Мемуары рядового инквизитора. Господин королевский некромант

- Рассказывай.

- Меня пригласили сегодня во дворец, чтобы я стал наставником принца Богумира, - сказал я.

- Вот как, - пра Михарь взял бокал с вином, сделал глоток. – Я кое-что слышал о том, что его высочеству может угрожать опасность… в наши ежедневные молитвы с завтрашнего дня будет добавлена еще одна – о здравии наследного принца. Но чтобы выбрали в учителя тебя… поздравляю, мой мальчик.

- Не с чем, - я схватил свой бокал и выхлебал вино в два глотка. – Принц – пустышка.

- Э-э…

- Он лишен каких бы то ни было способностей к магии, - пояснил я.

- То есть…

- Абсолютно! Дайте ему книгу заклинаний – он будет сутки напролет читать то, что там написано, но ничего не произойдет. Дайте ему любой амулет – и он не сможет вступить с ним в контакт. Нет даже латентных способностей. Он совершенно стерилен.

- Хм… так не бывает! Практически у каждого человека есть какие-то способности…

- {Практически…} Скажите лучше «теоретически». В теории каждый может стать волшебником, а на практике… на практике каждый третий человек лишен магических способностей. Еще у одного из трех способности в латентном состоянии. И только из последнего, третьего, при благоприятных обстоятельствах может что-то получиться. И то, большинство максимум может научиться читать мысли.

- Уж мне-то можешь лекций о частоте магических способностей не читать! – ворчливо перебил меня пра Михарь. – Я исходил из общепринятого мнения об избранности владык…

- Избранности! – фыркнул я. – Королей в некоторых странах избирают большинством голосов. Собирается толпа знатных лордов и все друг на друга орут, доказывая, что вот он-то и есть самый лучший король. Кто кого перекричит, тот и станет новым монархом.

- Знаю. У нас это называется снем.

- Да. И он будет собран в следующем месяце. Уже разосланы гонцы. Скоро во дворец станут прибывать лорды… И ее величество решила подстраховаться и заручиться магической поддержкой…

- Которую ты оказать не можешь?

- Не могу.

- Уверен?

- Да. Я провел несколько тестов. Принц не отозвался ни на один. Скажу больше – он вовсе даже их не заметил, а ведь минимум два как раз и выявляют способность чуять. С тем же успехом можно было искать магические способности у этой кровати!

Пра Михарь посмотрел на упомянутый предмет мебели так, словно увидел впервые.

- А знаешь, Згаш, - медленно промолвил он, - в ней в последнее время что-то такое проявляется… Она, кажется, развила в себе некоторые телепатические способности. Иногда вечерами я прямо-таки слышу ее голос: «Иди ко мне! Ложись на меня! Отдохни! Дела подождут…» Как думаешь, вещь, которая долго служит человеку, может измениться?

- Обрести что-то вроде души? Да. Если ее изначально делали с душой. Или если ее автор обладал скрытым талантом, частицу которого вложил в создаваемую вещь. Но принц не вещь. Принц…

- Принцип тот же, - перебил меня пра.

- Что?

- Ты сам только что ответил на свой вопрос, Згаш. Принц – вещь в твоих руках. Сырая заготовка. Глыба мрамора, в которой скрывается прекрасная статуя. В твоих руках отсечь все лишнее и сформировать у этой «вещи» что-то вроде «души».

- Создав принца?

- Создав из принца короля.

Глава 9

ГЛАВА 9.

Они пришли издалека.

Сначала их почуяли собаки. Псы выли, метались, огрызаясь на хозяев. Кто мог – убегал со двора, а остальные выли и лаяли им вслед.

Потом забеспокоились лошади. Те, что оставались в стойлах, били копытами, не подпуская к себе людей. А те, которых все-таки сумели вывести, не давали себя запрячь, вырывались и кусались. О том, что куры второй день не несут яиц, сообразили поздно. Примерно в то же время, как заметили, что куда-то исчезли все кошки. Они просто ушли и не вернулись.

Встревоженные странным поведением живности – коровы, хорошо еще, не перестали доиться, но у многих молоко было горьким, хоть выливай, и скисало буквально через час – люди слишком поздно заподозрили неладное.

Когда уже появились {они.}

{Их} первым заметил пастух, который в тот день с трудом смог выгнать стадо за околицу. Козы и овцы пошли, сбившись в кучку и жалобно блея, а вот коровы с неохотой покидали дворы и все норовили завернуть обратно и укрыться на огородах. Пастух намучился собирать животных вместе, а когда, наконец, стадо выбрались на луг, на том берегу за речкой он увидел серую колонну.

{Они} шли вроде бы и не спеша, но было в {их} передвижении что-то стремительно-неотвратимое, как в наводнении, когда прибывает вода, и ты ничего не можешь сделать, только стоять и смотреть на темную жидкость, заливающую твой мир. Собака пастуха села и завыла, увидев {их,} но самому пастуху понадобилось несколько минут, чтобы присмотреться и понять, что он видит. А когда понял и смог заставить двигаться заледеневшие члены, над лугом разнесся истеричный выкрик:

- Мертвецы-ы-ы-ы!

Бросив стадо, пастух кинулся обратно, криком сзывая людей. Собака обогнала его и первой ворвалась на улицу. Не останавливаясь, она пробежала поселение из конца в конец и навсегда скрылась в полях.

- Мертвецы!

Заслышав пронзительный вопль, люди выглядывали из окон, выходили со двора на улицу.