Мент, меч и муж

Понял. И что самое забавное, я тоже вполне разобрала злобный вопрос: «Сколько?»

– Свой кошель давай, там разберемся.

Два медяка я парню оставила. Нужно быть великодушной.

– И на каком языке здесь разговаривают?

– На виссали, госпожа. Я подумал, что нелишне будет наложить на тебя заклятие всепонимания.

– Правильно подумал. А что означает «все» в этом твоем «понимании»?

Ребенок грустно вздохнул:

– Увы, только речь. И грамоту… если повезет. Я не очень хорошо умею творить волшбу, да и сил мало осталось.

Интересно, сил у него все меньше, а получается все больше. Наверное, когда Айсуо совсем обессилеет, в этом мире случится Армагеддон.

– Замечательно получилось. Спасибо.

Малыш приободрился. Черт побери, мне нетрудно похвалить, глотка не сломается. В свое время препод по ОРД, сиречь, оперативно-разыскной деятельности, полковник в отставке, говорил: «Запомните, курсанты: негласных сотрудников нужно подбадривать, время от времени напоминать им, какие они хорошие люди, которые служат великой цели. Не вытирайте ноги о стукачей лишь за то, что они по большей части полные мерзавцы. Тогда кое-кто будет стараться не только за деньги, но и за ласковое слово. А если решат кинуть, пользуясь вашей добротой, – тоже хорошо: расслабятся, могут сделать ошибку». Опыт у мужика был большой и ну очень практический. Теорию на экзамены приходилось учить самостоятельно, зато правила работы с агентурой он в нас вдолбил накрепко.

С Айсуо даже платить не нужно. Доброе слово и призраку приятно.

Я шла, стараясь не слишком пялиться по сторонам. Может, сами мы и не местные, и глаза у нас очень честные, но мне ли не знать, как одним неосторожным движением провоцируются драки? Так что я девочка скромная, и ребенок у меня тихий, и мозги на месте.

По дороге мне встречались… люди. Наверное. Большей частью. В любом случае, откровенных нелюдей в узких улочках, по которым я шла, не было.

А в харчевне – были.

Лучше бы я купила булку в той лавке, которую намеревалась обокрасть. Или корзину с фруктами. Так нет: захотелось посидеть «по-человечески». Ну, захотелось – получай.

Выбрать заведение, где можно беспроблемно отужинать, – задача та еще. Особенно в незнакомом городе. Особенно если ты не знаешь здешних порядков. Да еще и учитывая, что место откровенно… ммм… беспокойное.

Я честно, памятуя о прошлых ошибках, спросила совета у Айсуо. Он указал на ресторацию, фасад которой, украшенный золоченой вывеской, казалось, просто кричал: «Здесь проводят досуг богатые люди!» Ну, естественно: Дейвин не испытывал недостатка в деньгах. А мне сразу вспомнился анекдот про официанта и бублик, заказанный клиентом. Я не хотела бублика, как-то маловато будет. Это ежели меня туда вообще впустят: уж больно наряд для почтенного ресторана неподходящий.

В злачные места нищенку пустят без разговоров, но выпустят ли? Вопрос, как говорится, интересный. Практическим путем находить ответ не хотелось.

Как результат – достаточно пристойного вида безымянная харчевня, расположенная далеко от главной торговой площади. Не ахти какие прибыли, ради которых нужно потрудиться. Рядом – много мелких ремесленных лавок, но вряд ли их хозяева, даже получив хороший барыш, уйдут далеко от ярмарочных палаток. То есть нынче у хозяев забегаловки не сезон, посему на приблуду-замарашку с ребенком, может, и покосятся нехорошо, но взашей не вытолкают.

Не вытолкали, тут я оказалась права. Даже молока малышу предложили. Бесплатно. Я согласилась: отчасти из вредности, отчасти следуя роли. Негоже бедной женщине воротить нос от халявной еды. Да и на физиономию «ребеночка» поглядеть стоило: Айсуо подобных напитков явно не пробовал уже давно. Скривился так, что пришлось быстренько его закачивать, шепча нежно-ласково: «Не выделывайся, а то…» Соответствующее наказание придумывать было лень; призрак и без этого все понял. Умный он у меня… Подзабытое чувство нежности испугало. Уж больно не вовремя.

Уселась в уголке, спиной к нагретой деревянной стене. Похлебку служанка с хитрющими глазами принесла вполне приличную. Не раньше, впрочем, чем увидела деньги. Айсуо помог определиться со здешней валютой. Выходило, что хватит на пристойный ужин, ночлег «вот прям тут, на лавке» и еще позавтракать останется.

Хорошее это место – крайний стол. Сидят там люди небогатые, безызвестные, то есть те, на кого внимания особо не обращают. А обзор вполне приличный. Во всяком случае, я не пропустила момента, когда в харчевню вошло трое… трое, в общем. Вошло.