Менталист

Он вышел через ресепшен, завернул за угол и прислонился к стене, тяжело дыша. Даниэль Баргабриэль не мог умереть, потому что Винсент разговаривал с ним совсем недавно. Допрашивал его.

Осознание реальности этой смерти поразило Винсента. То, что случилось с Тувой и Агнес, было ужасно, но обе они оставались не более чем именами на бумаге, фотографиями в компьютере. О Роберте он читал в газетах, но до сих пор ни одна из жертв не существовала для Винсента во плоти. Поэтому ему давалось не так сложно держать дистанцию, быть объективным и рациональным. Но Даниэль… Винсент пил кофе, приготовленный его руками. Черт… Менталист тщательно контролировал дыхание, пока всплески кортизола и адреналина не улеглись. Затем, тяжело переставляя ноги, направился к кафе, о котором говорила Юлия; там действовала скидка для сотрудников полиции.

Винсент купил кофе на всех и забрал все имевшиеся на тот момент в кафе булочки, помня о предпочтениях Педера. Когда вернулся в комнату для совещаний, в ней царила та же безнадега, что и до его ухода. Боссе лежал на полу, положив голову на лапы, и лишь поднял на Винсента печальные глаза. Интересно, едят ли собаки булки? Кристер должен знать.

— Я что-то пропустил? — спросил Винсент, расставляя на столе бумажные пакеты.

Кофе был принят с благодарностью. А когда запахло свежей выпечкой, комнату огласил жалобный скулеж.

— Ну конечно, я с тобой поделюсь, — просюсюкал Кристер, отламывая от булочки. — Но не думаю, что тесто тебе полезно, поэтому только самый ма-аленький кусочек… Иначе у тебя заболит живот, ты же понимаешь меня, старичок…

— А никому не кажется, что между смертью Даниэля и нашими тремя убийствами существует какая-то связь? — спросил Винсент.

— Есть протокол допроса свидетелей. — Юлия покачала головой. — Мы обязательно получим копию. Там были замечены мужчины с эмблемами партии «Шведское будущее» на рукавах.

— Нападения на ни в чем не повинных людей происходят все чаще… — Рубен вздохнул. — Этот мир полон несправедливости. Не расисты, так женщины…

— Можно, конечно, было бы туда съездить, — продолжала Юлия, озлобленно покосившись на Рубена, — но не думаю, что это что-то даст. Так или иначе, кого видел Даниэль, мы теперь никогда не узнаем. Что мы можем сделать в ожидании поимки Раска, так это попытаться угадать следующее орудие убийства, то есть очередной иллюзионный трюк. Вряд ли это поможет нам его предотвратить, с учетом того, как складываются обстоятельства. Но неплохо бы знать, чего ждать, если мы не успеем все это распутать.

— О чем ты? — Педер опрокинул банку, выливая в рот остатки энергетического напитка.

Кофе в бумажном стакане takeaway он уже выпил, поставил пустую банку на стол и потянулся за следующей.

— Ты что, действительно собираешься пить кофе после этого…

Мина в ужасе прикрыла рот рукой. Педер ответил ей усталым взглядом.

— Я имею в виду, — ответила Юлия, — в какие еще ящики фокусники запихивают людей, чтобы создать иллюзию, будто те умирают? Существует еще что-нибудь, кроме того, о чем мы уже знаем?

Все взгляды устремились на Винсента, в задумчивости поглаживающего подбородок. Удивительно просто, как быстро отросла щетина. Похоже, он не брился уже несколько дней, а это признак стресса. Нужно срочно исправлять положение. Вот только когда это лучше сделать, сегодня вечером? Но тогда ему наутро не нужно будет бриться, и весь распорядок полетит к чертям. Ни в коем случае. Придется дожидаться утра.

Итак, Даниэль мертв. Одна мысль об этом отдавалась болью в животе. Но все, что Винсенту было сейчас нужно, — это помнить об утреннем бритье.

Юлия задала хороший вопрос, и все ждали ответа. Даже Боссе смотрел на Винсента с чем-то, похожим на нетерпение в глазах. Или это была всего лишь надежда получить конфету?

— Боюсь, это далеко не всё, — начал Винсент. — Трюки, инсценирующие смерть или увечье, скорее обычны, чем редки. Распиливание женщины пополам — высокая классика. Гораций Голдин и Перси Селбит в начале двадцатых годов прошлого века спорили, кто из них продемонстрировал это первым. Но, судя по всему, это трюк еще начала девятнадцатого века. Тогда ассистентку делили надвое, предварительно засунув в ящик. Потом Голдин убрал ящик и применил большую циркулярную пилу. Море крови… и полная безвкусица, если хотите знать мое мнение. Практикуются версии и с двумя ассистентками, которые впоследствии обмениваются нижними частями тела. Или так называемый «ящик Джанет», где не две части, а девять, которые затем разделяются. Примерно как та лошадь у Дэмьена Хёрста[28], если вы видели… Так или иначе, думаю, что на какой-нибудь из вариантов этого трюка мы вполне можем рассчитывать.

— А еще? — спросила Юлия.

Она побледнела, как только Винсент упомянул разделанную лошадь Хёрста.

— Ну… может, коробка оригами? Ассистентка залезает в коробку, которая быстро складывается до размеров, не позволяющих вместить человеческое тело.

— Но это не обязательно связано со смертью, — заметил Рубен, почесывая Боссе за ухом.