Меньшее зло

Я искоса глянул на устроившуюся рядом девушку, собрался с духом и ответил:

– Никак нет, господин Браун.

Седые брови приподнялись, водянистые глаза по-очереди смерили нас долгим внимательным взглядом…

– Мы встречаемся, – не выдержала Алиса. – Уже две недели.

– Надо же, – делано удивился комендант. – Кто бы мог подумать. И вы собирались оставить это в тайне?

– Наши встречи никак не нарушают регламент, господин Браун.

– Верно, верно…

Сидевший перед нами старик выдержал долгую паузу, громко вздохнул, а потом откинулся на спинку кресла и снова улыбнулся – на этот раз широко и добродушно.

– Вы абсолютно правы, молодые люди. И у меня нет никаких претензий. Я вызвал вас для того, чтобы предложить вам переселиться в отдельную комнату.

– Простите?

– Наше государство ценит своих граждан, – в голосе Брауна послышались откровенно горделивые нотки. – Мы уважаем ваше стремление быть вместе и стараемся идти навстречу.

– Мы…

– Мы согласны. – Алиса, явно опасаясь, что я скажу какую-нибудь глупость, быстро кивнула. – Большое спасибо!

– Не за что, – комендант благосклонно кивнул. – Не за что, молодые люди.

Переезд совершился чрезвычайно быстро – выслушав указания секретаря, мы забрали из казармы личные вещи, нашли среди череды одинаковых зданий семейное общежитие и уже через полчаса оказались в своей новой комнате.

Маленькой, скудно обставленной, зато отдельной.

– Поверить не могу, – произнесла Алиса, осторожно усаживаясь на кровать. – Это все для нас? Почему?

– Не знаю, – я дошел до окна, выглянул на улицу, но не увидел там ничего интересного. – Возможно, решили повысить нашу лояльность. Или наградить за учебу.

– Может быть. Не хочешь присоединиться?

– Что? А, да, конечно…

На какое-то время я выпал из реальности – новая обстановка будоражила кровь, близость любимой девушки сводила с ума, ее жаркий шепот заглушал все звуки вселенной, а наступившее счастье казалось бесконечным.

Впрочем, спустя какое-то время мы все же смогли оторваться друг от друга, раскинувшись на влажном от пота ложе.

– Иди в душ. – Алиса зевнула, прикрыла рот ладошкой, после чего лениво перевернулась на бок. – Через час занятия.

Я ласково погладил ее длинные черные волосы и ничего не ответил.

– Вставай, – девушка еще раз зевнула. – Хватит на меня пялиться.

– Люблю тебя.

– Я тебя тоже. В душ иди.

– Иду, иду…

За прошедшие с начала обучения месяцы многое изменилось – командование мало-помалу восстановило хронологию начала конфликта, подсчитало потери, оценило общий расклад сил и занялось разработкой максимально эффективной тактики ведения боевых действий. Увы, но здесь наши успехи были достаточно скромными – хотя на линии фронта установился определенный паритет, враг все еще обладал значительным стратегическим преимуществом.

– Активная фаза практически завершена, – в голосе читавшего оперативную сводку майора слышалось полное безразличие ко всему происходящему. – Теперь нас ждет долгая позиционная игра, основной целью которой станет взаимное истощение ресурсов и производственных мощностей. Согласно данным разведки, уже сейчас на планете не осталось ни одного завода, способного синтезировать антиматерию. Кроме того, можно констатировать тотальное уничтожение авиатехники. Что же касается работы с гравитацией…

С каждым днем я все отчетливее понимал, насколько важным для страны делом занимаются разведчики. Крутившиеся вокруг планеты спутники были уничтожены в самом начале войны, чудом уцелевшие самолеты и флаеры больше не рисковали подниматься над землей, поэтому единственным источником актуальной информации оставались рапорты действовавших по другую сторону границы агентов. Если же учесть тот факт, что средства противовоздушной обороны уверенно перехватывали отдельные ракеты, ресурсов для массированного удара у нас больше не было, а стоявшие на линии фронта орудия имели весьма ограниченный радиус действия, то реальный ущерб расположенным в тылах неприятеля заводам и военным базам могли нанести только диверсанты.

Странный, но все же укладывающийся в рамки базовой логики результат затянувшегося противостояния.

– Мы должны приспособиться к новой реальности, – продолжал вещать майор. – Нас отбросили в прошлое и теперь нам следует в полной мере использовать опыт предков. Скрытые операции, уничтожение ключевых объектов инфраструктуры…

Практические упражнения были намного интереснее. Вместе с другими курсантами я бегал кроссы, часами мок под дождем, расстреливал мишени, тренировался ставить мины и пользоваться новейшими сканерами, а также изучал основы рукопашного боя, ориентированного на использование различных подручных средств – от валявшихся под ногами булыжников до снайперских винтовок и гранат. Какие-то из этих дисциплин были хорошо мне знакомы по учебному центру, какие-то оказались совершенно неизвестными, но главный вектор всегда оставался одним и тем же – нас учили выживать и убивать.