Меня зовут I-45

– Встань и подними руки вверх, чтобы я мог сканировать чип.

Его голос звучал глухо из скорлупы костюма. Он придвинулся ближе. Ствол в руках дрогнул.

Малая медленно поднялась и склонила голову набок.

– Я. Не. Номер.

Индикаторы на рукояти нейтрализатора погасли, и легионер изумленно щелкнул предохранителем. Поняв, что оружие неисправно, он отбросил его и потянулся к Малой.

– Стой на месте.

«Вот ты и стой», – подумала Малая. Центр управления экзоскелета находился над энергоблоком, между лопаток. Раз – и легионер застыл с протянутой рукой, растопырив пальцы. Еще немного, и схватил бы за запястье. Вот только страха Малая совсем не испытывала. Она чувствовала каркас легионерского костюма, каждый изгиб. Могла заставить его шагнуть в открытую шахту лифта, если бы пожелала. Барьеров, которые сдерживали силу, больше не было.

Теперь каждое подключение удавалось легко – как дыхание.

– Стоять! – Голос легионера сорвался.

Он ее боялся. Странно, но радости это не принесло.

Малая обогнула его и вышла в сухой кондиционированный воздух подземной стоянки. В отдалении выли сирены легионерских машин, кто-то вещал в громкоговоритель, приказывая очистить периметр. Она прошлась вдоль ряда припаркованных машин, разблокировала решетку со знаком вентилятора на створке и протиснулась между остановившихся лопастей.

Ее ждал новый лабиринт.

III. Pluto

Невинность

Таких посетителей у H-3 еще не было. Патриции, конечно, славились экстравагантным вкусом, но обычно дамы старались избегать биометалла на теле. Заметные имплантаты – дурной тон, дешевка, признак бедняка.

Тем более металл на лице.

– Вам помочь, госпожа?

Она держала руку под прилавком, на кнопке вызова охраны. На всякий случай. Кто знал, что задумала эта дамочка? В последнее время грабежи участились. Заходили номера, одетые как патриции, приставляли к голове продавца пистолет и списывали все средства с кассового счета. А иногда и с личного счета продавца. Не хотелось бы попасть в такую переделку.

Клиентка обернулась. Убрала выбившуюся белую прядь в пучок. Серебряные цепочки увивали руку, закрывая ладонь и запястье – по последней патрицианской моде. Под ними вился узор золотой татуировки. Совсем молодая, с правильными чертами лица, острым подбородком и пухлыми губами. Не римская, хрупкая красота. Прозерпина во плоти, если не считать военного окуляра.

– Мне нужен чемодан. Небольшой, но вместительный. Я собираюсь в долгую поездку.

– У нас есть все, чтобы удовлетворить самый требовательный вкус, – затараторила H-3 и указала на демопанель. На ней неспешно сменяли друг друга кейсы и чемоданы всех мастей. – Любых расцветок, ударопрочные и водонепроницаемые, защита от радиации и тепла, функция антигравитации. Датчик слежения…

– Слежения? – клиентка приподняла бровь.

– Если ваш чемодан потеряется, госпожа, специалисты нашей службы смогут отыскать его в любой точке империи.

Клиентка рассеянно кивнула и пролистнула пару образцов на панели. Подол ее дорогой тоги зашуршал по полу, когда она шагнула к демонстрационной панели. Рубашка под тогой тоже стоила немало. Из полупрозрачного белого шелка. Натурального – большая редкость. На H-3 она смотрелась бы куда лучше, чем на этой бледной моли.

H-3 набралась духу для коронного вопроса. Правила обязывали его задать, но некоторые патриции реагировали совсем не сдержанно.

Конечно, если моль перед ней была из патрициев, а не проходимкой из тоннелей.

– Могу… Могу я сперва посмотреть ваши кредитные данные?

– Разумеется.

Тонкое запястье легло под сканер. H-3 включила считывание данных и едва не упала, глянув на экран блокнота.

Сумма уже занимала всю верхнюю строку и продолжала расти. Ниже высветилось имя: Лидия Аврелия Малая. Центральная курия.

К ней что, зашла родственница самого императора? На эти деньги можно было купить магазин целиком и всю планету в придачу. И последнее имя такое… странное.

– Я хочу белый. – Лидия Аврелия прервала затянувшееся молчание. Она вынула руку из сканера и одернула манжету рубашки.

– Белый. Конечно, – закивала H-3. – У нас есть замечательные образцы из новой свадебной линейки. Но если они вам не подойдут…

Взмах ладони заставил ее умолкнуть. Улыбка клиентки стала злой, и H-3 еле подавила желание отступить за прилавок. От этой Лидии Аврелии по спине бежали мурашки.

– Свадебный. – Ее взгляд отпустил H-3 и сполз на экран каталога. – Пожалуй, свадебный будет в самый раз. Без датчика слежения, пожалуйста.

* * *

R-505 не любил, когда на него смотрели. Особенно так пристально и вызывающе, как делала патрицианка на скамье напротив. Вся в белом, как на торжество, в побрякушках (как только не боялась бродить одна в темноте?). Руки в татуировках; желтых – выцветших, что ли? Окуляр мигает. И взгляд живого глаза такой неприятный: белесый и холодный как лед. Под таким даже кусок в горло не лез, не то что вино.