунов бывают одаренные дети. Но чтобы ведьма родила ребенка со способностями? Такое бывает крайне редко хотя бы потому, что большинство ведьм не имеют детей. Знахарки и целительницы – так вовсе часто остаются бесплодными. Это, кстати, было одной из причин, по которой девушек крайне редко и неохотно принимали в Колледж Некромагии. И не пытались удержать ученицу, если она решала подать прошение на отчисление. Из моих однокурсниц, насколько помню, только две или три закончили курс. Остальные отсеялись раньше.

А ведь это мысль! В кои-то веки раз я могу воспользоваться служебным положением и сделать что-то действительно для себя.

- Послушай, Родольф, а ты что собираешься делать в столице?

Вопрос, как и ожидалось, поставил юношу в тупик. Он вздохнул, потупился, пожимая плечами: