Меняя маски

– Дело не в том, чего это стоит для вас, а в том, чего это стоит для меня. Чем больше… А-а-а, – махнул я рукой. – Давайте дальше, Акено-сан, что там с арендой? Хотя подождите. – Я аж замер в предвкушении: если получится – все проблемы решатся. – Можно ведь подарить вам земли, после чего вы мне их продаете. И после этого охотиться на меня будет бессмысленно. И долг к вам не очень велик, меньше, чем если бы вы эти земли хранили. На такое я б, во всяком случае, пошел.

– Зато мы не пошли. Продавать земли для аристократа – моветон. Никто из нас никогда бы на это не согласился, и никто бы подобное не понял. – Жаль. Очень жаль. – А если бы согласился, значит, его заставили. Значит, привет, имперские дознаватели. Как итог, земли уходят императору. И ничего никому не докажешь. Еще ты можешь войти к кому-нибудь в род. Я бы с удовольствием пригласил тебя к нам, но на фоне нашего разговора, это будет выглядеть не очень. Хотя если что, мы тебе всегда рады.

– Я… ценю ваше предложение, Акено-сан. – Как не вовремя-то, вот ведь озадачил. – Мне очень лестно, и я обязательно подумаю над ним. Но… попозже. А сейчас расскажите лучше об аренде. Что там с ней?

После моего вопроса Акено поставил допитую чашку на столик и, положив ногу на ногу, развалился в кресле.

– Тут тоже все не совсем просто. Для тебя. Договор об аренде нельзя разорвать, и заключается он минимум на пятьдесят лет. После этого еще пятьдесят земли нельзя ни продать, ни вновь сдать в аренду. То есть для тебя эти земли так и так потеряны, но в этом случае они через пятьдесят лет вновь возвращаются тебе или твоим наследникам.

– А если я сумею продержаться два года и достану герб?

– И что? Эх, смотри. Если тебя изловят сейчас, то будут выбивать из тебя продажу земель. Могли бы потребовать подарить, но тут нужны свидетели, могущественные свидетели. В твоем случае им официально стал принц Оама. А так, сделка совершена и нежелательных свидетелей нет – взятки гладки. Будь ты аристократом, продажа земель – это фактически приглашение императору поучаствовать в сделке. И хоть законом такое не обговорено, никто ничего не скажет. В то же время подарок – это внутреннее дело родов, и императору придраться не к чему. Тут традиции не на его стороне.

– А продажа, значит, не внутреннее? – усмехнулся я.

– Традиции, – пожал в ответ плечами Акено.

Похоже, и правда придется задуматься об аренде. Или попросить их принять земли на хранение в качестве подарка.

– И кому посоветуете в аренду сдавать?

– У тебя не так много вариантов. Если, конечно, я не знаю о еще парочке родов в твоих друзьях, – и на мгновение задумавшись, чуть поморщился. – Я размышлял над этим. И получается, если насчет клана Кояма у тебя пунктик…

– Вы не совсем правы, Акено-сан. Просто я не хочу обращаться к вам слишком часто. Ведь тогда получается, что я от вас в какой-то степени завишу. А я ни от кого зависеть не собираюсь.

– Ну да, ну да. В общем, попробуй обратиться к главе Охаяси.

– С какой радости ему мне помогать? В смысле что я могу ему предложить?

– Ничего. Я, конечно, не знаю, что у тебя в закромах, но вряд ли ему может от тебя что-то потребоваться. Но шанс у тебя есть, разрешил же он своей дочери тебя сопровождать.

– А она разве… ну да, глупый вопрос. Тогда мне проще к вам обратиться. Вам я хоть доверяю.

– Да и я так думаю. А доверие… грамотно составленный договор не оставит ему и шанса. К тому же род Охаяси слывет… как бы это сказать… они придерживаются духа договора и стараются не играть словами. Без честности аристократу никуда, но честность, она, знаешь ли, разная бывает. Если ты все же сможешь с ними договориться, сильно сомневаюсь, что они станут тебя обманывать.

Даже так, менять шило на мыло как-то неохота. Уж лучше Кояма.

– Спасибо за объяснения, Акено-сан. Надо будет обдумать все это. Но потом. Сейчас у меня башка не очень варит. – На что Акено покивал головой. – А теперь… вы упомянули о каком-то деле?

– Ну да, дело. Оно, кстати, тоже связано с Охаяси.

– Интересно-то как. Прямо теряюсь в догадках, – произнес я, поудобней устроившись на диване и приготовившись слушать.

– Видишь ли, Син, кланы Охаяси и Кояма уже около сотни лет в довольно прохладных отношениях. Из-за чего все началось, сейчас уже трудно сказать, даже точное время, когда все началось, забыто. Но то, что еще мой дед цапался с Охаяси, это факт. Между нами нет вражды и уж тем более войны, отношения именно прохладные. Вот если бы наши интересы пересекались, тогда да, уже давно бы воевали. А так… пакостим друг другу, не переходя определенной черты. Правда, последние лет десять – двенадцать и это как-то затихло, но я еще помню, как мы перекупили у них одну фирмочку, после чего продали ее их конкурентам. Да… были времена… хех, и неприятные тоже. Столкнулся я раз с Даем – это нынешний их глава – и его кузенами на одном приеме… если бы не твой отец, накинулся бы на них прямо там. И вышел бы конфуз, м-да… Так вот… Сегодня в утренней почте обнаружилось приглашение нашей семье на день рождения их младшей дочери.