Меня зовут Бёрди

Взобравшись на третий этаж, он отпирает дверь и захлопывает ее за собой. Прямо в прихожей раздевается донага, оставив одежду кучей на полу. Включает музыкальный центр, запускает уже стоящий в нем диск, Sun Structures группы «Temples», и ложится на кровать, раскинув руки. Он не может шевельнуться, тело парит в метре над матрасом, глаза закрыты, а пластинка кончается. Встать нет сил, и тишина вновь окутывает ночь, а его мозг крутится со сверхзвуковой скоростью. Завтра он повидает Берди, еще раз с ней поговорит, встанет пораньше и дождется ее у подъезда. Голубые таблетки и трупы проплывают перед ним, он засыпает.

28

Разбудил его, наверное, шум на лестнице или у соседей. Паоло еще не в себе. Мысли путаются, он думает, что пора идти, надо поговорить с Берди, берет красный халат и выходит. Только тогда, немного очухавшись, видит, что стоит на лестничной площадке, босиком, а дверь только что захлопнулась за ним. Он зажигает свет на лестнице. Адреналиновый шок мгновенно приводит его в чувство.

Он вяло толкает дверь, потом, разбежавшись, пытается высадить ее плечом. Вкладывает в этот удар все силы и вскрикивает, больно стукнувшись о дерево. Делает вторую попытку, третью, десятую, но дверь не поддается ни на миллиметр.

– Ну ты и мудак, – вырывается у него.

Присев на ступеньку, он размышляет. Есть только два варианта: вернуться на улицу Труа-Фрер, рискуя поцеловать замок, или пойти в агентство. Виноваль живет в соседней с офисом квартире, если повезет, он застанет патрона дома и позаимствует у него какую-нибудь одежду. Шансы фифти-фифти, а код подъезда он уже знает наизусть.

Паоло идет в сторону метро «Симплон». Мелкий весенний дождик начал заливать улицу, пока он спал, и он поднимает воротник халата.

По дороге ни один клошар, запоздалый гуляка или любитель кебаба с бульвара не сделали ему замечания. Босиком, в красном халате и с грозным лицом – связываться никто не рискнул.

Когда он добрался по адресу, у него зуб на зуб не попадал, и набрать код правильно ему удалось не с первой попытки; злой как черт, он поднимается по лестнице. На нужном этаже стучит одновременно в обе двери, дом безмолвствует. Он стучит еще и еще – ответа нет. Не в силах идти в студию, он сползает на коврик под дверью. По лестнице с тихим свистом гуляет сквозняк. Свернувшись клубочком, Паоло прижимается к двери и через несколько секунд уже спит.

Таксист высадил Виноваля у подъезда, занимается рассвет. Он предпочел уехать один, аромат ночной встречи еще витает вокруг него, мешаясь с его собственным. Он разбит, от лодочек болят ноги, он снимает их и, взяв в руки, вызывает лифт.

Выходя из кабины, он видит что-то красное на коврике. Бомж, клошар, нарик или просто пьяный. Подойдя ближе, Виноваль трогает спящего за плечо. Он все равно собирался сварить себе кофе, можно и на двоих. Парень открывает глаза и поворачивает голову, бормоча что-то невнятное. Виноваль узнает юного Паоло. От удивления он инстинктивно пятится. Но бежать, прятаться слишком поздно.

Паоло тоже узнал его сразу, хотя в полутьме лестничной площадки перед ним стоит женщина.

– Что с тобой, Паоло?

– Э-э… Вроде все нормально.

На лестнице загорается ослепительный свет.

– Да, я знаю, ты не ожидал увидеть…

– Увидеть вас одетым женщиной? Да, правда, не ожидал. Что вы…

Слова замирают на языке, когда он смотрит на свой промокший халат и понимает всю абсурдность ситуации. Виноваль улыбается.

– Как и я не ожидал увидеть тебя в шесть часов утра, спящего под моей дверью в красном халате и насквозь мокрого.

– Кажется, у нас обоих был долгий вечер.

– Да, похоже на то… Зайдешь выпить кофе или будешь обсыхать здесь?

– Не отказался бы от кофе.

Они входят и направляются в кухню.

– Можно задать вам один вопрос?

– Пожалуйста, Паоло.

– Я не хочу лезть не в свое дело, но ведь и в тот раз вы собирались не на костюмированную вечеринку, правда?

– Да, не совсем. А ты – что ты делаешь в чем мать родила под моей дверью среди ночи?

– Это долгая история, вам будет неинтересно.

– Надо полагать, непростая твоя история, если ты постучался именно ко мне.

– Это скорее случайность. Просто перебрал десерта. Вишенка на торте переполнила чашу.

– Гм…

– А вы – в чем ваша фишка? – неловко допытывается Паоло. – Любите шляться по ночам, вырядившись бабой, клиентов ловите?

Взгляд Виноваля становится жестче, каждый раз у него это чувство. Как будто вывалялся в грязи.

– Мне уже не к лицу и не по летам «шляться», «рядиться» и тем более «ловить клиентов».

Паоло опускает глаза, он не хотел его задеть, просто для юмора рановато. Виноваль подносит чашку с обжигающим напитком к губам и впервые начинает описывать, объяснять все, что с ним происходит уже так давно. Возрастающее удовольствие носить женскую одежду и способность почувствовать себя женщиной. Косые взгляды, вопросы, муки, а потом – радость, гордость и, наконец, любовь.