Меньше, чем смерть

Лорис, все еще занятый просмотром диска, замер и со страхом посмотрел на Сову. Она принялась рассказывать о своей утренней беседе с Симарглом.

— Он уверен, что этого достаточно для расстройства помолвки? — Командор уселся в кресло, бросив последний опасливый взгляд на экран с фотографиями. — Что вообще такого ужасного в генетически модифицированной женщине?

— Да как тебе сказать… — Лорис теперь тоже отвернулся от монитора и как-то неохотно объяснил: — Вопрос в том, передается ли генетическая модификация по наследству. Я бы не взялся предсказать, каким будет потомство инфанты и будет ли оно вообще. Генная активность бывает очень разной, и те же патологии, — Лорис кивнул в сторону страшных фотографий, — вполне возможны в последующих поколениях.

— Я думаю, что если показать это Ястри Ритору, свадьбы не будет, — сказала Сова. — Орден уже несколько веков систематически преследует землян за наши центры рождаемости, а наше с тобой происхождение, Командор, — это цветочки по сравнению с незаконной генетической модификацией. В вопросах семьи и брака Орден всегда был консервативен. Если сын Магистра унаследовал предубеждения своего отца, он не женится на инфанте.

— Откуда мы знаем, что это не брак по расчету? — возразил Командор.

— Мы — не знаем, — согласилась Сова. — Но знает Симаргл. Если бы он хотел расстроить такой брак, он попытался бы опровергнуть правильность расчета. А он пытается воздействовать на чувства.

— Значит, ты готова показать это Ритору? — казалось, этот вопрос волновал Лориса больше остальных.

— Нет, — ответила Сова. — Симаргл — слишком хороший манипулятор, и если он к чему-то нас подталкивает, то его истинные мотивы могут сильно отличаться от тех, в которых он сознался. И пока они нам не известны, я не намерена ничего предпринимать. Я уверена, что он и сам мог познакомить Ритора с этими сведениями. Зачем же он вдруг отдает их мне? С чего такая щедрость? Пока я это не пойму, я не намерена подыгрывать лорду Тонатоса. Вы уверены, например, что это не сфальсифицированные материалы? Я, конечно, не думаю, что он стал бы подсовывать откровенную дезинформацию, и все же не мешает проверить.

— Как мы сможем это проверить? — Командор с сомнением покачал головой.

— Ну, проверить можно, — осторожно заметил Лорис. — Я могу сделать анализ ДНК, и если он совпадет с теми данными, что есть на диске…

— Где мы возьмем материал для твоего анализа?

— Симаргл прав, — сказала Сова. — Если Ритору показать этот диск, он сам захочет все проверить. Достаточно одного волоска с ее головы. Но что если данные не подтвердятся? Нет, я против того, чтобы пускать в дело непроверенные факты. В случае провала наш собственный план полетит к чертям. Возможно, именно этого и добивается Симаргл. Как-то мне не верится, что перенос столицы способен сильно навредить Тонатосу. Я бы охотнее поверила в то, что Симарглу выгодно расшатывать Федерацию. Если даже часть миров согласится признать Киферон столицей, это приведет к расколу. А чем слабее Федерация, тем легче существование Тонатоса.

— Хорошо, — согласился Командор. — Давай передадим эти материалы Магистру, и пусть он сам решает. В конце концов, это их семейные дела.

— Я не буду передавать это Магистру, — решительно заявила Сова.

— Почему? — с удивлением спросил Командор.

— Меня уже три месяца проверяют после Тонатоса на предмет моей вербовки. А ты хочешь, чтобы я лишний раз сообщила Магистру о своих контактах с Симарглом? О том, что я получаю от него информацию, а вполне возможно и дезинформацию? Да меня потом не пустят не то что в разведку, мне официальные бумажки перекладывать не доверят.

— Совершенно не обязательно сообщать Магистру способ обретения этого диска. Скажешь, что получила его анонимно. По почте.

Сова уже подумывала согласиться…

Пока они спорили с Командором, Лорис не спускал глаз с монитора и, казалось, что-то мучительно обдумывал. Стоило только Сове кивнуть, как он обернулся.

— Я категорически против того, чтобы использовать эти сведения. Даже если они подтвердятся, — тихо, но твердо проговорил он.

Сова с Командором смотрели на него с недоумением и он добавил:

— То, что находится на этом диске, составляет врачебную тайну, и предавать ее огласке мы не имеем права.

Сова и Командор выразительно переглянулись и одновременно мученически подняли глаза к потолку.

— Вот только моральных коллизий нам и не хватало, — простонала Сова. — Меня вчера чуть не пристрелили ради безоблачного счастья императорской дочурки! И я еще должна блюсти ее секреты?

— Ты уверена, что она знает о своем происхождении? — спросил Лорис.

— Даже если не знает, что это меняет? — Сова начала горячиться, уже понимая, к чему клонит ее друг.

— Многое, — ответил он. — Она не может нести ответственность за действия своих родителей или за преступления Симаргла. Она не виновата в своем происхождении. Вы вдвоем, — Лорис обвиняющее ткнул пальцем в сторону Совы и Командора, — строите планы, ни капли не считаясь с другими людьми. Сова, ну ты-то должна это понимать. Ты же в таком же положении, как и она. У вас так много общего.