Меньшее зло

– Можем не донести, – сказал Марк, вытирая рукой кровь с лица. – Бьют точно, суки!

– Что с тобой? – заорал Антон. – Ранен?

– Не моя кровь.

– Надо! – с нажимом повторил лейтенант. – Надо срочно поднять корабль в воздух. Иначе его накроют. Вы сможете донести?

– Попробуем, – быстро ответил я, пока парни не разинули рты. – Но мы сами ранены.

Лейтенант скользнул взглядом по Антону и Марку. Заметил повязки и кивнул.

– Не успели сесть на транспорт.

– Ничего. Улетите на «Балетте». Транспорт уже готов к старту, туда не успеете.

Не знаю, что толкнуло меня сказать о ранениях. Интуиция, хитрость, смекалка… Просто сказал. И этот офицер теперь – наш билет на Логошет. Сейчас под огнем, в сутолоке боя он принимает решения и отдает приказы. И никто не будет начинать спор из-за трех наемников. Тем более они действительно ранены…

Теперь бы успеть.

– Взяли! – крикнул Марк, уже понявший мою игру. – Носилки!

Носилки стояли на краю отсека. Покрывало наполовину слетело с коронера, представив нашим взорам заключенный в белоснежный кокон корпус. Ранение в живот и грудь. Чем же его так?..

Лейтенант сорвался с места и побежал к курьерскому кораблю. Оттуда вылез пилот. Что-то сказал офицеру и кивнул в нашу сторону. Лейтенант махнул рукой, показал на пальцах – пять. И опять махнул рукой.

Мы с Марком почти бегом тащили носилки, а Антон шел рядом, поправляя покрывало. Мы успели поставить носилки в лифт, когда космодром сотряс очередной залп. Он целиком лег на северной части, кажется, накрыв позиции расчетов ПВО. Что-то тяжелое взлетело там в воздух.

– Быстрее! – торопил лейтенант. – Грузите и лезьте по лестнице. Быстрее, холера вас забери!

Я только сейчас заметил знак медицинской службы на рукаве его куртки. Наверное, он командир батальонного медотделения.

Лифт быстро пошел наверх, а мы пустили первым Антона. Потом в люке исчез Марк. Я уже поставил ногу на ступеньку лестницу, когда лейтенант сказал:

– Стой!

«Вот и все! – пронеслось в голове. – А счастье было так близко…»

Встав у лестницы, поправил карабин, чтобы можно было быстро вскинуть его, и только сейчас вспомнил, что мы так и не пополнили боезапас и что у меня всего четыре полных магазина, три выстрела к подствольнику и пара гранат. Вообще-то хватит для короткого боя. Если он будет…

– К нам кто-то едет, – сказал лейтенант, не обращая на меня внимания. – Видишь?

К нам действительно ехали. На грузовом каре. Я и не знал, что эта машина способна развивать такую скорость. А еще я заметил, что транспорт начал маневр, выходя на стартовую позицию. К счастью, этот тип кораблей мог взлетать вертикально. В противном случае никто никуда не улетит. Бетон космодрома изрыт воронками.

Кар подлетел к нам. Оттуда выскочил сержант с большим чемоданом. По крайней мере это выглядело как чемодан.

– Господин лейтенант. Сержант Одарис.

– Без чинов, сержант. Некогда! Что у вас?

– Данные и результаты исследований и раскопок в найденном городе на Асвинте. Ученые передали. Вот.

Он протянул чемодан лейтенанту.

– Образцы и доклады.

– Хорошо, – взял лейтенант чемодан. – Это все?

– Так точно.

Сержант козырнул и побежал к кару.

– Залезай наверх, я подам тебе это… – сказал мне лейтенант. – Живее.

Дважды просить не надо. Я мгновенно взлетел по лестнице, подхватил чемодан (тяжелый, блин!) и пошел по узкому коридору.

– Налево, – подсказал лейтенант. – Там пассажирский отсек.

Он достал-радиостанцию и скомандовал:

– Можем стартовать.

…Пассажирский отсек – небольшое помещение, десять-двенадцать квадратных метров. Два ряда кресел, три столика, на стене экран. Узкий проход. Кресла, оказывается, можно снимать. Именно это парни и сделали. Убрали четыре кресла, а на их место поставили носилки. Антон и Марк сидели рядом. Лейтенант сразу подсел к коронеру, потом попросил меня вытащить из встроенного в стену шкафчика ящик с лекарствами и медицинскими инструментами.

– Взлет через минуту, – объявил по громкой связи командир корабля. – Займите места, закрепите груз. Носилки зафиксируйте. Включаю обратный отсчет.

Космодром продолжали обстреливать. Не так рьяно и мощно, видимо, ответный огонь не был бесполезен и что-то у датлайцев подбил. Транспорт уже начал взлет, тяжело отрываясь от полосы. Когда он набрал высоту в пару километров, настала наша очередь.

Мы сидели в креслах, пристегнутые страховочной системой, смотрели на экраны обзорных систем и друг на друга, еще не веря своему везению. Ушли в последний миг. Когда уже потеряли надежду и готовы были пойти на крайние меры. Редкая удача! Хотя…

Если вспомнить, сколько раз нам везло прежде, то можно сказать – в очередной раз госпожа Фортуна мило улыбнулась нам. Не лишила бы она нас своей благосклонности в будущем. Как ни крути, основная задача пока не выполнена. Мы все еще среди врагов…

«Балетта» вышла на орбиту планеты и, набирая скорость, полетела к установке пространственного «коридора».

– Добро на переход получено, – сообщил командир корабля. – Мы идем следом за транспортом. «Коридор» будет активирован через два часа тридцать шесть минут.