Меня зовут Лон…Я вам нравлюсь ?»

Каждое общество имеет немного своих богачей, которые в основном сделали свои состояния нечестным путем — принимая подарки от других, кто также работает нелегально — или воруя у бедных. (Хотя и редкое исключение, оно еще более редкое даже в деревне). Полиция создает себе дополнительный доход просто требуя его себе. Каждый божий день, взятки попадают в их сжатые кулаки, из которых однако они довольствуются небольшой суммой. Большая часть уходит наверх вышестоящим чинам, кто спускают новичкам «квоту», которую они должны выполнить в концу дня — в деревнях она колеблется от 2000 до 5000 бат. В основном, Глава Полиции в каждой деревне живет намного лучше чем тот, кто получает эквивалентное жалование и не связан с полицейским департаментом. Глава Полиции чаще всего обитает в одном из самых красивых домов в общине и ездит на дорогом автомобиле. Из этого тоже никто не делает секрета.

На провинциальных хайвеях, полицейский будет выборочно тормозить автомашины у обочины дорог, говорить водителю, что он превышал скорость на последних 50 или 100 метрах (у них так же нет радаров), и потом просовывать свой сжатый кулак в окно машины. Водитель, которому неповезло, стоит перед выбором: первый, и самый простой, заплатить взятку офицеру, в среднем 100 бат. Второй, лишиться водительских прав, отправиться в суд, заплатить 400 бат, и вернуться к обвинившему его офицеру за правами. Он может потерять несколько часов в этот день, целый рабочий день, или более того, проходить еще последнюю стадию со встречей с полицейским — большинство выбирают вложить свернутую 100 батовую купюру в просунутый в окно машины кулак. Водитель также рискует навлечь на себя гнев арестующего его офицера, отказавшись давать взятку в его жадные ручки. Младший офицер всего лишь исполняет то, что ему велели вышестоящие начальники, и у него есть квота, которую он должен выполнить. Это сценарий повторяется тысячи раз, каждый день, по всему Таиланду — от пасторальных деревень и непристойных пляжей до суматошного Бангкока.

В основном, деревни Северо-Восточного Таиланда наполнены бедными, часто безземельными людьми, кто выживают всячески как могут — и зарабатывают от 50 $ до 100 $ в месяц в зависимости от сезона. В провинции бедные часто ловят рыбу чтобы прокормиться, другие добывают корм в огородах и садах, где они ловят крыс и змей, чтобы достать немного мяса для своих детей. Средняя зарплата в деревне составляет 2500 бат (62,5 $) в месяц, или 83 бат (2,08 $) в день, (от 9 до 12+ часовой день/ семь дней в неделю), работы под палящим солнцем. Горничные и другие менее удачливые работницы получают еще меньше 1500 бат (37,5 $) в месяц или 50 бат (1,25 $) в день, (от 8 до 12 часов в день / 7 дней в неделю). (Это та причина, по которой молодые студенты и студентки сожительствуют с учителем (тайцем или фарангом) для секса. Учитель может выплачивать эквивалентную Ѕ месячной зарплаты родителей студентки, которую те получают в результате тяжелой работы). Продавец часто не зарабатывает выше чем от 4000 до 8000 бат (100 $ и 200 $) в месяц. Молодой, талантливый и умеющий работать на компьютере учитель высшей школы, способный учить музыке, искусству, фотографии и аэробике, зарабатывает 150 $ в месяц, в то время как учитель с 20-летним стажем работы зарабатывает 500 $ в месяц. У учителей также есть другие способы зарабатывать деньги, о которых я расскажу позже в книге.

Те очень немногие, кто достигли некоторого уровня достатка, могут шить себе на заказ одежду у портных, одежду из двух кусков ткани, которая будет стоить бедному фермеру, водителю тук-тука, садовнику, сборщику древесины их 3–4 месячной зарплаты на очень тяжелой работе. Этот выдающийся образец достатка будет помещен в стиральную машину — и никогда уже не увидит снова пара или утюга, сглаживающего складки. Хотя, богатые могут позволить себе дорогие вещи, они часто не знают как о них заботиться, и они мало интересуются в их сохранности. Единственная причина покупки — это «сделать Лицо» (получить уважение или восхищение).

Образование (или скорее его отсутствие).