Меня не удержать

— Не со Стивом, а со Стенли, — поправила Джина. — Нет, мне нет необходимости обсуждать свои проблемы с матерью. Я сама буду искать решение.

— И как долго это будет продолжаться?

— Что?

— Ну, твои поиски решения. Неделю, месяц, год? Ты хотя бы примерно знаешь, в каком направлении нужно вести эти поиски? Детка, прежде у нас не было секретов друг от друга. Не отворачивайся от меня сейчас, — попросила Мегги и вдруг стукнула себя по лбу, как будто ее осенила внезапная догадка. — Ты что, беременна?! — воскликнула она, не замечая, что ее парик съехал в сторону.

— Нет, не беременна, — успокоила ее Джина. — Хотя в последнее время много думаю об этом.

— Прекрати немедленно! — приказала Мегги. — Материнство штука серьезная. Если у тебя существуют проблемы, то появление ребенка лишь усугубит их… Послушай, неужели у тебя не найдется ничего получше этой виноградной водички? Ей-богу, иной раз яблочный сок бывает покрепче. Нет ли у тебя, к примеру, водки? Или бренди? — поинтересовалась она. — Кстати, ты не поверишь, но мистер Хван требует приданого. Я хорошенько обмозговала этот вопрос и пришла к выводу, что в качестве приданого сойдут мои любимые напитки. Несколько бутылок я уже упаковала. Надеюсь, ему понравится. Надо же, приданое ему подавай! Тебе приходилось слышать о чем-либо подобном?

— Звучит забавно, — пожала плечами Джина. — Не хочешь помочь мне украсить квартиру? — кивнула она на кучу еловых веток на полу.

— Признаться, большого желания не испытываю, — ответила Мегги. — Лучше покажи, где здесь ванная. Я хочу переодеться.

Джина проводила ее в ванную и оставила одну.

Как же я поеду в Гонконг, если у моей девочки возникли проблемы? — размышляла тетка. Она стянула белые сапожки и принялась массировать усталые ноги. Как ни верти, стара я уже стала, подумала Мегги, ощупывая мозоли. Что же меня ждет дальше? Ворча под нос нечто невразумительное, она отыскала в сумке роскошный шелковый пеньюар. Облачившись в этот наряд, Мегги снова придирчиво оглядела себя в зеркале. Жаль, что я не спросила у мистера Хвана, сколько ему лет, пронеслось у нее в голове. Мегги надеялась, что восточная деликатность мистера Хвана не позволит ему комментировать ущерб, нанесенный временем ее внешности. Но если все же он откажется быть джентльменом, я просто соберу вещички и уеду, решила она.

Итак, у Мегги было три дня, чтобы разобраться в ситуации, возникшей в жизни любимой племянницы, и постараться по возможности помочь. Джина обладает ясным сознанием и острым умом и всегда прислушивается к разумным советам. Во всяком случае, так было прежде. Сейчас Джина показалась Мегги скучной и тусклой. Конечно, она смеялась и шутила, но что-то в ней надломилось. Мегги решила, что нужно во что бы то ни стало разузнать, в чем тут дело. И что означает красный крест на кухонном календаре.

Она снова порылась в сумке, извлекла узорчатые индийские гольфы из чистой шерсти и натянула их повыше, чтобы не мерзли ее шишковатые коленки. Выпрямившись, Мегги поправила парик и надушила его пахнущими ванилью духами. Ей хотелось еще выпить. Головная боль так и не прошла. Мегги проглотила две таблетки аспирина и запила их водой. В эту минуту ей пришло в голову, что мистеру Хвану может не понравиться ее пристрастие к спиртному и сигаретам. Что же, это его проблемы. От некоторых вещей она не собиралась отказываться даже ради дармовой обуви.

Джина тем временем откупоривала в гостиной найденную в шкафу бутылку бренди. Она жалела, что Стенли отсутствует и пропускает возможность насладиться обществом Мегги. В последнее время все почему-то получалось вкривь и вкось. Джина с нетерпением ожидала наступления Рождества, которое надеялась провести с самыми близкими людьми — Мегги и Стенли. Но теперь ей придется отмечать праздник со Стенли и его матерью.

Джина заметила, какими глазами тетка смотрела на нее на кухне, — будто взвешивая что-то и оценивая, словно осуждая. Но Джина знала, что Мегги никогда не станет осуждать ее.

— О, ты разожгла камин! — заметила тетка, появляясь на пороге гостиной. — Очень мило с твоей стороны.

— Из-за камина я и выбрала эту квартиру, — пояснила Джина, протягивая Мегги пузатый бокал, на три четверти наполненный бренди. — Камин, как ты знаешь, создает дополнительный уют.

— Терпеть не могу это слово, — поморщилась Мегги. — Уют— это для стариков, до смерти боящихся сквозняков. — Она понюхала бренди и отпила добрый глоток.

— А мне нравится, когда в доме уютно, — возразила Джина. — Это очень приятно и создает ощущение безопасности.

— Безопасности! — фыркнула Мегги. — Ты прячешься за слова. И я подозреваю, что точно так же ты прячешься от жизни, укрывшись здесь, в этой арендованной квартире. Кстати, в ванной у тебя идеальный порядок, — похвалила она. — Интересно, сколько времени ты тратишь на поддержание подобной чистоты?

— Много, — мрачно ответила Джина, недовольная поворотом беседы. Иногда тетушка все же действовала ей на нервы.

— А как продвигается твоя внештатная деятельность? — поинтересовалась Мегги, внимательно глядя на племянницу.