Меншиков

— Да, вступление на престол этой самой… Екатерины, — рассуждал в кругу своих единомышленников Дмитрий Голицын, — великое торжество для Данилыча. Теперь он вознесся! — говорил князь дрожащим, как бы похохатывающим голосом. — Но, — пожимал он плечами, — в конце концов, при всей своей хватке и при всех заслугах своих он все же случайный человек при дворе. Да, случайный, обязанный своим положением только личной милости этой… правительницы. — И с болезненно–нервной улыбкой, выдающей волнение, князь отрывисто выговаривал: — А это, други, пе–ре–хо–дяще!.. И он это знает. Потому и спешит быдло будущее свое обеспечить!..

— Вот и теперь, — оглядываясь на дверь, рокотал князь Голицын, — в дела курляндские вмешался-таки. И все в той же связи, все по той же причине: боится за свое будущее, торопится его обеспечить. Мысль, что станется с ним и его семейством в случае смерти правительницы, не может покинуть Данилыча. Не может даже сейчас, когда он в такой большой силе!

— Но Курляндию прибрать к рукам нужно, — сдержанно вставлял Василий Лукич Долгорукий. — Из ленной зависимости от польской короны она должна же перейти в зависимость от России.

— Поступивши во власть Меншикова?

— А хотя бы и так — пока что… А там — что Бог даст!

— «Что Бог даст» — это ты, Василий Лукич, пожалуй, сказал хорошо… Однако… так, за здорово живешь, взять, ни с того ни с сего, — не получится…

Василий Лукич хитренько улыбнулся:

— А если она без призора? Если в ней настоящего хозяина нет?

— Ну, это дело особое! У такого хозяина, как Август, ее до последней песчинки отнять не грех…

И Голицын внезапно нахмурился.

— Прибрать к рукам Курляндию — это не миновать. Я не про то. Я про то, что неужели нельзя выставить другого претендента на герцогскую корону? Неужели мы дожили до таких черных времен? Неужели, кроме Данилыча, некого?..

— Из наших? — спросил Долгорукий и тут же быстро и так же серьезно ответил: — Нет! Данилыч — пока что самая сильная и верная фигура для этого. А там… я же сказал… — И сдержанность сразу возвратилась к Василию Долгорукому. — А там — что Бог даст, Дмитрий Михайлович! — Усмехнулся, чуть развел руки: — Вот императрица желает послать меня туда — подготавливать почву.

— И будешь готовить как следует?

— Как добрый садовник, — скромно ответил Василий Лукич [94].

— Нужно выбираться на прочное, твердое место, чего бы это ни стоило! — рассуждал Александр Данилович Меншиков. — Иначе придут родовитые, и тогда… ничто не поможет, ни титул, ни регалии, ни ум, ни богатство — съедят!

Ждут и ждать не перестанут того родовитые, что их никудышные жизни обратятся в небывало великие. Ну и пусть себе ждут!.. Им это можно. Им это с руки…

А вот ему, худородному, надобно так закрепиться, чтобы не страшны были и впредь никакие сговоры родовитых, никакие козни их против него!

Думал Данилыч насчет Курляндского герцогства:

«Вот это подходящее место!»

Курляндия только–только начала подчиняться русскому влиянию. Это влияние надо каждодневно неослабно усиливать, как полагал покойный император. «Стало быть, — решил Меншиков, — во главе Курляндского герцогства должен стоять обязательно свой человек!»

И Александр Данилович «нажал» на Верховный Тайный Совет. «Все советовали без всякого замедления, — записано было после этого в протоколе заседания Совета, — ради отвращения от избрания в герцоги гессен–кассельского и принца Морица и склонения чинов курляндских на избрание представленных с нашей стороны отправить знатных персон. И Ее Императорское Величество по тому совету и по высокому своему рассуждению соизволила повелеть ехать туда светлейшему князю Меншикову, под образом будто ради осмотру полков, во осторожность от английской и датской эскадр, обретающихся в Балтийском море, рассуждая, что в потребном случае для пострастки курляндцам можно за Двиной те полки поставить. Однако ж отнюдь никакой противности оными не оказывать».

Но ни «добрый садовник» Василий Лукич Долгорукий, ни, позднее, сам Александр Данилович, появившийся в Курляндии «под образом будто ради осмотру полков», в сопровождении двенадцатитысячной армии, ничего не добились. «Пострастка» не помогла. Курляндцы заявили, что сейм, избрав в герцоги Морица Саксонского, разъехался и определения его отменить нельзя.

— Да к тому же, — возражали сенаторы, — Меншиков не немецкого происхождения и не лютеранин.

«Оказать противность» курляндцам на собственный риск и страх? На это Меншиков не решился. Вскоре был получен приказ императрицы вернуться в Петербург. Пришлось выехать из Курляндии, не добившись никакого успеха.

Вдовствующая герцогиня курляндская Анна Ивановна, возмущенная бесцеремонным обращением с пленившим ее Морицем, отправилась в Петербург жаловаться на Меншикова. Ее возмущение разделяли обе цесаревны и герцог голштинский. «Вся царская фамилия, — донес своему двору цесарский посол Рабутин, — раздражена оскорблением, нанесенным Анне Ивановне, и требует удовлетворения».

Назначена была комиссия для расследования образа действий Меншикова в Курляндии. По–видимому, дела его принимали опасный оборот.