Меняю колоду!

— Рад, Владимир Прохорович, что в столице столь оперативно отреагировали на наши нужды. Оставьте командировочные документы пока что у меня для окончательного оформления. Завтра явитесь к девяти утра и заберете их. К этому времени вас будет ожидать служебный автомобиль, который доставит вас к месту службы. Засим пока свободны. Рекомендую прогуляться по нашему славному Вознесенску. Не Москва-с, но, уверяю вас, тут есть на что поглядеть. Для обустройства настоятельно рекомендую отель «Perle Noire»[3], он здесь неподалеку в паре кварталов по Пушечной улице. Там и ресторация, скажу вам, на высоте, по вечерам выступают наши лучшие исполнители, сегодня, как раз-таки поет сам Саша Нагорный, наш вознесенский соловей. Впрочем, что я вам рассказываю, лучше один раз его послушать.

Также полковник Круглов оказался истинным патриотом Вознесенска Черноморского. Несмотря на то, что сам родился он в Калуге, два десятка прожитых в этом причерноморском городе лет кардинальным образом повлияли на его урбанистические предпочтения. Простыми словами, лучше города для него не существовало. Буквально за полчаса полковник поведал мне о самых примечательных местах, кои непременно следует посетить человеку, впервые посетившему этот город.

«Perle Noire» действительно оказался вполне приличной гостиницей. Поскольку в средствах я не был стеснен, выбрал люксовый номер с гостиной, спальней, раздельными ванной и туалетом и шикарным видом на море за два рубля в сутки. Сумма огромная для провинции, а по мне так сущий пустячок. Здесь даже телефон имелся, жаль, что звонить некому. В Бобровке один аппарат на все село, да и тот в управе. Можно, конечно, попросить секретаршу старосты Трофимова, а по совместительству, его благоверную, позвать к телефону кого из родственников. Вот только баба дюже вредная, скорее всего, пошлет меня в долгое эротическое путешествие. К тому же, злая она на меня, сам не понимаю, за какие провинности, поэтому даже пытаться не стоит.

Оставив вещички в номере, последовал совету Вадима Рудольфовича. Город Одесса был мне довольно хорошо знаком, есть с чем сравнить здешний Вознесенск Черноморский. Тут стоит упомянуть, что в Российской Империи помимо этого, городов с названием «Вознесенск», не меньше четырех: на-Беломорье, Сахалинский, Енисейский и Новый Вознесенск аж в далекой Австралии на берегу Тихого океана. Идея проста: основали поселение в день празднования Вознесения Господня, таки быть ему Вознесенском с уточняющей пространственной привязкой в названии.

Впрочем, не стану никого мучить рассуждениями о тонкостях здешней топонимики. Лучше перейдем к моим впечатлениям о городе Вознесенске Черноморском. Скажу без оговорок, это место здорово напомнило мне Одессу. Те же мощеные гранитной брусчаткой улицы и площади, с утра чистенькие прибранные, к вечеру заваленные разного рода мусором, в основном обрывками газет, окурками, фруктовыми объедками и шелухой семян подсолнечника и тыквы. Утром трудолюбивые дворники приводят город в идеальный порядок, а к вечеру нерадивые жители вносят каждый свою достойную лепту, чтобы мужики в фартуках и с мётлами не сидели без дела.

Прогулялся по улицам, защищенным от палящего южного солнца тенью вековых каштанов. Приморский бульвар был точь-в-точь как в Одессе. Те же каштаны в тени которых прятались многочисленные лавочки, на которых местные завсегдатаи в основном пенсионного возраста азартно резались в шахматы, шашки, нарды, даже в картишки. По соседству располагались заботливые мамки и бабульки. Они внимательно наблюдали за своими малолетними детишками и внучатами, кто-то катал взад-вперед коляску в тщетных попытках угомонить разбушевавшееся чадо. И практически все дружно грызли семечки, сплевывая шелуху под ноги, и громко болтали на всякие, безусловно, интересные и важные темы. Здесь даже лестница обнаружилась, наподобие Потемкинской, ведущая к набережной и морскому порту.

Что касаемо архитектуры и планировки, было очевидно, что город проектировали и строили военные. Всё четко, размечено на идеально ровные кварталы. Дома из ракушечника, добытого в местных каменоломнях, часто облицованные гранитом или мрамором, не выше трех этажей. Крыши либо черепичные либо металлические. Отмечается обилие христианских храмов самых разных конфессий, синагоги и мечети здесь также присутствуют. Государство тщательно следит за тем, чтобы население не испытывало каких-либо ущемлений в плане удовлетворения своих религиозных потребностей. Особняком выделялись дома знати. В основном дворцы, окруженные ажурными чугунными оградами до пяти метров высотой и парковыми зонами.