Меня любят все

Когда наконец моя учёба закончилась, я вышла на крыльцо главного корпуса и, остановившись, стала оглядываться по сторонам в поисках Макдэниэла, но он немного опаздывал. Остальные студенты тоже рассыпались по близлежащей территории, общаясь между собой и решая, чем займутся сегодня вечером ввиду того, что была пятница.

Пытаясь напугать, кто-то легонько тронул меня с боков. По смеху я узнала Клэр Одли, у неё последнее занятие было в другом здании, и, похоже, она заметила меня по пути к Мику в библиотеку. Я тоже засмеялась и обняла её, так как мы сегодня ещё не пересекались и поэтому не здоровались.

– Ты опять не с нами? – спросила она.

– Нет, – улыбнулась я виновато. – Не знаешь, что с Лисс? Несколько дней её не видела на учёбе.

– Я звонила и писала ей, но она только единожды прислала «Всё ок» в ответ.

– Ты знаешь, где она живёт?

– Только дом, но думаю, квартиру выяснить не проблема.

– Наверное, стоит её проведать, вдруг она заболела и нужно чем-то помочь, – предположила я.

Клэр кивнула.

– Ладно, до понедельника, – сказала она, собираясь продолжить путь. – Это, кстати, не твой друг там?

Я обернулась и увидела Джейдена, неспешно идущего ещё где-то в полусотне метров отсюда по направлению ко мне. Тут же я расплылась в улыбке и ринулась к нему, перепрыгивая через ступеньки и протискиваясь сквозь толпу идущих мне навстречу по лестнице студентов. Внезапно что-то будто задело меня за плечо, и я почувствовала, что не в состоянии больше удерживать равновесие на высоких каблуках ботильонов Steve Madden, которые обула сегодня. В следующую секунду резкой болью отозвались мои ладони и колени, которыми я затормозила о ступени. За спиной послышались испуганные вздохи, а местами смешки.

Несколько человек окружили меня, помогая встать, кто-то упорно спрашивал, отвезти ли меня в больницу, на что я молча просто непрерывно отрицательно мотала головой. Я слышала голос Клэр, которая с кем-то спорила, что меня намеренно столкнули. А всё, о чём могла думать я, – где Джейден и как бы побыстрее привести себя в порядок, чтобы не сорвать наших планов?

Когда толпа разошлась, я увидела, что Макдэниэл стоял всё это время примерно на расстоянии пары метров.

– Ты в порядке? – спокойно спросил он, доставая пачку сигарет и зажигалку из кармана, и приблизился на несколько шагов.

Я мимолётно осмотрела себя: кожа на ладонях слегка была содрана и покраснела, колготки на коленях порваны и покрылись кровью, платье промокло и испачкалось от встречи с лужей, так удачно оказавшейся у крыльца учебного здания. Нужно было побыстрее уйти с всеобщего обозрения, чтобы больше не демонстрировать окружающим этот ужас.

– Да, ничего страшного, – как можно беззаботней постаралась ответить я и натянуто улыбнулась. – Но, как очевидно, мне теперь понадобиться заехать переодеться, прежде чем мы куда-то пойдём.

– Ты прости, но сегодня не получится вместе провести время, – сказал Джейден и приложил сигарету к губам. – Кое-какие непредвиденные дела образовались. Я провожу тебя до дома.

Я уныло кивнула. Так как Томас тоже соизволил с утра приехать на занятия, я выловила его после второй пары, отдала ключи от своего автомобиля и попросила отогнать на парковочный комплекс нашего дома, чтобы дать Джею возможность самому отвезти меня после встречи. Да и у его семьи была всего одна машина на всех, и не хотелось лишний раз светить перед ним моим более высоким материальным положением. И сейчас Макдэниэл оказался без транспортного средства. Поэтому мы дошли до автомобильной стоянки, и парень вызвал такси сразу на два адреса, а я трусливо пыталась прятаться за ним, надеясь, что никто не будет обращать внимания на мой внешний вид. В общем, одно неловкое движение – и весь день испорчен.

В такси я вытащила из сумки носовой платок и под хмурое поглядывание Джейдена попробовала хоть немного вытереть кровь с колен, но она уже успела засохнуть. Как только мы доехали до моего дома, я сразу попрощалась, тем самым не давая выйти парню вслед за мной, покинула автомобиль и побежала внутрь здания, потому что не хотела, чтобы Макдэниэл продолжал наблюдать меня в столь позорном и неприглядном состоянии.

Оказавшись в холле, я услышала мамин голос, доносящийся из кухни, и мужской шёпот. По моей спине пробежал холодок подозрения, потому что папа обычно в это время должен быть ещё на работе, особенно в пятницу. Если этот день мог стать куда хуже, то он стал. Отец, конечно, слишком много впахивал последнее время, но я никак не ожидала, что мама станет искать утешение в ком-то другом, да и причём прямо у нас дома.

Я постаралась на цыпочках как можно тише проскользнуть по лестнице на второй этаж, чтоб уже в своей комнате обдумать, как мне теперь поступить и чем это вообще может закончиться для нашей семьи, но левая нога, пострадавшая и побаливавшая больше, предательски звучно шаркнула о мраморную плитку пола.

– Томас? Андреа? – испуганно окликнула мама.

– Это я, мам. Ты не одна?

– Эм-м, да. Сейчас, мы выйдем через минутку.