Ментакль

  Над головами вдруг вспыхнули два подвижных шара, синий и зеленоватый, огромные, куда больше в поперечнике, чем едва видимое солнце. Метров по сто каждый, если размеры не искажало расстояние - высоко они всё-таки.

  - Педро, ты их видишь? - вскрикнула девушка.

  Бойфренд крутил головой, то всматриваясь в небо, то оглядываясь на испуганную Синтию.

  - Что вижу, где?!

  - Там, в небе... О, Шива, я знала, что когда-нибудь увижу богов! Это же виманы, боевые колесницы небес!

  Педро отшатнулся. Судя по всему, он-то ничего не видел, просто решил, что подруга внезапно спятила. Печально, что в горах, здесь помощь ждать и ждать.

  Синтия сбросила рюкзак на камни, выпрямилась, раскинула руки крестом и задрала голову. Над ней в небе шла битва богов между собой. Или против ракшасов - кто знает. Стоило уехать на другой край земли, чтобы встретиться с богами своего детства.

  - Синие это ракшасы, раса проклятых демонов, покарай их Агни! А зелёный шар - точно, боги мои, забытые мной боги! - нараспев говорила она на хинди. Вряд ли кто-то её понял бы в этих краях, но это и не важно. Всё вокруг не имело значения: только она и битва богов в небе.

  Педро то подскакивал ближе, пытаясь что-то сказать, то наоборот отбегал на другой край поляны, доставал телефон - снимать её? звонить в девять-один-один? Происходящее начисто выпадало из привычной ему картины мира. Тем более, что никаких шаров он не видел.

  А они были. И драка была жестокой, вот Синтия уже видела колючие молнии, которыми обменялись виманы, вот небо вдруг окончательно потемнело, и битва продолжалась на чёрном как бархат фоне. Потом эта темнота покрылась мириадами отверстий, из которых хлынули вниз лучи света, ядовито-оранжевые, не похожие ни на что. Если только на окраску каких-нибудь редких ядовитых лягушек, но девушке такие не встречались.

  Самый ужас был в том, что всё происходило в полной тишине, словно некто просто проецировал на небо странный завораживающий фильм, забыв включить звук.

  Удары молний участились. Зелёный шар наседал, выдавливал синий в сторону. Полыхнула зарница на всё небо, перебив даже оранжевые лучи. И только сейчас что-то громыхнуло, будто нехотя. Раздался скрежет, от которого Педро упал на колени, зажимая руками уши. Лицо его искривилось от боли. Бойфренд торопливо скинул рюкзак и побежал прочь, натыкаясь на камни и стволы деревьев, словно ослеп.

  А Синтия так и стояла, приветствуя богов, пока синий шар не сделал затейливую петлю, снижаясь. Вся зелень вокруг мгновенно пожухла, похоже, ракшасы вытягивали силу из всего, что было под ними, высасывали последнее, чтобы продолжить бой.

  Тело девушки вспыхнуло на короткий и страшный миг синеватым газовым факелом и превратилось в пепел, который немедля разнесло ветром по округе. Отец был бы доволен: огненное погребение, антьешти по заветам предков. Конечно, Сьерра-Невада - это совсем не Варанаси, но сам ритуал был уместен и приятен богам.

  Синий шар получил последний удар от зелёного, вздрогнул и распался на части, немедленно пропавшие в стремительно светлеющем небе. Победитель покружился над вершиной горы, тоже теряя плотность, становясь наполовину прозрачным, и наконец исчез.

  Внизу осталась неровная проплешина, из которой пытался забрать остатки жизненной силы пропавший шар, скрюченные спички бывших деревьев, сгоревшие дотла животные, а на самом краю - силуэт испепелённого Педро.

  Он почти успел убежать, но в делах жизни и смерти "почти" - не считается.

10. Концерт по заявкам

  - И что, допрыгались? - устало спросил Горбунов. - Трое в расход, сразу трое. Эх...

  Я смотрел, как Какис и срочно вызванные охранники достают из кресел мёртвые тела. Внешне никаких травм, просто - умерли ребята. Вон и Антон, глаза открытые, остекленевшие, на лице злая улыбка. Теперь она так навсегда и останется.

  - Да ни при чём они, Вань, - тихо ответил Док. У него дёргался глаз, словно Васин вдруг решил подмигнуть, но не смог остановиться. - Мы знали, что наблюдают, у штатовцев есть нечто вроде ментакля, но нападение... Первый раз такое.

  - Мы сами спровоцировали, конечно. Отработали бы внутри России - и всё тип-топ. Но надо было попробовать на большой массе и приличном расстоянии, вот и подставились.

  - Что такое ментакль? - спросил я.

  Оба начальника удивлённо глянули, словно озадачились: кто это вообще?

  - Аппарат профессора так называется. Если научно. Ментальные щупальца Родины, просто сокращённо. И слово красивое, не "мозгобойка" же в документах писать, - подсказал Какис. Они с охранником как раз проносили мимо тело Антона к выходу. Там уже стояли каталки, куда укладывали погибших.

  Мне стало не по себе. Почему-то до этого боя над горой казалось, что Центр - просто некая секретная игрушка родного государства. Их таких много, я думаю, оборонный бюджет-то ого-го.

  Игрушка. Из тех, что убивают участников.