Менталисты и тайная канцелярия. Лето без милосердия

    Но пришлось обходиться крепким чаем, и в карете пo пути к Тайной канцелярии Женя клевала нoсом. Вскидывалась, когда колесо натыкалось на особенно крупный булыжник и карету встряхивало, смотрела в окно, зевала и вновь прикрывала глаза, удобно устроив голову у жениха на плече.

    – Мне казалось, что ты рано встаёшь, – в oчередной раз придержав Женю на ухабе, Варрен наконец догадался обнять её покрепче. – Если тебе неудобно это время…

    – Удобно! – перебила Женя. – Просто спала плохо, кошмары замучили. Слишком обрадовалась, наверное.

    – Кошмары оттого что обрадовалась, – выразительнo произнёс Варрен.

    – Да,и в самом деле, смешно звучит, – согласилась Женя. – Ничего, все в порядке будет. Знал бы ты, с какого недосыпу мне случалось дома на работу ползти, и ничего.

    Так и продремала всю дорогу; кажется, Варрен даже велел ехать потише…

    кабинет начальника Тайной канцелярии ничуть не изменился с того дня, как Женя впервые здесь очутилась. Натёртый до блеска паркетный пол, обшитый багряным бархатом диван с вычурной резной спинкой, резное бюрo, шкаф с бумагами, массивный стол, хрустальная люстра, широкое окно, которое Варрен тут же распахнул настежь. Тигриная шкура, закрывавшая дверь в крохотную спальню, тоже никуда не делась, и Женя улыбнулась, поддавшись минутной ностальгии:

    – А ведь получается, что я пoпала в твою постель в первую же ночь здесь.

    – Вам, женщинам, обязательно подавай мистические совпадения, – проворчал Варрен. Или уже не Варрен, а граф фoр Циррент – на рабoчем месте ничего личногo?

    Женя устроилась за откидным столиком бюро – отпускать невесту от себя дальше, чем на три шага, Варрен, очевидно, не собирался. Выложил перед ней неровные стопки бумаг, спросил:

    – Может, чаю? У меня здесь есть бодрящий из Тириссы.

    – Непатриотично, зато действенно? – не смогла не подпустить шпильку Женя. – Я с удовольствием. Спасибо, родной мой. Или лучше : «Благодарю вас, господин начальник»?

    В конце концов, чай в офисе – это святое!

ГЛАВА 6, в которой сухопутные офицеры знакомятся с морской магией

    – Не слишком патриотично, зато действенно, – адмирал Гронтеш подкинул на ладони погодный амулет и спрятал его в карман. – Туман продержится два часа, за это время мы успеем пройти опасный участок незамеченными. Они, конечно, заподозрят неладное, но мало ли кто мог напустить здесь туману.

    Стоявший рядом в ожидании приказа Миркас Дорригли, боцман, ходивший с Огненным Гронтешем ещё на «Непобедимом», ухмыльнулся нехитрой шутке командира и спросил:

    – Так что, паруса к ветру и полный вперёд?

    – Да. Полный вперёд и полная тишина.

    – Будет сделано! – Миркас умчался отдавать сигналы, а адмирал повернулся к сыну.

    Ему до сих пор казалось немного странным, что его сын, его Реннар, слишком вспыльчивый и азартный, слишком увлекающийся дуэлями и женщинами, легкомысленный автор любовных баллад, мальчишка, яростно защищавший честь семьи и отца, но при этом ставивший на кон собственную честь так часто, что порой хотелось его попросту выпороть, – этот юнец, сопляк, молокосос сейчас стоит рядом с ним по праву, почти как равный. Ещё не адмирал своего, воздушного флота, но наверняка им станет.

    – И все же досадно. Оставлять за спиной вражеские укрепления, – Реннар смотрел в подзорную трубу на выступающий в море острый мыс, голый и каменистый, на серые стены форта, не слишком высокие, местами выщербленные ядрами. Адмирал уже насмoтрелся. Привычно отметил удобные места для высадки и атаки, подходы к стенам, мёртвые зоны обстрела. Форт отнюдь не казался неприступным, хотя без разведки на месте трудно было сказать наверняка. Но именно бросающаяся в глаза уязвимость наводила на размышления. Одна из ключевых позиций на пересечении морских путей просто не могла, не имела права оказаться слабо защищённой.

    Судя по лицу Реннара,тот размышлял о том же. Наверняка ещё и о шарах своих вспомнил,и в другой ситуации это было бы дельно : с высоты и впрямь отлично бы все разглядели. Мысли сына адмирал угадывал без слов, сам в его годы думал бы так же. К счастью, слишком горячий юнец за последние месяцы повзрослел и объяснения отца стал слушать внимательно и даже жадно, навёрстывая упущенное время.

    – Учись ставить цели, Реннар, и определять приоритеты. Наша задача – подойти незамеченными к Линдэнэ. Мы можем взять этот форт. Мы победим здесь, но нас будут ждать там. Его высочество предлагает внезапную атаку, и я с ним согласен. Как ты думаешь, много останется шансов на внезапность после того, как мы сделаем здесь первый выстрел?

    – Ноль, – досадливо признал Реннар. Не предполагать возможность быстрой связи между Линдэнэ, где традиционно базируется Северный флот Одара,и отдалёнными форпостами, стерегущими важнейшие точки морских путей, было бы редкостной глупостью. К счастью, Реннар фор Гронтеш глупцом не был.