Менталистка. Отступница

— Я долго думал над произошедшей ситуацией, — без приветствия начал он с серьезным лицом, — и понял, что просто обязан тебя как-то отблагодарить за спасение жизни. Моя помощь в твоем обустройстве в этом городе — ничто по сравнению с тем, что сделала для меня ты.

— Не нужно... — начала я, но была остановлена уверенным жестом.

— Первое, что мне пришло в голову, — конечно же, деньги, — на этих словах мужчина запнулся и продолжил уже менее уверенно: — Но как оценить чью-то жизнь? Моя-то уж точно бесценна. В общем, вот, — он снял с пояса увесистый позвякивающий мешочек и положил мне на кровать, — тут хватит на первое время, потом обращайся еще. Я всегда помогу материально.

— Спасибо. Отказываться от этого кошеля не буду. Деньги мне действительно не помешают, но и обращаться к тебе в будущем с этим вопросом, надеюсь, не придется, — сказала достаточно сухо, хотя была приятно удивлена такой щедрой (судя по объему мошны) благодарностью.

— Это еще не все. — Аст резко выдохнул и немного помедлил, на что-то решаясь. — Я окажу тебе любую помощь, какая бы ни потребовалась, пока мой долг жизни перед тобой не будет закрыт. Клянусь!

После последнего слова у меня появилось жжение в районе хребта, почти у самой шеи, а по телу пробежала невидимая дрожь.

Я поняла, что мужчина не просто произнес ничего не значащие слова. Это была клятва. Магическая клятва. Немного не такая, как в случае с демоном. Однако, без сомнений, эта ритуальная фраза связала нас. Без видимых проявлений. Без магии разума. Не знаю как, я просто это почувствовала.

— Мир принял мою клятву, — проговорил Астутус еще более непонятную фразу и слегка поклонился.

— Что за?.. — рыкнула зло я, потирая еще болевшее место.

— Первый раз у тебя? — задал мужчина вопрос, ответ на который, видимо, увидел в выражении моего лица. — Это была клятва мирозданию.

— Не очень развернуто, — недовольно выговорила, когда не дождалась продолжения объяснений, — подробности, пожалуйста.

— Хм, ты даже не слышала про нее? Странно. — Аст на секунду задумался, тряхнул головой, будто отгоняя от себя какие-то мысли, и, наконец, начал пояснять. — Такую клятву можно принести только от чистого сердца. И только в отношении конкретного существа. Но, несмотря на это, она приносится не человеку, а как бы самому миру и закрепляется магией никому неизвестного характера. Считается, что принимает ее сам Создатель. И он же решает, в какой момент ритуальные слова перестают действовать. Кто-то за спасенную жизнь платит мелкой услугой, и клятва снимается. А в некоторых случаях за небольшое одолжение придется расплачиваться жизнью. Не всегда долг оказывается соразмерен оказанной помощи. В общем, это не очень популярный способ отблагодарить кого-то. Но в нашем случае все по-другому. Ты сохранила мне самое дорогое, так что я готов на все, даже если придется чуть позже отдать свою жизнь.

— Спасибо, конечно, — не нашла я лучше слов. Почему-то не ожидала столь серьезного поступка от этого мужчины.

Мы провели несколько минут в напряженном молчании, думая каждый о своем, пока я наконец смогла задать еще один вопрос:

— А что у меня со спиной? Почему жжется?

— У тебя там должна была появиться татуировка в форме березового листа, чтобы ты вспомнила в нужный момент, что есть кто-то тебе обязанный. — Он немного закатал рукав и показал свою тату в виде небольшой змейки. В очередной раз посмотрев на мое непонимающее лицо, продолжил: — Змея — символ должника. Расположена на видном месте, чтобы я всегда помнил о своем слове. Если решу им пренебречь, рисунок оживет, обовьет руку и будет сжимать до боли, а если это не подействует — укусит. После такого обычно не выживают, — после секундной паузы уже тише и неуверенней он добавил: — Еще мы теперь вроде как связаны. Я должен почувствовать, когда тебе понадобится помощь, если ты ее не сможешь попросить сама. Но это уже легенда. Сам я с таким никогда не сталкивался.

— Ясно, — протянула, чтобы заполнить очередную паузу, про себя думая, что лучше бы легенда осталась легендой, а не претворилась в жизнь. Мне достаточно демона, который может залезть мне в голову. Еще один «чувствующий» — перебор. Тем более в моей ситуации.

Увидев, что Астутус как-то поник и странно смотрит на меня, я на всякий случай тепло улыбнулась и еще раз сказала:

— Спасибо тебе. Ты сделал для меня больше, чем я ожидала. Хотя, если честно, вообще не ждала благодарности.

— Я рад, что смог приятно тебя удивить. — Аст улыбнулся такой открытой обворожительной улыбкой, что сразу стал похож на бесшабашного молодого парня, скинув образ грозного бандита. — Рад, что все решилось. А теперь, если ты не против, я бы хотел пригласить тебя на ужин. Посидим вдвоем, пообщаемся, вина попьем, — неожиданно он смутился и тихо добавил: — Как-нибудь. Просто так.

— Как-нибудь можно, — ответила с легкой иронией и ласковой улыбкой.

— Тогда я позову, когда настанет это как-нибудь.

Он ушел, а я осталась в смятении. Слишком неожиданным стал этот разговор и его итоги.