Меня зовут Алиса

Разница была лишь в том, что на этот раз здесь не было демонов, которые меня пытали и мучили, – владения Врага казались заброшенными.

Мы находились в большой кухне с каменным полом, в огромном здании, похожем на замок или какое-то культовое сооружение – вроде базилики, из которой мы только что сбежали. Я никогда не видела это здание снаружи, хотя много времени провела в подземельях, куда меня тащили в кандалах по бесконечным сырым коридорам. Эти жуткие воспоминания возвращались ко мне снова и снова.

Вокруг нас стояли котелки, кастрюли, сковородки и другая кухонная утварь, не было только поваров и еды. Наконец Торн бросила пальцы демона в кипящую воду.

Тут я обратила внимание на пальцы девочки… Они были на месте, будто их никогда и не отрезали!

– Как это случилось? – изумленно спросила я. – Наверное, повлияла магия, но я думала, в базилике такое невозможно.

Торн пожала плечами и улыбнулась:

– Может быть, подействовали законы Тьмы. Я попала сюда без пальцев, потому что их отрезали перед смертью. Но, находясь в подземном мире, я в свою очередь, лишила пальцев могущественного демона, поэтому получила их обратно.

– Грималкин гордилась бы тобой! – сказала я. – Вряд ли она когда-нибудь отрезала пальцы такому могущественному существу…

– Ну, она помогла отрубить голову дьяволу, – с улыбкой сказала Торн.

– Как мухи стали вратами в другое царство? – удивилась я, наблюдая за варящимися в воде пальцами. – Когда мы столкнулись с Вельзевулом, я почуяла запах врат, но ни за что бы не догадалась, что все дело в мухах. Я думала, они лишь часть демона…

– Так и было, но мне кажется, он захватил портал, чтобы заманить нас. Вельзевул смог получить контроль над вратами, только сделав их частью себя, но, когда я отрезала ему пальцы, из-за боли он потерял концентрацию – и врата вырвались на свободу, приняв прежнюю форму.

– Ты знала, что это произойдет?

– Я не была уверена, – ответила Торн, – но знала о такой возможности. В любом случае, я просто делала то, чему меня когда-то учила Грималкин: когда перед тобой много врагов, всегда нападай на самого сильного.

Спустя некоторое время жесткая плоть отстала от белых костей, которые принялись танцевать в бурлящей воде. Торн вскочила на ноги и сосредоточенно склонилась над котлом. Невзирая на боль, девочка должна достать кости из кипятка, притом все одновременно. Если хоть одна упадет, ритуал не сработает.

Торн действовала быстро: ее руки опустись в бурлящий котел, и уже через мгновение она торжествующе смотрела на меня, держа в обеих руках по костяшке больших пальцев демона. Девочке понадобилось еще полчаса, чтобы длинным тонким ножом с острым кончиком сделать в каждой костяшке отверстие.

Мне хотелось скорее отправиться на поиски тронного зала – по словам мамы Тома, кинжал спрятан под троном дьявола. Однако придется набраться терпения: нужно как следует подготовиться, а кости больших пальцев демона сделают Торн еще сильнее.

Девочка смастерила из костей ожерелье.

– Должно быть, в них больше силы, чем в костях даже самой могущественной ведьмы, – заметила я.

– Будем надеяться, что эта сила нам не понадобится. Сейчас здесь слишком тихо, но это ненадолго.

– Почему они не прыгнули во врата вслед за нами? – спросила я.

– Когда я прыгнула в портал, он уже закрывался, – ответила Торн. – Вельзевул испытывал сильную боль и не мог контролировать врата. Но, думаю, они их скоро найдут и попытаются нас догнать.

– Они знают, что мы в царстве дьявола?

– Нет, только догадываются – врата не всегда ведут в одни и те же владения. И не всегда находятся на одном и том же месте. Если они снова переместятся, то, чтобы найти их, нашим врагам потребуются время и мощная магия, а в базилике она бессильна. Ты знаешь, где тронный зал дьявола?

Я покачала головой:

– Я видела много подземелий, но никогда не была в тронном зале… По крайней мере я этого не помню. Честно говоря, со мной происходили настолько ужасные вещи, что разум многое вычеркнул из памяти.

– Значит, нам нужно искать не только кинжал, но и врата, чтобы выбраться отсюда. Но сначала давай найдем кинжал, – предложила Торн.

Вскоре мы столкнулись с новыми трудностями. Мы ушли с кухни, спустились с третьего этажа во внутренний двор и оказались на развилке перед тремя проходами. Мы пошли по центральному – самому широкому, с высокими арочными потолками. После часа пути конца все еще не было видно, и у нас не было ни малейшего представления, куда ведет эта дорога.

– Это невероятно огромная территория, – заметила Торн. – Пройдут годы, прежде чем мы что-нибудь найдем.