Менталист

— Коробка становится размером с вашу голову, — пояснил Винсент. — Ну а потом, конечно, насквозь прокалывается рапирой.

— Похоже, все иллюзии инсценируют расправы над женщинами, — сказала Юлия. — Неужели фокусники так слабы по мужской части?

От неожиданности Педер подавился энергетическим напитком, а Рубен покраснел. Он как будто собирался что-то возразить в защиту мужской половины рода человеческого, но осекся под грозным взглядом Юлии.

— Или же речь идет о демонстрации власти над жизнью и смертью, — добавил Винсент. — Хотя, наверное, это одно и то же. Да, я забыл про «Крашер», ящик, который сжимается в тисках вместе с ассистенткой, пока не становится совсем плоским.

— Мило, — отозвался Кристер. — Что ж, думаю, мы уже получили некоторое представление. Интересующих нас ящиков множество.

— Конечно, не все так просто, — вздохнул Винсент. — Ящики используются не во всех трюках. В трюке «Импейлер»[29], к примеру, ассистентка лежит, балансируя, на острие меча, — со стороны кажется, будто она парит. И в конце концов падает на меч, который пронзает ее насквозь.

— О господи! — Юлия закрыла ладонью рот в притворном ужасе. — Кажется, я об этом уже говорила, но фаллический символизм здесь налицо.

— Тогда вам, наверное, будет интересно узнать, что именно этот трюк многие иллюзионисты предпочитают делать сами, не прибегая к помощи ассистенток. — Винсент грустно улыбнулся. — Не самая лучшая иллюстрация для вашей трактовки.

Тут Боссе вскочил с места, подпрыгнул и, к ужасу Мины и восторгу Педера, принялся нарезать круги вокруг стола. Когда он третий раз пробегал вокруг Кристера, тот ухватил его за лапу.

— Сядь здесь, Боссе.

Пес немедленно подчинился, устроился возле стула и остановил счастливые глаза на полицейском.

Винсент задался вопросом, слышал ли кто-нибудь то, что он только что сказал. Сам он все еще пытался переварить известие о смерти Даниэля. Видимо, полицейские, с их опытом, были куда более закаленными в этом отношении.

— «Импейлер», — рассеянно повторил Педер, — «Крашер», «Зигзаг-леди», «Оригами бокс», «Сворд бокс»… По-английски звучит куда круче. «Ящик с мечами» — совсем не то.

— И это всё, Винсент? — спросила Юлия.

— Не совсем. — Менталист откашлялся. — Существует категория трюков, где смерть не единственно возможный исход, а всего лишь угроза в случае неудачи иллюзиониста или ассистента. «Стол смерти», к примеру.

Винсент покосился на Педера, лицо которого отразило почти детский восторг при упоминании названия трюка.

— Иллюзиониста привязывают к столу, и он должен успеть высвободиться, прежде чем на него обрушится плита с мечами, которые пронзят его насквозь. Или высвободиться из смирительной рубашки, будучи подвешенным вверх ногами над чем-нибудь смертельно опасным, причем нередко на горящей веревке. Ну и, конечно, любимый трюк Гудини — «Водяная камера пыток», где испытуемый в наручниках подвешивается вниз головой в огромном, наполненном водой аквариуме — запертом, помимо прочего, на висячий замок с наружной стороны — и должен всплыть на поверхность, прежде чем утонет.

— Вот это мне больше нравится, — заметил Педер, торжественно выставляя на стол очередную банку. — Человек преодолевает невозможное.

Теперь он говорил заметно быстрее. Троекратная доза кофеина не прошла для него даром.

— Именно, — оживился Винсент. — И в этом я вижу одну из причин популярности Гудини. В эпоху жесткой конкуренции, когда проблема выживания стояла остро для многих, он сбивал оковы и проникал сквозь давящие стены в буквальном смысле. Такие примеры воодушевляют. Думаю, позитивный посыл его трюков спас душевное здоровье не одному зрителю времен Великой депрессии.

— Винсент, вы предоставили нам гораздо больше информации, чем я рассчитывала, — сказала Юлия. — Или чем было нужно. Так или иначе, ее больше, чем у нас свободного времени. Спасибо, тем не менее. Если б вы еще согласились все это коротко резюмировать и выслать мне на мейл… И уточните у своих знакомых артистов, нужно ли что-нибудь особенное для изготовления реквизита к этим трюкам. Ну, может, какие-нибудь редкие материалы, замки особой конструкции… Постарайтесь собрать как можно более подробную информацию на эту тему и передайте ее Педеру. Он обзвонит специальные магазины, столярные мастерские и тому подобное на предмет того, не покупал ли кто в последнее время что-либо, указывающее на конструирование реквизита к трюкам. Мина, ты свяжешься с партией «Шведское будущее». Возьмут ли они на себя ответственность за гибель Даниэля или будут отрицать свою причастность? Искренне надеюсь, что после этого пресса перестанет называть нашего убийцу «кровавым Гудини». Хотя, похоже, я хочу от них слишком многого…

В комнате снова стало тихо. Винсент догадывался, о чем все думают. План Юлии безнадежен. Одна мысль в голове Винсента будто играла с ним в прятки и ускользала при малейшей попытке за нее ухватиться. Как будто что-то связанное со словом «переделывать»…