Мент, меч и муж

По глазам бьёт жёлтая вспышка. Ощущение, будто сотня змей начала выводить: "Сшшщщшшссс…"

Сеть замедляет падение. Похоже, что рты теперь кричат, хотя в неумолчном шипении теряются все остальные звуки. Я цепляюсь за валун, обдирая ногти, и последним рывком выбираюсь из-под накрывающей меня мерзости.

По тускло-красным переплетениям пробегает дрожь. Затем рты захлопываются, а сеть начинает дёргаться. На всякий случай запрокидываю голову, хочу взглянуть в небо — и тут же закрываю глаза, пытаюсь с отчаянными матами проморгаться. Сверху сыплется жирный пепел.

Отличное средство — "жучья роса". Хотя, конечно, от десяти до пятнадцати лет каторжных работ в случае, если докажут применение…

— Иана! Ты как?

— Жива. Скоро смогу ходить. А ты?

— Почти невредим. Надо убираться отсюда, пока…

— Согласна.

Абсолютно со всем согласна, дорогой мой. И с тем, что нужно убираться, пока ещё какая-нибудь дрянь не упала на голову. И с тем, что нам подстроили примитивнейшую ловушку, а мы угодили в неё, словно дети. С другой стороны, обычно именно примитив и срабатывает — в сложных планах часто подводят мелкие детальки. А ещё верно утверждение, что удруживший нам тип так и остался неизвестным.

Этот раунд за ним.

Ну и ладно.

Боль потихоньку отпускает; встаю и ковыляю к Роннену. Тот негромко говорит о чём-то с Айсуо; мальчишка кивает и обнимает мертвеца, словно самую большую в мире драгоценность. Хлопок — меч и тело исчезают.

Скорее всего, потащил невинно убиенного лопатника к Шпикачке. Вскрытие сделать надо, факт.

А я опираюсь на руку мужа и, спотыкаясь, бреду с ним к порталу. Благоверный ободряюще мне улыбается, поддерживает и между делом обещает принять меры.

Ох.

Вот теперь мне даже почти жаль нашего неведомого врага.

Семь лет назад, трактир "Удобный двор" и очередное непонять где

— Мой лорд, взгляните!

Бельмастый тянет за руку перепуганную, визжащую девицу. Даже не так: "девку". По всем статьям обслуживающий персонал: дебелая, грудь вываливается из тесного корсета, штукатурки на роже — в три слоя.

— Пустиии, урод!

Хлесь! Пощёчина даётся без злости, но со знанием дела. После такой обычно затыкаются, и эта видавшая виды красотка — не исключение. Она обиженно сопит, хлюпает носом, но орать прекращает.

— Вот…

Роннен берёт в ладонь простенькое украшение — серебряное колечко на витом шнурке. Кажется, по кольцу идёт гравировка, но мне отсюда не разглядеть. Блин, ну спрашивала же, пропало ли что-нибудь у покойника!

— Где взяла? — девица тупо хлопает глазами; бельмастый как следует её встряхивает.

— Подарили, господин хороший, как есть, подарили. Приезжал тут один, ласковый, подарил, гад… А ежели это ваше, так мы со всем удовольствием!

Брезгливость на лице Роннена написана аршинными буквами. Но мне лично интересно другое:

— А как он выглядел-то, "ласковый" твой?

— Да как гад; ну, как гад же! Росточку низенького, сам такой плюгавенький, а гонору, что у петуха боевитого, да куды ж ему! Но ласковый, того не отнять. И это… крупный у него, у коротышек оно часто случается!

М-да. Особая примета, нечего сказать.

— Невысокий, говорите. Ясно. И куда ж коротышка потом девался?

— Уехал он, как есть, уехал! Вот на коня своего сел…

— Врёшь, шалава! — бельмастый от избытка чувств тряхнул девицу ещё раз. — Никто, значь, из трактиру не уезжал. Мы б, значь, увидали.

— А я говорю — как есть уехал! Проглядел одним глазочком-то!

— Врёшь!

— Довольно, — Роннен произнёс это тихо, но утихли оба. — Куда дели тело? Говори!

— Да как есть… — девица поглядела на очень спокойного лорда Крима, икнула и продолжила: — как есть не знаю! Только вот возились подле уборной, как есть, возились! Может, там?

— Может, и там… Хамек, возьми пару местных, пусть покопаются!

Вислоносый ухмыльнулся, показав свежую дырку на месте зуба, напялил чужие сапоги, довольно крякнул и отправился куда-то вглубь трактира. Вскоре там раздались крики и бессвязные мольбы. Хамек вернулся, волоча за ухо грязного мальчишку с подбитым глазом.

— Говорит, знает, где зарыли.

— Ну, знаю, — пацан шумно шмыгнул носом, утёрся полуистлевшим рукавом рубахи не по росту, — его в сортире не топили, прикопали рядышком. Из сортира вонять будет, постояльцы заругаются, да и трактирщикова жена не одобрит…

— Молодец трактирщикова жена, — кивнул Роннен. — Сходите, поглядите, там ли.

Пацан не соврал. Коротышку нашли во дворе, возле пресловутых удобств. "Прикопали" его основательно, метра на два, но Хамек обладал удивительным талантом мобилизовывать работоспособное местное население. И условно работоспособное — тоже. Вскоре труп пованивал на свежем воздухе, а трактирщика трясли за грудки, пытаясь выяснить, кто же так приголубил покойничка. Выходило, что уехавшие люди Маркинуса Уртама.

— Туда собаке и дорога, — сплюнув, сообщил Джуран — парень с ясным, открытым лицом и весёлыми глазами. Шулера и мошенники из людей с подобными физиономиями получаются просто отменные. Естественно, он торчал в трактире, пока бельмастый с племянником стерегли дорогу. Довериться такому молодцу легче лёгкого, видно же — свой человек!

Нен-Квек хмуро оскалился.