Меньшее зло

Возражений не последовало.

– Артур, – позвал меня Толик. – Ты чего молчишь?

– А? – Я поднял голову, встретил взгляд Толика и пожал плечами. – Не молчу. Думаю. Все верно, Датлай – цель номер один. Все равно для работы в колониях Анкивара и Равитана нет кворума.

– Чего?

– Говорю – не хватает Сереги. Можно и без него, но… лучше, если будем работать вместе.

На мне скрестились взгляды присутствующих. Смесь любопытства и удивления.

– У тебя есть план, как уничтожить установки в колониях?

– Есть.

– И?

– И он не самый лучший. Но дело не в этом.

– Артур, не тяни кота за хвост! – поморщился Марк. – Говори.

– Да я и говорю. План действительно не лучший. Выход в мир, разведка, уточнение положения станции и самой установки. Затем прыжок в помещение, где стоит установка. Фактически – налет. Штурмовая группа давит сопротивление. Техники готовят установку к уничтожению. Потом быстрый уход.

– Что-о?

Битрая аж поперхнулся. Прочистив горло, опустошил бутылку воды и сказал:

– Это верное самоубийство! Прыжок в пасть зверю! Да это!..

– Единственный вариант, – закончил за него Марк. – Все верно. У нас нет иных способов уничтожить установки в колониях. Ракетный залп они отразят. Их военная техника не уступает вашей. А то и превосходит в плане мощных систем. А штурм… это неплохой шанс. Вряд ли в помещении, где держат установку, постоянно дежурит большой отряд. Так… два-три техника и пара бойцов. А то и вовсе только персонал. Ведь станция хорошо охраняется снаружи.

– Точно, – подхватил Толик. – У них нет причин держать возле установки большой отряд. Но для пущей страховки мы провернем дело ночью. Кроме дежурной смены техников, там и вправду никого не должно быть.

– Да, – подал голос Эгенворт. – Это может сработать. Перейти и очистить помещение не сложно. Сложно будет удержать его, пока техники станут готовить установку к уничтожению.

– А вот тут карты в руки вам, профессор, – сказал я. – Проинструктируйте людей – как и что уничтожать, чтобы никто не смог восстановить аппаратуру.

– Хороший заряд взрывчатки, и дело с концом, – высказался Оскольт.

– Не пойдет, – тут же среагировал Марк. – Взрыв заденет нас.

– Уйдете до взрыва.

– Тоже не пойдет. Надо лично проследить за уничтожением.

– Хорошо, – отозвался Битрая. – Все объясню и покажу. Но… это действительно большой риск.

– Большой, – согласился я. – Но иного способа нет. При правильном и четком исполнении задания шансы на успех велики. Поэтому мы сперва проведем несколько тренировок. И поэтому же без Сергея начинать не будем. Нужна вся наша группа. Мы пойдем впереди.

– Одни?

– Да. Пятерых хватит, чтобы захватить установку и удерживать помещение, пока техники сделают свое дело. А не сделают – и рота не поможет.

Мой план вызвал неоднозначную реакцию. Новистра и Битрая сомневались в успехе дела, говоря, что риск велик. Парни сразу приняли идею. Эгенворт тоже был «за». После короткого спора и обсуждения решили этот вариант считать основным и ждать возвращения Сергея. А пока…

– Начнем с поиска датлайских разведгрупп. Как идем? Все вместе или…

– Или. Делимся на две группы. С каждой пойдет техник. И начинаем «чесать» сектор. Если мир чист – даем сигнал на Годиан. Чтобы высылали группу для постановки блокировки. А сами топаем дальше. Если обнаружим Датлай… по обстановке.

– Согласен. Это ускорит процесс.

– И силы сэкономим. Кстати, о силах. – Я повернулся к Эгенворту. – Что с подготовкой вооружения и штурмовых групп?

– Техника готова. Четыре штурмовика, цуфагеры. Что касается личного состава – проводим занятия, тренируем. Группы будут готовы через неделю.

– Отлично.

– Мы также заложили ударные орбитальные станции для прикрытия Годиана, – добавил Эгенворт. – Через месяц две будут подняты на орбиту. Еще через месяц – остальные.

– Это верно. Пока сектор не закрыт, такая предосторожность не будет лишней…

– Что ж, господа… приступим?

Все происходило одновременно: разбиение на группы, обсуждение предстоящего дела и сборы. Оружие, одежда, снаряжение, техника… Привычный набор, как говорят математики, – необходимый и достаточный.

Я шел с Антоном и Харкимом. Марк с Толиком и Гомешем. Техники – парни опытные, знающие. За плечами по нескольку операций, так что дополнительных вводных давать не надо. Единственная заминка вышла с выбором объекта разведки. Харким стоял у настенного монитора, склонив голову набок и рассматривал карту. Второй сектор – длинная ветка с черными кружками миров и тонкими прутиками сопряжений и расходов – предстала во всей абстрактной красе.

Антон, видя мучения инженера, кликнул:

– Невед, что ты мучаешься? Закрой глаза и ткни пальцем! Не ошибешься.

Тот так и сделал.

– Так… Второе пространство, двенадцатое сопряжение, первый расход.

– Идет. Нам, татарам, один хрен!..

Гомеш тоже подошел к монитору, последовал примеру Харкима и воткнул палец в черный кружок на соседней ветке.

– Третье сопряжение, первый расход.

Антон проверил «форм», подсоединил магазины и хлопнул по ствольной коробке.

– Готовы. Уходим?