Менструирующий торговый центр (ЛП)

Хлоя делает шаг к белому пятну перед нами. Я следую за ней. Курган кажется похожим на глазное яблоко, из которого торчат животные.

Хлоя кричит мне в ухо:

- Они зашли слишком далеко.

Все животные из зоопарка были разрезаны на части и приклеены к куполообразному сгустку. Собаки, кролики, мыши - все. Кто-то сделал из их частей тела жуткую скульптуру. Из нее сочатся пузырьки, пахнет белым шоколадом.

Хлоя видит голову щенка американского эскимоса, с которым она любила играть. Кажется, она плачет. Из-за мелькающего в темноте фильма все плохо видно. Она подходит к щенку и гладит его по лбу. Он лает на нее. Скульптура из шаров приходит в движение, части животных извиваются, лают и рычат на нас. Она отпрыгивает назад, сбивая меня с ног. Затем делает выпад вперед, нанося удар своим клингонским оружием по сгустку.

На экране: женщина пытается помешать мужчине проникнуть к ней в комнату. Она бьет его рукой в дверь, но он не останавливается. Он тянется к ней своей муравьиной рукой, отчаянно пытаясь добраться до нее.

Хлоя подхватывает меня под руку и вытаскивает из театра. На заднем плане слышен лай и мигающие белые огни.

Мы пытаемся забыть о скульптуре животного, выпив немного.

Ресторан Chili's превратился в болото. Кто-то, видимо, затопил туалеты и раковины или испортил водопровод. Затопленная барная стойка теперь погружена в темно-зеленую жидкость не менее чем на два фута. Нам приходится осторожно переступать через табуреты и столы, как через камни на реке, и усаживаться на стойку бара, как на одеяло для пикника.

Хлоя перекатывается ко мне на колени и кладет крендельки себе на нос. Она крепко держит клингонский батлер между моих ног.

- Я еще не влюблена в тебя, - говорит она мне. - Но я хочу этого.

- Что тебя сдерживает? - спрашиваю я.

- Немного поработав, ты сможешь стать моим идеальным парнем, - говорит она. - Ты уже начал прогрессировать, но еще не достиг цели.

- Думаю, я могу измениться, - говорю я.

Она улыбается мне и кладет мой подбородок на свою ладонь.

- Я рада, что ты застрял здесь навсегда.

- Это не будет длиться вечно.

- Будет, - говорит она. - Ты знаешь, что так и будет.

- Как такой человек, как ты, оказалась здесь в ловушке? - спрашиваю я. - Ты не такая, как все мы.

Она хихикает.

- Что? - спрашиваю я.

- Я должна сделать признание, - говорит она мне.

Ее лицо становится серьезным. Она соскальзывает с моих коленей и поворачивается ко мне лицом. - На самом деле я здесь не в ловушке.

- О чем ты говоришь? - спрашиваю я.

- Я соврала, что не могу уйти, - говорит она. - Я могу уйти в любой момент.

- Тогда почему бы тебе не уйти?- спрашиваю я.

- Мне больше некуда идти, - она ерзает ногой. - После того как мой парень выгнал меня из нашей квартиры, я решила спать на чердаке над магазином Hot Topic, пока он не заберет меня обратно. Но после первой же ночи я решила, что не хочу возвращаться к этому властному, жестокому мудаку. Чердак просто потрясающий. Там целый лабиринт. Я нашла уютный уголок над фуд-кортом, который превратила в спальню. Я прожила там почти год, спрятавшись, без арендной платы. Это тихое место, где я могу сосредоточиться на писательстве. Я хочу стать следующей Поппи З. Брайт. Ты читал ее? У меня там есть кровать, ноутбук, лампы на батарейках, тонна книг. Единственный минус в том, что в общественных туалетах мне приходится мыться губкой.

- Но почему бы тебе не уйти? - спрашиваю я.

- Я уже несколько месяцев не выхожу из торгового центра, - говорит она. - Это мой дом. Мне здесь нравится. Я никогда не хочу отсюда уходить. Единственное, что я ненавидела, - это людей в торговом центре, но теперь они все ушли. Мне больше не нужно прятаться в своей тайной комнате. У меня есть весь торговый центр.

- Но Хлоя, - говорю я, - там убийца на свободе. Если ты в состоянии уйти, почему бы тебе не выбраться отсюда и не спастись?

- Мне плевать на убийцу, - она сердится на меня. - Я его не боюсь. Это мой дом, я не собираюсь уходить. Тем более теперь, когда здесь так весело и интересно. Я не мирская, так что мне не о чем беспокоиться.

Погодите-ка, что-то во всем этом странное. Она не...

- Ты убийца, не так ли? - спрашиваю я.

- Не говори глупостей, - говорит она.

- Все это имеет смысл, - говорю я. - Ты хочешь остаться здесь, но не хочешь делить торговый центр с мирскими людьми вроде нас. Мы должны либо измениться, либо умереть.

- Нет, - кричит она. - Клянусь, это не я.

Я толкаю ее изо всех сил.

- Отойди от меня, - и она падает с барной стойки на полки с бутылками спиртного. Полки рушатся, стекло бьется об нее.

Перевернувшись, я прыгаю в болото и разбрызгиваю пахучую жидкость. Когда я оказываюсь на сухом ковре, Хлоя кричит мне в ухо. Затем мой желудок взрывается.

Я смотрю вниз... Клингонский батлер находится внутри меня, наполовину вогнанный в меня со спины. Кровь и жижа стекают по моим ногам, кишки болтаются наружу.

Мое тело напрягается. Я не чувствую боли.

Хлоя обхватывает меня руками и стонет мне в ухо, лаская мою голую грудь и целуя шею.

- Все могло быть так хорошо, - говорит она и тянет меня за собой обратно в болото.