Со смешанными чувствами возвращался я домой с этой беседы. Оптимизм Власова и Малышкина плохо вязался с оккупационной политикой немцев, рабовладельческой их политикой в отношении остарбайтеров, исконным недоверием их к славянам, зверствами по отношению к военнопленным и т. д.[45] Однако я помнил последние слова Власова о том, что предстоит борьба между Сталиным и всем остальным миром. Мне казалось, что новой эмиграции выпало на долю очутиться по другую сторону баррикады. Необходимо было организовать массы для этой предстоящей борьбы, необходимо было сделать всё, чтобы эти массы, очутившиеся сейчас за границами Советов, приняли участие в будущей борьбе против Сталина на стороне демократического мира. Кроме того, необходимо было положить начало какому-то новому центру антибольшевистского движения всех поневоленных народов бывшей России. И с этой точки зрения предстоящему освободительному движению должен был пожелать успеха каждый честный и непредубежденный человек.
Приехав в Киев и привезя с собой животных с экспериментальным раком, я с головой окунулся в научную работу и постарался хотя бы на время забыть политику. Однако это, к сожалению, сделать не удавалось. Всякому уже было ясно, что на Восточном фронте наступил перелом и нам снова предстоит встреча со старыми «друзьями». Об этой возможности и неприятно, и страшно было даже подумать. Я уже упоминал о том, что до нас доходили известия о тех страшных расправах с населением, которые устраивали красные войска и НКВД в «освобожденных» местностях. Не было ни у кого сомнений, что большевики остались теми же, кем и были, — исступленными фанатиками, не останавливающимися перед любой подлостью для достижения своей цели. И все же, как я уже говорил, немцы до того успели насолить всему населению, что большинство его ждало большевиков как своих избавителей. Эти настроения усиливались тем набором рабочей силы, который проводили оккупанты. Мне, как руководителю научного учреждения, приходилось каждый день обивать пороги немецких учреждений, чтобы спасти своих сотрудников от мобилизации. В июле месяце уже появились беженцы из-за Днепра, рассказавшие о том, что немцы отступают быстрым темпом. Началась эвакуация Киева.
За время с марта по август в Киев, как и раньше, просачивалась весьма скудная информация относительно Власова. Однако то, что приходилось слышать, не всегда говорило в пользу солдат его частей. Указывалось, что солдат РОА немцы широко используют для борьбы против партизан в балканских странах. В газетах можно было встретить сообщения о борьбе солдат РОА на Западном фронте. Эти слухи и газетные известия совершенно не вязались с тем, что я слыхал от Власова и Малышкина, и поэтому я им не особенно доверял.
В сентябре месяце я получил официальный приказ об эвакуации. Я решил уезжать. Остаться — это значило снова влачить полурабское существование марионетки в руках партийных функционеров. К тому же далеко не было известно, как посмотрят большевики на мою общественную деятельность во время немецкой оккупации. Мое решение уехать ускорили сами немцы, издавшие приказ об обязательной эвакуации Киева от гражданского населения. В городе все равно оставаться было нельзя, поэтому погрузились в поезд и поехали.
После продолжительного и весьма богатого приключениями путешествия, которое заслуживает того, чтобы быть отдельно описанным, мы прибыли в Краков вместе с теми научными работниками, которые не захотели, подобно мне, остаться на милость победителей, и той аппаратурой, которая была необходима для продолжения натпих научных работ. В Кракове мы застали население, еще более враждебное, чем на Украине, и террор немцев, принявший еще более жестокие формы. Ежедневно афиши возвещали о расстрелах заложников, иногда даже эти расстрелы производились на глазах у населения, на улицах города. Немудрено, что атмосфера здесь была еще более насыщена активным и пассивным сопротивлением всех жителей. Вначале к нам, беженцам с Востока, относились недоверчиво, иногда с враждебностью, но в конечном счете поляки народ неплохой, с большевиками уже успели познакомиться и поэтому в глубине души нам сочувствовали. С помощью некоего д-ра Питча (теперь профессора и директора Гмелинского института) и его помощника д-ра Гирша нам удалось пристроиться при филиале их института и организовать вновь работу в наших лабораториях.
В Кракове нам удавалось доставать уже русские и украинские газеты. В русских газетах всё чаще и чаще упоминалось имя Власова в связи с организацией воинских частей среди военнопленных для борьбы с большевиками.