Меньшее зло

– Для того, чтобы их задавать, нужен соответствующий допуск. У вас его нет.

Эти слова капитану не понравились – он нахмурился, сузил глаза, после чего неприязненно процедил:

– У меня очень высокий уровень допуска, уважаемый Алекс. Не советую ставить его под сомнение. Отвечайте на вопрос.

– Да, я сбежал от барнардцев.

– Какое задание у вас было?

– Эта информация не соответствует вашему допуску. В любом случае.

– Вы очень серьезно осложняете себе жизнь.

– Нет.

– Ваше звание?

– Мне надоело отвечать на ваши вопросы. Подождите два часа и вам предоставят все необходимые сведения.

К счастью, у капитана оказался весьма развит инстинкт самосохранения – вместо того, чтобы продолжить допрос более жесткими методами, он слащаво улыбнулся, а затем демонстративно указал пальцем на свой браслет:

– Два часа, Алекс. Через два часа вы пожалеете обо всем, что сейчас сказали.

Его угроза не слишком-то меня впечатлила, но когда сорок минут спустя в мою камеру зашел Стефан, я все равно вздохнул с облегчением.

– Собирайся, – кивнул остановившийся в дверях напарник. – Документы получены, Дюпри ждет.

– Он что-нибудь сказал?

– Сказал, что вам нужно поговорить. Едем.

Провожать нас никто не стал. Мы вышли из сырых подземелий, загрузились в стоявшую рядом с бункером машину, после чего отправились куда-то на запад.

– Слушай, Алекс, – негромко произнес Курц, когда наш вездеход поднялся на шоссе и увеличил скорость. – Постарайся на рассказывать старику лишнего. Понимаешь? Тебе же лучше будет.

– Ты про Дюпри?

– Да, – собеседник дернул джойстиком и машина резко вильнула, объезжая широкую яму. – Ему совсем не обязательно знать, что творится у тебя на душе.

– Он...

– Алекс, он уже старик. Просто соответствуй образу доблестного разведчика. И все.

– Я тебя понял.

– Уже чувствуешь, что вернулся домой?

– Черт его знает...

Вокруг были хорошо знакомые мне равнины – точно такие же, как и те, что раскинулись с другой стороны от фронта. Над горизонтом медленно вырисовывались смутные контуры далеких горных цепей. По небу плыли совершенно обычные облака.

Затем рядом с дорогой возникла деревушка – пустая и заброшенная.

– У барнардцев как-то веселее.

– Об этом тоже лучше никому не рассказывать.

– Понял, понял...

Часа через три, миновав развалины небольшого города и свернув с шоссе, мы оказались перед высокой бетонной оградой. Затем впереди появился толстый красный шлагбаум.

– Сиди здесь, – приказал Стефан, выбираясь из машины. – Я скоро.

Никаких проблем не возникло – минуту спустя напарник вернулся и мы беспрепятственно заехали на территорию базы.

– Он нас встретит.

– Хорошо...

Константин Дюпри сильно сдал за прошедшие годы – фигура утратила горделивую стать, лицо слегка обрюзгло и покрылось морщинами, волосы поредели, талия заметно увеличилась в объеме.

Но это был именно он. Человек, пятнадцать лет назад отправивший меня на самое первое задание.

– Светлого дня, господин Дюпри.

– Здравствуй, мой мальчик, – тепло улыбнулся куратор, подходя ко мне вплотную и в нарушение всех правил военного этикета обнимая за плечи. – Знал бы ты, как я рад тебя увидеть. Добро пожаловать на родину.

– Спасибо.

– Идите за мной. – Дюпри отпустил меня, развернулся и шагнул ко входу в здание. – Нам нужно поговорить.

Чувство неловкости усилилось. Я находился в родной стране, мог больше ни от кого не таиться, мог говорить правду...

Это было странно.

– Сюда, – куратор открыл невзрачную дверь и жестом пригласил нас зайти в кабинет. – Заходите, садитесь. Рассказывайте, что случилось.

– Меня вычислили, господин Дюпри. После того как взорвались бомбы, служба безопасности начала изучать каждую мелочь и подняла мое досье. К счастью, командир части проговорился о возможных неприятностях. Благодаря этому я вовремя заметил наблюдение и смог уйти.

– Блестящая работа, Алекс.

– Спасибо.

– Ты чувствуешь гордость?

– Простите?

Куратор отечески улыбнулся и пояснил:

– Именно благодаря тебе мы смогли нанести этот удар. Смогли поставить ублюдков на колени. Поверь мне, сынок, это не будет забыто.

– Да, господин Дюпри, я понял, о чем вы говорите. Возможно, я до сих пор немного ошеломлен тем, что произошло.

– Разумеется, Алекс, разумеется. Ты голоден?

– Не очень. Но мне хотелось бы привести себя в порядок.

– Чуть позже. Давай обсудим...

Тягостный разговор продолжался не меньше часа. Куратор, словно дорвавшийся до сладостей ребенок, жадно расспрашивал меня о жизни под прикрытием, о службе, о способах перевозки ядерных зарядов... а я все сильнее и сильнее ощущал чуждость того, что творилось вокруг.

Мой дом уже очень давно был в совершенно другом месте. Месте, уничтоженном моими собственными руками.

Что я забыл здесь?

– Тебе нужно отдохнуть, – в конце концов сжалился Дюпри. – Затем подготовишь официальный рапорт. Стефан объяснит, как именно.

– Так точно...