Меня нашли в воронке

— Вот и выходит на круг, что сила силу ломит и плакать не велит. Так то… С конца лета все на Москву самолеты шли. Каждый час. Вечером туда, ночью обратно. Во двор выйду, слушаю — много ли обратно-то возвращаются? А пленных-то… Пленных-то сколько было. Колонны длинные. Но ничего. Плен еще не смерть, а дальше смерти уже ничего, окромя Бога нет. С того света не возвращаются, а из плена, бывает, бегут. Пленный вскрикнет, а мертвый никогда. Ничего. Если народ поднимется, немцам Россию не взять. Вот церкви откроют, да погоны вернут, вот тогда и немцев мы погоним обратно.

Парни переглянулись. Дед-то мужик умный оказался. Как в воду глядел в будущее…

— Ладно, дед Кирьян, погостили у тебя ночку — пора и честь знать.

— Какую ж ночку, милок, вы тут двое суток проспали! — ухмыльнулся бывший унтер-офицер.

— Как двое суток??

— Ну так… Спали сначала беспокойно, а потом как убитые. Я уж волновался, подхожу — ан нет, дышат!

— Винтовку, дед верни! — мягко напомнил Виталик.

— Сначала портки надень, Аника-воин! И оружье я вам дам еще. Тут с неделю назад бой был большой. Я после боя ночью сходил, принес кой чего. Давай-ка, стол-то подвинем.

Они отодвинули стол, под ним оказался квадратный люк в погреб. Парни подняли его, а дед Кирьян зажег свечу.

— Ты, Виталий, больно большой, головой там ударишься, постой у окна, посмотри, мало ли чего, а ты, Захарушка, за мной лезь.

В полу погреба, под слоем соломы, оказался еще один люк.

— Спускайся, да выбирай там чего надо.

Дед оказался запасливым воякой.

Тут тебе и пара наганов была, и связка опять же трехлинеек, и лимонок несколько штук, даже ППШ в наличии.

Хозяин словно угадал мысли Захара:

— К автомату патронов на полдиска. Не бери его. Бери карабин.

— Карабин?

— Винтовку, которая короче. Драгунской раньше называлась. Сейчас не знаю как. И чему вас в армии то учат нынче?

— Гражданские мы, дед!

— Ишь ты, гражданские. А чего с оружием шарахаетесь?

— А время-то, какое? — подал голос сверху Виталя.

— А время такое, что ежели с винтовкой в руки к германцам попадетесь — они вас тут же расстреляют или повесят как партизан. А вот если в форме, то шанс есть живым остаться и в плен попасть. Так что, дам я вам еще формы по комплекту. Тут у меня в августе прошлом трое как раз ночевали. Утром переоделись в мое хламье, а свое оставили. Даже подштанники! Хе, хе… Хотя я тут партизан не видал. — Закончил он, выбираясь из своего подземелья. — Но слухи ходят, ага! Так что ж за Россия без слухов-то.

Потом дед ушел за печку и вытащил оттуда три пары галифе и гимнастерок. Поношенных, но чистых.

— Примеряйте, я пока за твоим, Виталий, стволом схожу. — И хлопнул входной дверью, бросив кучу на пол.

— А дед то прав, — сказал Захар. — Да и если к своим выйдем, про джинсы чего скажем?

— Прав-то, прав. Да вот только мне это все маловато будет. — Почесал затылок двухметровый Виталя.

Штаны и, правда, доходили едва до щиколоток, гимнастерки же не застегивались на широкой груди.

— Хрен с ним. Пойду без нее.

— В свитере, что ли? — на Захаре форма с чужого плеча висела как на пугале.

— И в курточке. А что делать?

— Пилотку хотя бы надень.

— Надену.

Дверь открылась, вошел хозяин, неся в одной руке винтовку за цевье, а в другой…

Знамя!

— Захар, придурок! — дал ему подзатыльник Виталя. — Тебе ж ничего доверить нельзя! Спасибо, дедушка, сохранил!

Хозяин только ухмыльнулся, протянув ребятам их сокровища.

И тут в дверь осторожно постучали.

Все замерли от неожиданности. Только дед бросился к окну:

— Девка какая-то… Одна! Ну-ка брысь в светелку!

Парни, собрав барахло, на цыпочках прокрались за ситцевую занавеску.

В щелочку было видно, как старик зашаркал к двери и прокашлял, сгорбив спину:

— Кого там Бог послал?

Из-за двери что-то промычали невнятное.

Тогда хозяин открыл дверь, шагнул в сенки, а через мгновение уже вскрикнул:

— Ах ты, Господи, Боже мой!

Парни, не выдержав, бросились к нему.

Дед держал, рухнувшую на него лицом девчонку.

Втроем, они перетащили ее на лавку, положили…

— РИТКА!!!

Глава 5. Мальчишки

Мы жили под бомбами, мы плыли в понтонах.

Мальчишки зеленые в рубашках зеленых.

Мы лезли на бруствер зелеными лицами,

И в гиблую землю пытались зарыться мы.

Нас в бой поднимали ракеты зеленые.

Давно уж команды ушли похоронные.

А мы в плащ-палатках закопаны наскоро -

Фанерные звезды, пробитые каски.

М. Цыганков. «Мальчишки зеленые»

Впереди торчали два холма, а между ними, в болотистой лощинке, бежал ручеек. «Словно женская грудь» — наслаждался пейзажем Захар, лежа с Виталиком на бережку того самого ручейка.

Только вот вершинки этих грудей оседлали опорными пунктами фрицы. Унтер-офицер царской армии Кирьян Богатырев предупредил их перед уходом, что сплошной линии фронта как в первую германскую нет здесь. Болота.