Меняла

Для успеха нам опять понадобились силы Дома Нитов. Я начал безусловно тягомотный, и так же безусловно малоуспешный судебный процесс. Но удар мы нанесли неожиданный, я не стал апеллировать к конфликтам между Домами, моему похищению и последующим мытарствам в качестве каторжника. Нет. Мы стали действовать через сборщиков налогов, потихоньку прикармливая самых принципиальных государевых людей бумагами из архива коменданта Арахны. Началась подковерная битва.

— Лод Каледин, могли бы мы обсудить с вами одно дельце, — не приятного вида субъект вторгся прямо в ратушу, там, где пряталась одна из самых страшных служб короля — сборщики податей.

— Откуда вы, милейший? — инспектор Каледин слащаво улыбнулся посетителю, предвкушая небольшое развлечение.

— Э. из Таленгара…

— Оно и видно, местным давно уже понятно, что всякие «дельца» с разными проходимцами я не обсуждаю, да и ваше дворянское лод, ни к чему, я не аристократ, но это не мешает гордиться своими предками. Вам понятно, милейший? Надеюсь, на этом все, — инспектор удовлетворено откинулся на спинку удобного кресла, которое ему подарила супруга, специально чтобы корпящий над бумагами муж мог расслабить больную спину.

— Прошу прощения, я неправильно выразился, я пришел просить не за себя…

— Да хоть за кого! — гневно прервал неприятного типа Каледин, до которого по всей видимости туго доходило, что скоро его могут попросту вышвырнуть, ибо чаша терпения уже была переполнена.

— Дайте мне договорить!

— А я не собираюсь вникать в ваши грязные дел…

— Я пришел как свидетель сокрытия податей…

— Кххх, — Каледин поперхнулся заготовленной фразой — Э…

— В сумме более десяти миллионов золотых, — как не в чем не бывало продолжил посетитель.

— Уффф, — новый удар, заставил инспектора шумно выпустить воздух из легких и припасть к стакану воды.

Но посетитель не останавливался на достигнутом и споро стал выкладывать на стол пачки документов, судя по виду подлинных.

— Эээ…, мне нужно от вас заявление.

— Вот оно.

— А зачем вам это? Только не надо говорить, что вы делаете это из чувства патриотизма.

— Я представляю интересы Дома Рогинов.

— Королевской службе нет дела до интересов купцов.

— Мы знаем это, просто на данном этапе, смею надеяться, интересы моего Дома совпадают с прямыми обязанностями Королевской службы по сбору податей.

— Что же, может быть, может быть. Однако я официально уведомляю вас, никому не удастся превратить Службу в инструмент давления на кого бы то либо. расследование будет проведено беспристрастно, в соответствии с законами Риттена.

— Нам только это и нужно. Единственно, на вас будут давить. И если Рогины чем-нибудь смогут помочь вам, оставьте записку в таверне «У Карла».

— Служба предоставит мне все необходимое…

— Просто запомните, «У Карла».

Инспектор Каледин был одним из самых лучших в службе сбора податей. Это не был тупой служака, слепо исполняющий букву закона, нет, это скорее был пес на службе у короля, который знал как закон должен на самом деле работать и знал на какие рычаги надавить, чтобы добиться требуемого. И, как и всякого патриота его бесила неприкосновенность Великих Домов. А тут такой подарок!

Дело о недоимках было моментально возбуждено. Материалы дошли до самого верха и несмотря на противостояние Нитов, было решено провести полноценное расследование.

— Каледин, ну и заварил же ты кашу, одни неприятности от твоего отдела. И додумался же, чем тебя лавочники не устраивали? Ниты! Ты спятил? У них служба по сбору долгов больше нашей, а половина наших специалистов вообще работает на Дом.

— Если докажем, что они утаили десять миллионов золотом, нам будет солидная премия.

— Что тебе даст служба? Сто, двести золотых? Поговорил бы с Нитами, они бы тебе в десять раз больше отмерили, да и сейчас не поздно.

— Господин главный инспектор, вы меня, конечно, извините, но раз пошел такой разговор, я не собираюсь брать взятки.

— Упертый осел, тогда ты не получишь денег на формирование комиссии, нет у нас денег на путешествие в Арахну, понял.

— А как же…

— К вам можно? — в двери показалась физиономия еще одного главного инспектора, начальника первого отдела инспекторов Службы.

— Проходи Грэм, заодно может что дельного подскажешь, а то я что-то устал Каледина воспитывать. Ввести тебя в курс дела?

— А я слышал краем уха. И тебе господин главный инспектор скорее всего не понравится, что я предложу.

— Даже так?

— Каледин, мне кажется, золотую жилу накопал, и надо ее раскрутить.

— ???

— Дома воюют, а мы должны этим воспользоваться. Рогины предлагают караван, охрану и деньги, все в рамках закона.

— Больше на взятку похоже, нет?

— Деньги пройдут официально, охрану и караван можем сформировать и сами. Будет что-то типа помощи Службе, без обязательств направить золото именно на дело Нитов, но у нас вроде эта тема сама по себе в приоритете?

— В принципе так, а какая польза службе, Грэм, мы ведь так в роли послужных псов таленгарского выскочки выступаем?

— Да, выглядит это так, да и давай откровенно, мы все знаем кто тебе приплачивает.

— Да как ты…