Ментал: Начало поисков

– Да бесполезно разгонять, их примерять нужно. Мудрецы говорят, что смех не только сближать, но и мирить народы умеет, а ты у нас в этом деле мастер. Представляю, как ты сейчас к ним выйдешь и начнёшь со своим слоёным животиком диалог разыгрывать. От смеха повалятся все, особенно если глазки над пупком нарисуешь. Так ступай же! Пускай пузо объединит народ Анталарский! – и после героически серьёзного тона закатилась безудержным смехом от смешной физиономии обозлившегося брата.

Вандук тоже решил пошутить. Сжал в кулаке свой сапфировый кулон, а другой начал щекотать воздух. Вицинна от этого расхохоталась ещё громче, ощутив непрекращаемую щекотку на своём животе. И как бы она ни старалась отвернуться, брат все равно доставал до нее.

В дверь кто-то постучал.

– Вандук, тебя там посетитель спрашивает, – крикнул молодой помощник за дверью.

– Сейчас спущусь, – строго ответил Вандук и продолжил ехидно щекотать Вицинну.

– Всё, всё, перестань. А то умру от смеха, кто детей ботанике учить будет?

Вандук остановился, и под окном взорвали хлопушку. Забастовщики схлестнулись с новой силой. Встав из-за стола, Вандук гневно посмотрел на них сквозь ажурную занавеску и сказал:

– Собирай вещи. Уедешь в школу сегодня же, и это не обсуждается, – Вандук пошёл в сторону двери, пододвинув свой стул к столу.

– Мог бы любимой сестре больше времени уделить, – с наигранной обидой высказала ему вслед Вицинна. – За три дня мы общались с тобой меньше, чем ты с одним своим посетителем. Не стыдно?

– Нет, – гордо заявил Вандук и закрыл за собой дверь с той стороны.

Отдышавшись от щекотки, Вицинна продолжила смотреть в окно, где разгневанные волшебники колдовали чары против озлобленных, не менее свирепых, избитых и грязных людей.

«Неужели я еду к их детям? На что я вообще согласилась? – с ужасом подумала про себя Вицинна и услышала волчий вой. Забастовщики в ужасе замерли и тоже прислушались. Как только вой стих, все не раздумывая бросились врассыпную, позабыв о драке, словно её и вовсе не было. – Вот она – сила страха», – с пониманием кивнула Вицинна и пошла собираться.

Через час она спустилась на первый этаж, в таверну. В дальнем, единственном тёмном углу скромно разыгрывался молодой скрипач, а первые прибывшие посетители подшучивали с неуклюжести и робости нового официанта и настоятельно просили его подсесть к ним за стол и послушать увлекательные истории из жизни рыбаков про океанических монстров. Но официант добропорядочно отнекивался.

– Так! Не отвлекайте моих парней от работы, – навёл порядок одной строгой фразой Вандук, стоя за барной стойкой и протирая чистые пивные кружки. Наверное, отпустил настоящего бармена на перекур.

Вандук здесь начальник. Несмотря на его молодой возраст и строгость, его уважают здесь как посетители, так и работники. Еда вкусная, музыканты весёлые, беседы задушевные – прекрасное место для отдыха. Одно но – над таким шумом невозможно жить, поэтому он и не сдаёт комнаты, там селятся только работники таверны. Вицинна стала исключением – после увольнения ей некуда было идти, да и с братом хотелось провести побольше времени, прежде чем она отправится искать новое место. Но сейчас им пора снова расставаться.

На улице беспорядки больше не затевались. Оно и к лучшему.

– Заказал экипаж? – подошла к брату Вицинна.

– Да, уже ждёт тебя у дверей. Кушать будешь?

– Нет, спасибо, воздержусь перед поездкой по избитым дорогам. Поможешь чемоданы спустить?

– Ну как откажешь таким глазкам? – улыбнулся брат и пошёл с ней на второй этаж.

Когда они остались наедине, Вандук шепнул:

– Ты уверена, что они там будут? Может, всё же останешься?

– Я должна. Как только узнаю, что их там нет, тут же вернусь, обещаю.

– А почему со школы-то? Есть же и другие варианты.

– Если говорят о детях, значит, и начинать нужно со школы. Раз менталы, значит, точно волшебники. И ко всему прочему, менталов давно никто не видел. Даже не уверена, что смогу их отличить от обычных магов. А там великие умы работают, может, от них чего узнать смогу или хотя бы книги какие найду.

– Ну хорошо, – брат рывком поднял два её небольших чемодана и посмотрел Вицинне в глаза. – Главное успей их найти раньше Охотника, а то спасать уже будет некого, – и они вышли из комнаты.

Он помог поставить чемоданы в карету, дал ямщику золотой червонец и попросил:

– Езжай осторожно. Ценный груз везёшь, – и затем Вандук обратился к Вицинне. – Будь осторожна. И не забывай писать письма, – он заботливо подал ей руку, чтобы помочь забраться в карету.

– Хорошо, и ты береги себя, – с улыбкой попрощалась она.

Вандук закрыл за ней дверь и пару раз стукнул ладонью по карете. Ямщик услышал его сигнал, хлестнул вожжами и тронулся в путь.

***