«Однажды, в студёную, зимнюю пору, в лесок я под Пензой случайно зашёл. Под дубом конвертик один я нашёл. В конверте том карта, точнее – кусок. И он вам подскажет, где денег мешок». Ну, и песня, естественно, звучит как раз в тему такому поздравлению – из мультипликационного фильма «Остров Сокровищ»…
Из приёмника как раз запели заглавную тему из известного мультика, а Кукс спросил:
- Парни, вы всё поняли?
- Чего же тут непонятного? Надо идти в лес!
- Ха! Знать бы ещё, в какой…
Через полчаса на столе перед имперцами уже лежал атлас Пензенской области, и они старательно изучали все леса в округе. Через час лица у всех были изрядно вытянувшиеся и не особенно дружелюбными – лесов под Пензой было очень и очень много.
Ещё через час все посетители отеля могли видеть, как к парадному входу подъехал оригинального типа экипаж на воздушной подушке. Это был вездеход на воздушной подушке класса «Вихрь», успешно использовавшийся в нашей стране спасателями и пограничниками. После того, как имперцы подошли к нему, из кабины выбрался водитель и стал объяснять им, как управлять машиной. Кукс довольно быстро освоился с управлением, после чего машина, лихо развернувшись на месте, унеслась в сторону Ахун.
Через час вездеход стоял на одной из полян в лесу, а имперцы проверяли свою готовность к выходу в лес. Экипированные меховыми унтами, одетые в тяжёлые меховые парки, Охотники были готовы к любым поворотам судьбы (как им казалось). Вскоре, проклиная судьбу, Императора и своё задание, имперцы лазили по глубоким сугробам, выискивая среди прочих деревьев дубы…
Тем временем, в нашей штаб-квартире…
…К деревянной стене кнопками была пришпилена фотография Императора всего обитаемого космоса – Коса Палпатина. Около трёх наших кресел стояли подставки, в которые я воткнул всё острое и металлическое, что только удалось найти в доме. Нетрудно было догадаться, что мы (я, Уилфред, Изабелла де Круа и Мерфи) делали со всеми этими ножами, вилками и отвёртками. Соревнуясь в меткости, мы аккуратно и профессионально переправляли весь этот металлолом в мишень. Нетрудно догадаться, что примерно через пятнадцать минут лицо Палпатина стало выглядеть, как у больного оспой (если, конечно я не ошибаюсь на этот счёт) – мы довольно-таки хорошо его разукрасили. Броски у нас были великолепны – нам помогала Сила, а Мерфи вообще не знал, что такое промах по случайности. Конечно, он мог «промазать», но лишь в том случае, когда ему это было выгодно.
В домике было тепло, и на нас был только тот необходимый минимум одежды, который диктовали нормы приличия. Разумеется, Изабелла де Круа, несмотря на наше с ней соглашение, вовсю провоцировала нас с Уилфредом своим вызывающе-сексуальным видом. Сейчас, когда на мне были только светлого цвета шорты и белая футболка на полразмера больше, девушка нарядилась в белую обтягивающую футболку, сквозь которую, несмотря на бюстгальтер, просвечивали соблазнительного вида соски, и бежевую юбку, которая, в отличие от моих шорт, была значительно выше коленей… Изабелла де Круа сидела на подлокотнике моего кресла, прислонившись спиной к моему плечу. Сейчас девушка как раз наклонилась за очередным ножом, и её юбка натянулась, на мгновение абрис трусиков. Я услышал, как девушка усмехнулась, ощутив мою реакцию.
Протянув вниз руку, я вытянул из поставки отвёртку, привычно размахнулся. Короткий свист, удар – и на фотографии Палпатина стало одной дыркой больше. Собственно, если принять это развлечение за очередную тренировку, то, при встрече с нами, Палпатину не посчастливилось прожить и трёх секунд.
Вездеход имперских Охотников, район Засурья…
…Тем временем, озверевшие, усталые и потные Охотники выясняли отношения с Куксом. На это их натолкнуло следующее…
- После часа «изыскательских работ», когда все трое уже изрядно намучились, Кукс сказал:
- Всё равно, он не хитрее меня!
- Ты это о чём? – спросил Хог.
- Да, сейчас достану из багажника металлоискатель, и мы это его послание в два счёта отыщем…
После этой фразы в лицо Кукса немедленно уставились два ствола «E-11». Хоть Охотники и устали, но реакция у них по-прежнему оставалась на уровне… Разумеется, у Кукса реакция была не хуже, но против выстрела в упор, одной реакции маловато будет… Тут нужно ещё кое-что, а добраться до меча Ситх не мог – парка мешала…
- И ты всё это время молчал? – взревел Хог.
- А что такого-то?
- Да ничего. Просто мы тут, как два идиота, лазаем по этим сугробам, а у него, видите ли, лежит в багажнике металлоискатель, и мы об этом даже не подозреваем…
- Да ладно, парни…
- Нет, Хог, дай мне прижечь этого гада. Я не подписывался лазить тут, как лох…
- Да, фиг с ним, успокойся, Жако. Что с него взять-то? Но, если он ещё что-нибудь такое отмочит, то все его фокусы ему не помогут…