Дальнейшее произошло очень быстро, и во всём разобраться смог только сам Кукс, а для его спутников пришлось включать замедленный повтор. Произошло же следующее: на поляне, которая открылась среди деревьев, стоял человек. Кукс опустил БПЛА немного пониже и дал наезд камерой, чтобы получше рассмотреть этого человека. Изображение приблизилось, и все увидели… свою цель, капитана. Тот улыбнулся в камеру, помахал рукой, а потом… неторопливо вытащил из-за спины руку, в которой был зажат бластер и несколько раз выстрелил. Примерно после третьего попадания, последовала вспышка, и экран погас.
- Блин, да он и в самом деле неплохо стреляет, – сказал Кукс. – Правда, против меня, ему это не очень то поможет…
- Это, конечно, здорово, – сказал Хог, которому теперь надо было заниматься своими непосредственными обязанностями. – Вот только, как мы теперь туда доберёмся?
- Ну, тут нам помогут наработки этих примитивов, землян, – ответил Кукс. У них есть какие-то машины, специально для путешествия по снегу. Какие-то «снегоходы»…
Вездеход развернулся на месте и помчался в город, чтобы утром имперцы смогли купить эти таинственные «снегоходы». В 10 часов они уже успели отовариться тремя снегоходами «Рысь», развивавшими скорость до 100 км/ч. Эти снегоходы имели питание от термоядерных аккумуляторов, емкости которых хватало на 300 км при движении с максимальной скоростью. Ещё через час снегоход снова стоял на границе леса, а имперцы, переодевшись в боевые доспехи «Спецназ М-1», мчались, оседлав снегоходы, по направлению к моему домику, сверяясь по карте.
Я, облачённый в зимний комплект спецназа «Пермячка», удобно расположился в сугробе, прижимая к себе бластер и смотрел на плоский жидкокристаллический монитор. Костюм «Пермячка» был особенно удобен ещё и тем, что в его создании участвовали Джедаи, которые смогли додуматься до того, чтобы сделать костям полностью незаметным при помощи Силы. Стоило ли говорить, какие это открывало перед нами (Джедаями) перспективы? Теперь я прекрасно скрывался на фоне снега – меня не могли увидеть Охотники, и так же меня было совершенно незаметно на уровне Силы – меня не мог засечь Дарт Кукс.
Картинка на монитор шла со специального БПЛА – невидимки, который кружил над лесом, показывая мне местоположение имперцев. Я смотрел, как они лихо «шпарят», рассекая сугробы и искренне жалел, что не устроил им по дороге несколько сюрпризов. Впрочем, у меня ещё было немало козырей в рукавах, и я знал, как и что использовать… Мерфи со своей универсальной винтовкой был неподалёку. По моему плану, он должен был вывести из строя их снегоходы, а потом прикрывать меня от Кукса, с которым я, в принципе, должен был справиться и сам.
Тем временем, снегоходы приближались. Я дал сигнал Мерфи и получил подтверждение его готовности. Шоу начиналось…
Три снегохода влетели на поляну. Прозвучало три выстрела, которые имперцам показались просто хлопками – винтовка Мерфи била беззвучно. Надо отдать должное их подготовке – Жако, Кукс и Хог мгновенно сообразили, что снегоходам пришёл конец. Все трое довольно профессионально соскочили со своих машин и приземлились прямо в тот сугроб, который я им приготовил. Раздались взрывы газовых гранат, и оба имперских Охотника заснули, пожалуй, самым глубоким в своей жизни сном. Кукс, как я и подозревал, успел выпрыгнуть из глубокого сугроба примерно за полсекунды до взрыва.
Я усмехнулся, увидев, как фигура в коротком полушубке, описав в воздухе красивую дугу, мягко приземлилась точно напротив меня.
- Аряев, выходи, раз такой крутой! – заорал Кукс, ища меня глазами.
- Да нет проблем, – сказал я, поднимаясь.
Кукс был шокирован моим внезапным появлением, ведь он даже не представлял себе, на каком расстоянии от него я нахожусь. Собственно, уже один только своим появлением я хотел выбить Кукса из колеи. И, разумеется, мне это удалось…
- Дарт Кукс, – медленно сказал я. – 23 года, падаван самого Дарта Вейдера. Характер жестокий, в словах и поступках не сдержан. Основная черта характера – ненависть ко всему.
- И откуда же такие сведения? – спросил Кукс.
- Хорошо работает разведка, – ответил я. – Ты сам сдашься или как?
- Да пошёл ты…
- Фу, как невежливо… Или Ситхов только материться учат?
- Ну, ты нарвался… Вот сейчас узнаешь, чему на самом деле учат Ситхов… И дружки твои тебе не помогут…
- Разумеется, – сказал я. – Я сам с тобой справлюсь…
Кукс не произнёс ни слова, но вспыхнувший в его руках меч был красноречивее любого ответа… Я усмехнулся и приготовился к бою. Конечно, фехтование на световых мечах сродни обычному бою, но имеет некоторые различия, вроде возможности брать своего противника в захват или наносить по нему удары молниями. Всё-таки, Сила даёт большие возможности…