Ментал: Семейная тайна

– Старая привычка чужие деньги считать, сиротка? – съязвила Бегемия. Фамилия Роотлес приписывалась всем, кто был воспитанником детских приютов. Некоторые считали неприличным указывать на это, а кому-то, как Бегемии, такое льстило.

– Она не в обиду, – заступилась Хельга, надеясь смягчить ситуацию.

– Не тебе решать, на что мне обижаться, а на что нет, – чуть повысила голос Бегемия.

– Чего развыступалась? Это тебе не с Аморэном шашни крутить, – приструнила Хельга.

Бегемия дерзко кинула в тарелку столовые приборы и свирепо уставилась на Хельгу. Все знали о пылкости утончённой дамочки, от чего старались лишний раз не выводить Бегемию из себя. Но тема задетой гордости и чести обожаемого ею Аморэна доводила до “кипения” с одного намёка.

Бегемия с напыщенным видом раскраснелась и отправилась прочь. Тарелка с её недоеденным омлетом исчезла, словно её здесь и не было. Никто не уделил выходке Бегемии важности, и завтрак тихо продолжился.

В течение следующих пяти часов Вицинна неспешно заносила в список весь ассортимент растений.

– Вот вы где! – заглянула в класс ботаники Финти. – Вот ваше ответное письмо, – протянула ей белый конверт.

– Как? Уже?! – не верила собственным глазам Вицинна.

Разломала сургучную печать города, развернула и прочитала послание.

– Она его знает! – крикнула от радости Вицинна, прикрыв ладонью рот. – У неё есть этот цветок! Она даже сможет мне его завести. Представляешь, Финти, у неё есть цветок!

– Неужели какой-то один цветочек может сделать вас настолько счастливой? Я бы подарил вам сотню таких, – неожиданно заглянул к ним в этот момент обольстительный Аморэн. Приятно надушен одеколоном, в блестящем от новизны светло-кремовым костюмом и рубиновым магическим перстнем на мизинце. Неописуемый красавец и сердцеед.

– Ко мне подруга приедет, – растеряла перед ним всю радость Вицинна и попыталась вернуть уверенное самообладание. А то вдруг приставать начнёт.

– Я надеюсь, она настолько же красива, как и вы, – смутил её ещё больше Аморэн. – Финти, если у тебя больше нет писем, будь добра, оставьте нас наедине, – он притворился очень деловым человеком, посмотрев время на своих карманных часах, хотя в классе прямо за Вицинной стоял целый шкаф с огромным циферблатом маятниковых часов. Финти вышла, и Аморэн закрыл за ней дверь. – Надеюсь, вы сможете уделить мне пару минут вашего внимания? – обратился он к Вицинне.

– Смотря, для какой цели, – стала ещё серьёзней, чем прежде.

– Я хотел немного порадовать вас, – улыбчиво протянул ей руку с рубиновым перстнем, словно держал что-то. Рубин блеснул, и в руке появился букет пышных алых роз с маленькими беленькими цветочками между ними. – Чудесные цветы, для самой прекрасной девушки.

На Вицинне вспыхнул румянец, хотя ей не нравилось подобное внимание от пижона. Попыталась возразить, но Аморэн настаивал.

– Вы снова скромничаете. Не стоит. Просто возьмите их и отблагодарите меня в ответ.

– Цветы очень красивы, но я их не приму. Если Бегемия узнает…

– Не ищите отговорку, чтобы меня расстроить.

«А Бегемия и без отговорки меня в прах обратит, – сердито подумала Вицинна. – Хотя, чего ему-то бояться, виноватой всё равно окажусь я».

– Аморэн, я ценю твоё внимание, но не могу стать для тебя ближе, чем просто другом.

– Может, это всё потому, что такое волшебное создание как ты, никогда не была ближе? – он подошёл к ней совсем близко, взял за руку и потянулся к её лицу для поцелуя.

– А может, это всё потому что у тебя никогда не было друзей? – грубо оттолкнула от себя Вицинна. «Подойдёт ближе, огрею тапком», – отошла с опаской в сторону, но сказанное ею дерзость задела покорителя женских сердец, и явно не из-за отказа в ухажерстве. Что-то в его взгляде выдавало разочарование, будто Вицинна затронула больное. Он медленно стал опускать руку с букетом и оперелся о столешницу парты, словно погрузился в глубинные воспоминания.

– У меня со времён детства был только один единственный друг. И тот пропал, – тихо проговорил с тоской Аморэн. – Мой четвероюродный брат. Мы учились с ним здесь. Лейф Дрогсвер, сын директора. Он был старше меня на три года, и единственным, к кому я мог всегда обратиться за помощью. После школы он не стал здесь работать, как приказал в своём завещании наш прапрадед – академик Григорий. Вицинн, я ещё никому такого не говорил, но тебе признаюсь. Мне действительно не хватает друга, который не будет меня пытаться контролировать как Хельга, и не лезть с грёзами о помолвке как Бегемия, а слушать и принимать меня таким, какой я есть, как делаешь это ты.

Что ж, даже у пижонов есть чувства. Его тоже можно понять, тоскливо постоянно жить в школе на пустыре совсем без друзей.

– У каждого должен быть друг. Один, но настоящий. И я готова им быть для тебя без какой либо романтики.

Он ей слегка улыбнулся, и его улыбка походила больше на добрую искренность, чем соблазнительный жест. Аморэн снова решил подойти, но на этот раз взял руку Вицинны и учтиво поцеловал пальцы: