Ментал

Не без помощи моего напарника, это факт. Я прекрасно помнил собственную беспомощность перед чем-то настолько мощным и зловещим, что был не в силах пошевелиться. Перебороть этот страх было не просто, но практичность все же победила, скипетр теперь мой. Куда больший интерес вызывали слова неизвестной сущности, после встречи с моим менталом. Кажется, она была удивлена.

Надо будет поговорить с одержимым по душам, когда представится случай. Сейчас все зависит от того, что мы найдем на месте Забранцево. Руины или последний оплот человечества в землях, так внезапно ставших враждебными.

— Думаете там кто-то выжил? — спросила Лада, задумчиво закусив губу.

— Поселок душ на пятьдесят, — ответила Ольга. — Кто-то должен был выжить. Инстинкт самосохранения у людей в крови.

— Не знаю, как у вас, на задворках цивилизации, а насчет города я бы поспорил, — возразил я, привлекая к себе внимание. — Избаловал людей технологический прогресс. У самого не знаю откуда руки растут.

Лада фыркнула, но ничего не ответила.

— Хех, — хмыкнул Антон. — Дело не в прогрессе, а в укладе и жизненных ценностях. Мне лично этот самый прогресс не помешал выжить, наоборот даже помог. Все по уму, все своими руками. Было.

Гигант тяжело вздохнул, перебрасывая рюкзак на другое плечо. Максимальной длины лямок банально не хватало, чтобы удобно повесить его на широкую спину бывшего программиста. Ольга молча взяла его под локоть, и что-то шепнула на ухо. Антон весело крякнул и улыбнулся. Глядя на экзотическую парочку молодых стариков, на их теплые отношения, при кажущейся отстраненности, я невольно поддался зависти.

В моей жизни была любовь, страстная, безумная, но выгоревшая словно спичка. С годами от юношеских чувств не осталось и следа, хотя нет, вру. Плодом моей канувшей в лету любви стала Алёнка, единственный человек, ради которого я готов был свернуть горы. Мысли о ней всегда дарили мне чувство покоя и радости, но только не сейчас. Стоило вспомнить ее, как сердце сжала холодная рука.

Но поддаться унынию вслед за Антоном мне не дали. На дорогу вышли двое мужчин, оба с ружьями. Двустволки, скорее всего охотничьи, были направлены точно на нас.

Ольга среагировала моментально. Припав на колено, она с холодным расчетом взяла одно на прицел. Антон застыл как вкопанный, крепко сжав рукоять колуна. А вот мы с Ладой, признаться, немного растерялись.

Перед нами оказались две пятерки. Вячеслав Савченко, поджарый крепыш в просторной клетчатой рубахе и Семен Петрушов, высокий молодой мужчина, одетый в легкий плащ, с нелепой красной кепкой на голове.

— Осторожно, — тихо произнес я. — Они тут явно не одни.

— Двое пятерок на четверых? Я тоже так думаю, — согласилась Ольга. — На самоубийц не похожи, только если тупые в конец.

— Го-о-о-оп стоп, мы подошли из-за угла! — весело напел ментал.

— Ковальски, анализ!

— Два полиморфа, пятый уровень синхронизации. Вероятность успеха при конфронтации составляет 91 %.

— Это я и сам вижу. Есть возможность определить их способности?

— Информация отсутствует.

— Сомнения в твоей полезности растут не по дням, а по часам.

— Эй, граждане! — крикнул Семен, прерывая затянувшееся молчание. — Куда путь держите?

— А кто интересуется? — ответил вопросом на вопрос Антон.

— Паспортный контроль, — усмехнулся Вячеслав.

— Хорош! — гаркнул на него Семен и обратился к Антону. — Народное ополчение, следим чтобы нечисть по округе не шастала.

— Какая же мы нечисть? Табличек не видишь? — выкрикнула Ольга, не опуская ствол.

— Все я вижу, — откликнулся Семен. — Только человек он тоже может быть с гнильцой внутрях, этот урок мы хорошо усвоили. Отвечайте на вопрос или говорить будем уже по-другому.

— В Забранцево идем, в лесу жизни нет. Антон Тарасов, лесничий, жена моя и двое приблудных.

— Антон?! — с недоверием выкрикнул собеседник. — Антон старым хрычом был, а ты вон какой верзила! Сожрал его поди!

— Погоди, Семеныч? Выпивоха и балаганщик? — прищурился Тарасов, оглядывая собеседника. — Тем летом я тебя за шкирку из лесу тащил, после пожаров, визжал как девка!

— Но-но! — возмутился Семен. — Я оповещал жителей о надвигающейся угрозе! И вообще не пью больше! Два дня уж как… Тьфу ты! И правда Антоха…

— Ага, лесных! Всю дичь распугал на версту, а то и две, — рассмеялся Антон, заметно расслабившись.

— Отбой братва, Антон мужик правильный, каких у нас не сыщешь! — весело крикнул Семен, опуская ружье. — Черт, ну и раскачался ты детина! Помолодел! Говорили мне, что после свадьбы мужики добреют, но, чтобы так… Ох, матерь божья! Ольга Батьковна, взгляд ваш прямо в душу смотрит! Вот те крест!

— Заткнись Семен, — проворчала Ольга. — Я смотрю рожа-то молодая, а мозги все те же, куриные.