Ментакль

  - Дали мне кликуху "Физик". Ну а чего, всё по образованию. И стал я тереться возле этих "братьев силы", так они назывались. Добросил, который за главного был, правда мессия какой-то, прости Господи, куда там тебе или остальным до него. Но один тоже почти ничего не мог, вот и выдумал братство, чтобы и обслуга, значит, была, и люди-пища, и - из самых сильных - апостолов себе набрал. А я в основном батарейки обслуживал. Ты ж видел, они в трансе? Ну вот, раньше до кино никто не додумался, это я уже потом, а тогда Добросил велел им музыку крутить, китайскую, для медитаций. Кассет подобных было завались, народ тянуло ко всякой экзотике с чертовщинкой. Чтобы, значит, энергия ци правильно проистекала, и влажная слизь находилась в равновесии с сухой. Под сладкий лепет мандолины, ага. Читал?

  Я молча кивнул. Охмурение Козлевича, а как же.

  - А потом секта эта надоела господам-товарищам, чертям в погонах. Вот они её и ликвидировали. В смысле, я в основном ликвидировал: волю мне подавили своими таблеточками, я шприц взял и в подвал к подопечным спустился. Там они и преставились.

  Он размашисто перекрестился, едва не свалил на пол блюдо с парой ломтиков ветчины. Потом поднял на меня взгляд: глаза красные, кровью налитые, а смотрел довольно ясно. Пьяный как кол, но в разуме, бывают такие люди.

  - А дальше? - спросил я.

  - Да что дальше... Я от ихних психотропов чуть не сбрендил, еле откачали врачи. Хотели уже в психушку по назначению перевезти, но справились и сами. Тогда мне чёрт в погонах и говорит: деваться тебе, Федя, больше некуда. Носитель государственной тайны и всё такое. Будешь трудиться на благо отечества.

  Интересное кино. То есть Док - такой же заключённый, как и остальные "приглашённые лица"?! Ай да номер вышел, слава специальным службам.

  - И вы построили им ментакль?

  - Ну да. Мозгобойку профессора Васина, - кивнул он. - Это... Профессором я уже потом стал, конечно, жутко засекреченным и вся фигня. С орденами в три ряда.

  - Не особо вам это нравится, похоже.

  - А куда деваться? Родители в нулевых умерли, жениться по безденежью не успел. Мне и бежать-то некуда, полжизни здесь. Ко всему привык, кормят-поят, баба вон ничего так. Званиями весь увешан, как дорогой Леонид Ильич и новогодняя ёлка однов... ик! одновременно.

  Я неторопливо выпил. Глотками, ходя водка в уже второй бутылке подходила к концу и успела нагреться.

  - А я всё равно сбегу.

  Док заморгал кровавыми глазками, ощерился, а потом как-то осел, словно из его массивного тела выдернули клапан и спустили накачанный до того туго воздух.

  - Да я бы... Знаешь, Киря, у меня в юности мечта была. В Прагу уехать, в детстве альбом был с фотографиями, я его до дыр залистал. Так и представлял, как по мосту их этому... Ну, знаменитый, со статуями ещё...

  - Карлов.

  - Ага, вот - на Карловом мосту гуляю, под утро, встречаю рассвет над Влтавой. Или пиво сижу пью где-нибудь в кафешке. Мне вот этого надо. А здесь я уже нажился всласть, пусть другие Родину защищают. Нетрадиционными способами. Скажешь, дурак?

  Он опять довольно зорко глянул на меня.

  - Почему - дурак, Фёдор Михалыч?! Там хорошо, в Праге, я бывал. Красиво и тихо. Только чтобы жить, денег надо кучу.

  Васин сгорбился и пригорюнился.

  - Денег... Это да. Вы ж, поколение молодое, всё повидали, всё знаете. А я из этого клятого Центра и не выхожу, ржать станешь: как нынче деньги выглядят - не знаю. Мне Горбунов всё сказки рассказывает, какой я богатый человек, как мы на аппарате заработали зашибенно. Только у меня своего счёта не-е-ету, он мне обещал отсыпать из своих. Врёт, поди. Он всё время брешет, они, бесы, все такие.

  Я было открыл рот что-то сказать, но Док совсем поплыл.

  - А вообще я в детстве сказки любил, прикинь? Про снежную королеву, Кая и Герду. Они прикольные такие: всё у людей было, а давай больше, больше, карманы набивать льдинками, к холодной вечности строевым шагом...

  Он уронил голову на сложенные на столе домиком руки и невнятно бормотал что-то дальше, я уже не прислушивался. Встал, покачиваясь, оставил за спиной картину "Утро стрелецкой казни" и пошёл к выходу. Не прибирать же за собой, для этого Елена Аркадьевна есть.

  Охранник ждал за дверью, заглянул, посмотрел на бормочущего Дока - не пришиб ли его в порыве пьяного азарта - и повёл меня в камеру. В смысле, в комнату. День и начался неожиданно, и закончился не менее странно.

  Снежная королева, значит. На Карловом мосту.

  Эх.

11. Тёмное будущее

  Стемнело, как часто бывает летом, - поздно, но быстро. Только-только был закат, а уже густая смола неба над головой, разбавленная яркими точками звёзд. И луна серпом торчит, будто нарисованная. Чистый Куинджи, если выйти на улицу и присмотреться.

  Но команда засела в доме, поэтому вся эта красота прошла мимо.

  - Кошкина, что мы делать-то будем? - спросила Маша. Они с Таней сидели в обнимку, укрывшись одним на двоих пледом. - В штыковую атаку пойдём на этот их Центр? Колючую проволоку зубами перекусывать?

  Линкин, по-прежнему погружённый в ноутбук, хохотнул.