Меньше, чем смерть

— Нет, это всего лишь возможно. У тебя нет доказательств. Я слушал ее канал, пока она жила в гостинице. Она ни разу не связалась с Магистром.

— Она наверняка бывала в посольстве, а посольские каналы мы не прослушиваем.

— Ну, так прослушивайте!

— Это может закончиться международным скандалом.

— Это и без того может закончиться международным скандалом. Одним скандалом больше, одним меньше… — Симаргл небрежно махнул рукой.

— Тебе легко говорить! Что тебе терять? Ты отсидишься на Тонатосе.

В ответ диктатор высокомерно кивнул:

— Я умею хорошо охранять то, что мне принадлежит.

— Я тоже кое-что умею. — Император вскинул голову так, словно хотел казаться повыше. — Не знаю, что ты собираешься делать, а я намерен раскрыть ему глаза на то, кто на самом деле есть эта Лаэрта Эвери. Она — замужняя женщина!

Симаргл презрительно скривился.

— Она разведена.

— Ошибаешься! — император злорадно усмехнулся. — Тут моя разведка оказалась поумнее твоей. Информация о ее разводе ложная. Они специально внесли эту запись в ее личное дело, чтобы ничего не препятствовало ей окрутить Ритора. Если она не замужем, зачем же ей тогда привезли похоронку на мужа?

Император был слишком увлечен своим непродолжительным торжеством, чтобы заметить внезапный интерес собеседника к прозвучавшим словам. Жажда реванша после брошенного в лицо обвинения в глупости не позволяла ему остановиться:

— А ты думал, что у меня нет ни одного агента среди сотрудников здешнею отделения Ордена? А я вот, в отличие от тебя, знаю, что вчера ее муж Дар Зорий погиб, и ей прислали уведомление об этом.

Вчера. Именно вчера.

— Она его получила? — от былого равнодушия лорда Тонатоса не осталось и следа.

— Нет еще. В Ордене есть специальная служба, которая доставляет такие бумаги родственникам. Так вот, я сделал так, что эту бумагу прежде увидит Ритор. Пусть полюбуется, с кем он связался!

— Очевидно, уже со вдовой.

Лорд Тонатоса стремительно поднялся и вышел вон из комнаты, не дав императору насладиться вполне заслуженным триумфом.

* * *

Начальник службы безопасности выглядел нервно до потливости. Лорд Тонатоса проявлял повышенное внимание к расследованию тринадцатого покушения на свою персону и, не ограничиваясь регулярными докладами, уже второй раз требовал отчета в неурочное время.

— Красс, вы установили личность нападавшего?

— Да, милорд, это…

— Дар Зорий, — нетерпеливо перебил Симаргл.

— Да, мой лорд, — с изумлением подтвердил Красс. — Тело законсервировали. Пять агентов Ордена под арестом. Жду ваших распоряжений на их счет.

— Максимум информации, которую они способны дать. Всех, кто с ними связан на Тонатосе, — к смертной казни. Кроме семей. Указ подпишу, когда вернусь. Граждане Федерации — все пятеро?

— Да.

— На высылку. Тело Дара Зория и всех пятерых агентов погрузите на корабль Ордена и отправьте к черту.

— Агентов грузить живыми? — деловито уточнил начальник безопасности.

Да, подумал Симаргл, а начальника безопасности придется менять. Он от страха не только потеет, но и плохо соображает. На помощь вовремя пришел Хелен:

— Живыми, — терпеливо повторил советник.

— Спасибо, Хелен, — поблагодарил его диктатор.

— Милорд, я снял визовый код с корабля. — Уже чувствуя свой промах, начальник безопасности теперь вовсю старался сгладить впечатление, которое произвел на лорда Тонатоса лишний вопрос.

— Напрасно. Верните назад.

— Но…

Симаргл встал, давая понять, что аудиенция окончена, и направился к двери. Уже на пороге он обернулся и попросил:

— Хелен, поставь в известность бывшего начальника безопасности о моем решении. Потом я жду тебя.

Советник коротко кивнул. Начальник безопасности из томатно-красного сделался молочно-белым. Хелен наклонился к монитору:

— Красс, — обратился он к начальнику безопасности, — объясните своему заместителю, что лорд Тонатоса терпеть не может дважды повторять приказы. И не волнуйтесь так. Я уверен, что вам подберут что-нибудь в качестве почетной пенсии.

И не дожидаясь ответа разжалованного чиновника, Хелен подхватил планшет, который несколько минут назад задумчиво изучал лорд Тонатоса, и устремился в соседнюю комнату вслед за начальством. На мониторе планшета светилось оглавление досье под кодовым названием из четырех букв: С, О, В и А.

— Я жду твоего заключения, — с порога услышал он.