Менталисты и Тайная Канцелярия-2. Жаркая зима

Нико фор Виттенц между тем опять убивал время в Офицерском Собрании. Досада никуда не делась, посвящать вечер романтическому свиданию или любовному приключению не хотелось категорически - все женщины и девушки, сколько их ни есть, виделись сейчас Нико одинаково раздражающими, и вряд ли он сумел бы выдавить из себя хоть один комплимент. А здесь все свои, можно не держать лицо, а тянуть потихоньку вино, отпустив себя и свои чувства, и даже жаловаться, если найдется желающий слушать.

Дастин ди Ланцэ выслушал его рассказ о встрече в театре с насмешливым сочувствием, после чего заявил:

- Моя тетка упоминала о вашем разговоре с Джегейль. «Это милое дитя не по возрасту остроумно и вряд ли позволит помыкать собой», - довольно удачно передав интонации графини Дарианы фор Ганц, он ухмыльнулся: - Все еще хочешь попытать счастья, друг?

- Наш принц был прав, - Нико опрокинул в себя остатки вина и вновь наполнил бокал. - Она совсем не похожа на других девушек. У меня от нее мозги кипят! Не поверишь, с нею рядом я и в самом деле себя чувствую временами, как под обстрелом - одно неверное движение, и все кончено. Как, черт возьми, у нее это получается?! Она воспитанна, мила, обаятельна, не пытается меня оскорбить или осмеять, но я сам себя чувствую осмеянным!

- Потому что она не кидается в твои объятия, - уронил пристроившийся с ними рядом лейтенант из артиллеристов. - Хотя, видел я вас у театра, рядом с тобой девочка смотрится серой мышкой.

- Может, в этом и дело? Компенсирует язвительностью неудачную внешность? - к разговору присоединился кто-то еще, на столе появились еще бутылки, блюдо с закусками, но Нико не вглядывался в лица, захваченный прозвучавшим предложением. Наконец, обдумав его, мотнул головой:

- Нет. Готов поспорить, ее не слишком заботит, насколько она красива. Такое чувствуется.

- Ваши «готов поспорить», капитан Виттенц, нынче слабо котируются!

Грянул дружный хохот, и Нико махнул рукой:

- Смейтесь, негодяи. Может, я и дурак, но девица - сущая чертовка. Слышали бы вы, как она рассуждала о продолжении для пьесы, хотел бы я посмотреть такое продолжение! И с таким невинным видом!

- Тетка тоже оценила, - засмеялся ди Ланцэ. - Сетовала, что даже если владелец театра осмелится на столь скандальный спектакль, вряд ли общество сочтет уместным интерес к нему со стороны порядочных дам. А ведь ни одного неприличного намека не прозвучало!

- Между тем все прекрасно поняли, о чем рассуждает это, простите, «милое дитя».

- Если бы не репутация фор Циррентов, можно было бы подумать, что барышня… м-м-м, не столь уж невинна?

- Невинна, как бутон, - фыркнул Нико. - Может, в том все и дело, что она совершенно не расположена ловить мужчин в свои сети? Но что ей интересно, я не могу понять, хоть башку расшиби!

Ди Ланцэ хлопнул по плечу:

- Лучше сдайся, раз так. Твоя расшибленная башка не поможет нам весной. Ни одна девица того не стоит. Хотя, признаю, барышня фор Циррент и впрямь интересная штучка. Умна, обаятельна и с ядовитым язычком. И, к слову, она вовсе не серая мышка, просто ее красота не бросается в глаза с первого взгляда. Если бы я искал признания в свете, все бы сделал, чтобы заполучить ее в жены.

- После меня, - поддался мгновенной ревности Нико, и лишь потом, под дружный хохот, сообразил, что именно брякнул.

- Разумеется, - откровенно заржал ди Ланцэ, - я подожду, посмотрю со стороны, учту твои ошибки и приду на готовенькое. Или не приду. Есть у меня, знаешь ли, предчувствие, что это будет слишком опасная заварушка.

- Неужели хоть здесь разговоры о заварушках, а не о девушках? В кои-то веки! - к компании стремительно подошел принц Ларк, веселый и встрепанный.

- Если бы, - буркнул Нико, и его собутыльники вновь бессовестно заржали. - Видите ли, ваше высочество, мне упорно советуют не искушать более судьбу и признать наше пари проигранным.

- А-а, ясно, - протянул принц. - Значит, вы, граф, познакомились с Джегейль поближе и пришли сюда заливать это горе? Своеобразная девушка, верно, граф?

- Чума она, а не девушка!

- Что есть, то есть, - принц рассмеялся. - Признаться, после моего первого с ней разговора я тоже был изрядно взбешен. Так что, признаете свой проигрыш?

- Да ни за что! - взбешенный предложением Нико хлопнул ладонью по столу так, что зазвенели, падая, бокалы. - Она чума, я ее не понимаю, я чувствую себя дураком с нею рядом, но… - Он махнул рукой, поднял свой бокал, наполнил и медленно, заставляя себя успокоиться, выпил. - Вы были правы, мой принц. Она другая. Не такая, как прочие. И у нее такая улыбка…

- Он влюбился, - сказал кто-то за спиной.

- Иди ты, - не глядя, отмахнулся Нико.

Ларк, раздвинув бутылки, бокалы и блюда с закусками, угнездил локти на стол, сплел пальцы в замок, опустил на них подбородок и нахмурился.