Меньшее зло

Я закрыл глаза. Вряд ли кто-либо или что-либо способны остановить корабль. Даже если на космодроме и обнаружили наше отсутствие, то уж точно не подумали, что мы улетели. Скорее там решат, что мы погибли под артобстрелом. И вообще кому придет в голову искать трех наемников, когда бой еще не окончен и, возможно, датлайцы начали атаку на космодром? Так что можно пока отдохнуть.

…Через два с половиной часа, когда мы подошли почти вплотную к здешней луне, динамики озвучили новое сообщение:

– «Коридор» открыт. Путь свободен. Транспорт уже прошел. Мы – через минуту. Всем быть на месте. Хождение прекратить. Внимание. Готовность всех систем! Начинаем переход.

Корабль немного снизил скорость, скорректировал курс и нырнул в черную дыру «коридора»…

6

Все рабочие совещания последнее время проходили в одном из технических помещений станции ПСД. Чтобы не терять время на переезды и полеты. Впрочем, короткие, буквально на ходу разговоры совещанием можно назвать с большой натяжкой. Так, десять-двенадцать минут, пока техники готовят аппаратуру.

И сейчас все собрались в одной комнате. Битрая, Эгенворт, Новистра, Оскольт, Харким, парни… Другие члены совета кантона обычно здесь не бывали. На них и так лежали все дела поселения. Которых заметно прибавилось в связи с последними событиями.

У всех усталый вид. Глаза покрасневшие, лица серые. Битрая не вылезает из лаборатории. Эгенворт и Оскольт контролируют процесс создания новых типов вооружения. Готовят новобранцев для ударных групп прикрытия. Проверяют запасы оружия. Словом, тоже на ногах круглые сутки. Новистра едва успевает всех отлавливать и буквально силком заставляет принимать тонизирующие и успокаивающие препараты. А сам мало чем от них отличается.

– …Что с «коридором»? – спросил Сергей. – Разобрались?

– Частично, – коротко ответил Битрая.

– И когда сможете создать рабочий образец?

– В лучшем случае через две недели. А то и через три.

– Как через три?! – ахнул Толик.

– Так. – Профессор сердито хмыкнул. – Мы в этом направлении никогда не работали. Базы нет, теория толком не отработана. Ваши пленные ничего конкретного не сказали об их аппаратуре. Вот и начали с нуля. С написания формул!

– А открыть «контур» на этой Миренаде вы сможете? У нас ведь есть точные координаты.

– Нет. Слишком велико расстояние. Погрешность будет в миллионы километров. Вы выскочите в открытый космос.

Сергей скрипнул зубами. Тупик. Все их старания, вся работа не стоят и выеденного яйца! Что толку в блокировке Логошета, если парни до сих пор черт знает где?! Облегчили им положение (если вообще это как-то сказалось), а дальше пшик! И сделать ничего нельзя. А ждать три недели…

– Тогда нам остается только одно, – мрачно проговорил он.

– А именно?

– А именно – выходить на прямой контакт с равитанцами. И ставить им условие – либо они возвращают парней целыми и невредимыми, либо мы взрываем в центре колонии ядерную бомбу.

– Что? – едва не поперхнулся Новистра. – Вы это серьезно?

– Вполне, – сухо ответил Сергей.

– У нас нет ядерных бомб, – бесстрастно сказал Битрая.

– Но сделать-то ее можете? – чуточку раздраженно спросил Толик. – Физики-то у вас есть?

– Есть. Сделать можем. Ядерную – не обязательно. Хватит и обычных, повышенной мощности.

В отличие от врача профессор не особо и удивился заявлению Сергея. Он успел достаточно изучить землян и понимал – они пойдут до конца.

– А если колония ответит отказом? – задал вопрос Эгенворт.

– Тогда мы будем взрывать бомбы по всей планете до тех пор, пока они не вернут парней. Или пока мы не перебьем всех. К тому моменту, думаю, вы, профессор, создадите «коридор» и мы вытащим парней сами.

Новистра и Эгенворт переглянулись. Суровые слова. Нет сомнения – Сергей сделает то, что сказал.

– И как вы себе это представляете? – впервые подал голос Оскольт.

– Просто. Выходим на Преве либо Гемвиле. Ловим их частоты и передаем ультиматум. А чтобы не думали, будто мы шутим, – рванем на каком-либо безлюдном острове хороший заряд. Что у вас есть?

– Толимпен-7, – ответил Эгенворт. – Превосходит обычные взрывчатые вещества раз в пять. Заряда весом в десять килограммов хватит, чтобы разнести… ну, например, полгорода.

– Смотря каких размеров город, – хмыкнул Толик. – Но перспектива впечатляет.

– Когда планируете приступить? – осведомился Битрая.

– Сейчас же.

– Дюк, – обратился к Эгенворту профессор. – Сколько тебе надо времени, чтобы подготовить заряд?

– Полчаса. Взрывчатка на складе. Сделаем заряд… и все.

– Ясно. А вам, Сергей, сколько нужно, чтобы спланировать операцию и рассчитать силы?

– Столько же. Плюс еще полчаса на увязку и сборы. Итого за час, ну час двадцать мы проведем подготовку.

– Сколько вы им дадите времени на раздумье и возвращение ребят?

– Сутки. После чего начинаем. Надеюсь, взрывчатки у вас хватит?

– Хватит.

– Тогда приступим…