Меню холодных блюд

– Она как-то влезла в квартиру парня, пока тот спал, хотела соблазнить его и записать это на камеру. Запись постельной сцены они с Жанной собирались подарить Лине. Ну, насолить ей, что ли? – невнятно пояснил он. – Только на записи оказалась не постельная сцена, а сцена убийства. Так я узнал, что натворил мой сын.

Ник стиснул зубы и опустил голову.

2

Валерка взглянул на Феню, она поняла, что надо продолжать разговор. Дожимать.

– И теперь он пропал, – сказала Феня. – И вы не знаете, где он и что затеял?

– Да.

– А как вы думаете, какое впечатление произвела на него ваша встреча с Жанной в «Центральном»? – поинтересовалась она.

Сухарев поднял голову, разглядывая ее медового цвета глазами.

– Вы и это знаете, – произнес он с особой интонацией, – очень профессионально, но не очень приятно.

Валерка склонил голову, будто бы ему сделали заслуженный комплимент, хотя Сухарев даже не смотрел в его сторону.

– Та встреча – это не важно. – Ник сцепил пальцы в замок.

– Важно, – возразил ему детектив. – Если бы вы сразу рассказали о ваших скелетах в шкафу и не утаивали бы важную для расследования информацию, мы бы не потеряли времени даром. И убийца Жихарева уже бы нашелся, и сын ваш не исчез в неизвестном направлении.

В глубине души Феня раскатисто хохотала, демоническим тоном приговаривая: «Ну, так кто же прав, Валерка?! Кто прав?» Однако внешне она сохраняла абсолютное спокойствие, более того, свободная от злорадства часть мозга смогла обратить мысли в слова, в результате чего Феня произнесла:

– Вы, Ник, встретились с Жанной, причем по собственной инициативе. Вы не поверили в ее доброту, в ее чувство вины, а особенно в то, что она оставит вас в покое. Митя выследил вас и подслушал ваш разговор.

Сухарев резко выпрямился на диване.

– Митька знал, о чем мы говорили? Вы уверены?

– Разумеется, – подтвердил Валерка. – Итак, что же он услышал?

Губы Ника искривились в нервной усмешке.

– Разговор у нас с Жанкой получился бестолковый. Она намекала, что все в ее руках, что мне нужен хороший адвокат, а если я откажусь от ее помощи, то снова попаду в тюрьму. Она вернулась к прежнему, снова попыталась меня шантажировать. И тогда я дико разозлился. В какой-то момент понял, что если я не возьму себя в руки, то убью ее или искалечу. Меня тошнило от всего этого. Тогда я решил сбежать. Сказал ей: хорошо, пусть будет по-твоему, и ушел. Это вовсе не значило, что я буду прыгать под ее дудку, понимаете? Я надеялся получить отсрочку…

– Но Митя понял ваш разговор по-своему, – сделал вывод детектив.

– Сегодня утром, если хотите знать, – сказал Ник, – я приехал к ее дому и сказал ей, чтобы она не рассчитывала на меня.

– А она? – Феня даже затаила дыхание.

– Бросилась на меня с кулаками. Я втолкнул ее в квартиру и закрыл за ней дверь.

Феня вздохнула:

– Теперь мы знаем предысторию, частично – историю, а последствия нам еще предстоит распутать.

3

– Поехали к Арнаутовой, – скомандовала Феня, когда они с детективом, оставив Сухарева в его кабинете, погрузились в «патриот».

Валерка положил руки на руль и сказал менторским тоном:

– Я думаю, что надо искать Митю.

– Надо найти убийцу Жихарева, – возразила ему Феня, – а я теперь понимаю, где надо его искать.

Разглядывая бывшую супругу, а ныне коллегу, Валерка с трудом сдерживал раздражение.

– Что за фантазии? – разозлился он.

– Валерка, послушай, – Феня понимала, что сейчас детектив не расположен танцевать под ее дудку, – я не могла выбрать ни одной версии, все думала: а что, если Лина убила повара? А что, если Сухарев? А что, если Митька? Я не могла им верить. Они темнили, напивались, лгали полиции, дрались! Последнее – о Митьке, как ты понимаешь. Теперь же я точно тебе скажу, что Лина не виновата. Она просто испуганная женщина. Их история любви с Ником была непростая, а тут еще и преступление, он оказался в тюрьме, пришлось его ждать. Убить по расчету она вряд ли смогла бы, а если бы – вдруг – убила Жихарева случайно, то сама бы в этом и призналась.

– Похоже на правду, – без энтузиазма согласился детектив.

Он закурил и сделал вид, что готов слушать консультанта по брачным делам, но – исключительно из вежливости! Фене этого было достаточно.

– И Ник не убийца, – продолжила она. – Он раздражителен, но и до тюрьмы никогда не заходил в своей раздражительности слишком далеко, а теперь уж и подавно! Он хочет только нормаль ной жизни. Когда Сухарев сказал, что, побоявшись пристукнуть Жанну, он согласился на все ее условия, рассчитывая потом от них отказаться, я убедилась в собственной правоте. Он мог бы наорать на повара, но накинуться на него со спины и всадить беззащитному человеку нож в спину – нет.

Вздохнув с видом экзаменатора, Валерка заметил:

– Мы об этом и раньше знали. Но где же факты?..

Феня нахально ухмыльнулась:

– А ты мне не за факты платишь. Факты пусть ищут твои детективы. Так вот, теперь Митька. Мальчик совершил страшное преступление и долгие годы находится под гнетом вины… Знаешь, я даже думала, что это он убил повара, чтобы обвинили его отца, а он бы взял на себя ответственность и тем самым искупил свой прежний грех.