Меняя судьбу

Демьян задергался, начал сыпать ругательствами, кажется, даже попытался произнести какое-то защитное темное заклинание, но Инесс не позволила ему воздействовать. Магия вурд отличается от чародейской, имеет совсем иную природу, поэтому наверняка она сейчас обвешана защитными от темных чар артефактами.

Инесс впилась клыками в шею колдуна, тот взвыл так, словно ему руку только что отрубили, хотя насколько я помнил по себе, укус вурды практически безболезненный.

Но выл колдун не из-за этого. Инесс, как древняя вурда обладала магией крови в совершенстве, и могла с помощью крови жертвы подключиться к его памяти. Без согласия жертвы — это сложно сделать, к тому же колдун непростой чародей. Но и, даже малая часть информации, которую ей удастся вырвать из головы колдуна, может оказаться полезной.

Отпрянув от шеи старика, Инесс брезгливо сплюнула, достала белый платок, вытирая тщательно рот.

— Какой же ты мерзкий на вид и на вкус, Демьян!

— У-у-у-у! Кровососка проклятая! — угрожающе воскликнул колдун. — Ничего ты не получишь! Ничего!

— Кто за всем этим стоит, Демьян? Кто всем заправляет? Я знаю, что это не ты. Не пытайся убедить меня в обратном. Ты умом не вышел, чтобы такое провернуть.

Она безотрывно смотрела в глаза колдуна, тот зажмурившись, мотал головой, взвывая:

— Нет! Нет! — брызжа слюной, яростно заорал он. — Ничего тебе не узнать, кровососка!

Внезапно вокруг колдуна из-под пола хлынул темный густой туман, колдун истерично захохотал, Инесс сердито воскликнула:

— Не смей!

— Один черт, прикончишь меня, что уж там! — хохоча, воскликнул старик. — К имперцам я не пойду! Лучше уж я сам.

Колдун проклял себя, этот густой туман я сразу узнал. Во время стычек с темными те, попадая в плен, нередко предпочитали быструю смерть. Проклинали самих себя, так как боевого мага практически невозможно проклясть таким образом, да и само проклятие легко снимется, но только не в том случае, если темный наложил его сам на себя. Через полчаса, максимум через час колдун умрет. А попытка Инесс влезть к нему в голову с помощью магии крови, кажется, практически не принесла успеха.

— Что ж, — раздраженно выдохнула Инесс, — я ведь и так знаю, что вы хотели породить темных. И ритуал ваш сразу узнала, и тебя, старый хрен, сразу в этом заподозрила. Мы знали, что где-нибудь вы наверняка проколитесь. И вот — метка Радоха у княжича Ярослава.

— Ты не могла знать про метку, — зло процедил колдун.

— Верно, не могла и не знала. Но теперь знаю, — Инесс улыбнулась, неожиданно мне подмигнула.

Все-таки кое-что ей наверняка удалось вырвать из памяти колдуна.

— Вы не слишком-то умеете заметать следы. Мы сразу выяснили, что вы ушли на восток. И когда мои ребята сказали. Что след обрывается здесь, я сразу подумала о тебе, Демьян. И чуйка меня, как видишь, не подвела. Правда, кое-кто чуть все не испортил, — Инес сверкнув глазами, посмотрела на меня.

— О чем ты? — спросил я.

— О том, что вы приехали слишком рано. Мы едва успели. Еще бы немного, и ты бы отправился в чертоги Радоха. Было бы очень жаль потерять такой экземпляр, — Инесс многозначительно улыбнулась.

— Вы знали?! — возмутился я, вновь попытавшись встать.

И когда эта черная дрянь уже отцепиться? Разве неясно, что жертвоприношение сегодня уж точно не состоится?

— Не знали, — потянувшись всем телом, нараспев протянула Инесс. — Но, сопоставив все факты, я все же решила проверить. След чернокнижников ушел на восток, и тут вдруг Матильда Гарван звонит Зарине Дробус и говорит о темной метке у молодого княжича, и просит о помощи.

— Откуда об этом узнала ты?

— Не я, эту информацию мне предоставил буквально несколько часов назад Федор Крапивин. А ему об этом доложила Зарина Дробус. Все знатные темные сейчас под прицелом из-за этого происшествия. Некоторые сильные темные привлечены к сотрудничеству. Та же Зарина, например, должна была осмотреть тот ритуальный кинжал, который ты сейчас держишь. Когда ей позвонила Матильда, она сразу смекнула, что к чему. По-хорошему, она бы сразу отправила вас к Демьяну, потому что этот хрыч единственный в Славии, кто еще помнит и знает, как избавляться от подобной заразы. Но Зарина решила перестраховаться и взглянуть на метку сама, чтобы убедиться в своих догадках. И вы должны были поехать к Зарине, а не сюда, тогда бы у нас было больше времени. К вашему счастью, мы все успели. Теперь ты вдвойне мой должник, княжич.

Инесс хищно улыбнулась, перевела взгляд на скрюченного Демьяна, который сверлил ее исподлобья злым взглядом.

Я устало закрыл глаза. Теперь все сошлось, теперь я и сам понял, как это произошло. Когда пропал кинжал, проявилась моя метка, чернокнижники знали, что мы приедем сюда и им оставалось только дождаться. И у них бы все вышло, если бы не Зарина и вурды.

Я открыл глаза, теперь меня беспокоило другое — отец. Колдун явно не просто так отправил его за жертвой для обмена, и наверняка это не только ради того, чтобы выпроводить его подальше.

— Как ты собирался избавиться от моего отца? — спросил я. — Куда ты его отправил?