Ментор

— Чертовы пираты! — раздался из соседней каюты хриплый голос Хьюго.

Я отправил своих паучков оценивать повреждения. Похоже, что нас подбили. Причем, судя по словам старика, подбили свои же — пираты. Реактор сильно поврежден. Утечки радиации пока нет, но восстановить его будет непростой задачей. Через иллюминатор нам удалось разглядеть в темноте небольшой корвет, который быстро приближался к кораблю.

Циркон вышла в рубку, освещая себе дорогу магическим огоньком.

— Простите за глупый вопрос, Хьюго, но разве пираты нападают на пиратов?

— О, еще как нападают, милая. Отморозков, которые пытаются нажиться за чужой счет, хватает везде. Собственно, потому и была создана Гильдия флибустьеров и никто из нас больше не использует старомодное слово “пират”. Мы — флибустьеры! А настоящие “пираты” — вот они, ломятся на борт. Быстро прячься в свою каюту мелкая и постарайся не шуметь!

— Я могу помочь, — начала было Циркон.

— А ну! Марш! В каюту! — старик грозно сверкнул сверкнул в темноте своим левым глазом.

Из неприметных люков под потолком выскочило несколько боевых турелей. Видимо, некоторые системы на этом корабле все-таки могут работать даже в таких условиях.

— Давай пока понаблюдаем, что из этого получится, — предложил я Циркон, пользуясь нашей мысленной связью.

— Я могла бы телепортироваться прямо в шлюз, перебить их всех на подходе, — возразила девушка. — Мне они наверняка не ровня, а вот старик…

— Да ладно тебе. Хьюго мы в обиду в любом случае не дадим. Ну а вдруг ему удастся найти мирное решение?

— А вдруг они его убьют?

— Ты что, всерьез веришь, что они начнут перестрелку из-за этой ржавой лоханки? Старик — нищий, самое ценное, что у него есть — это кристалл, который ты же ему и дала.

Циркон с сомнением глянула на пожилого флибустьера, поспешно заряжающего бластер и цепляющего на грудь бронепластины. Покачала головой, но все же ушла в каюту, захлопнув дверь магией — без подпитки энергией от реактора механизм, естественно, не работал. Я перенес в кабину десяток своих пауков в камуфляже — просто на всякий случай.

Послышался лязг металла — вторженцы, похоже, принялись взламывать обесточенный шлюз. Пилот уже закончил приготовления и взял со стола шлем, пытаясь справиться с заклинившим механизмом, открывающим наличник. В кабину закатился круглый предмет — по всей видимости, какая-то граната.

Хьюго глухо выругался и одним движением накрыл снаряд бронированной скорлупой шлема. Яркая вспышка на несколько секунд ослепила все мои камеры. Похоже, нападающие решили подстраховаться и “сжечь” всю лишнюю технику электромагнитной гранатой. Но меня такими фокусами не удивишь. Все мои куклы хорошо экранированы еще со времен войны с Абырвалгаром. Главное чтобы…

Тут настал уже мой черед выругаться. И как я мог забыть? “Бабушкофон” Хьюго! Только не говорите мне что этот дурацкий имплант не экранирован от… Да он же ему мозги спалит!

Картинка с камер восстановилась. Как я и опасался, Хьюго валялся в отключке рядом со взорвавшейся электромагнитной гранатой. Судя по ауре, живой. Вот только после мощного импульса, прошедшего прямо в мозг, он вполне может превратиться в “овощ”. Проклятье! Если бы я только подумал об этом хоть на секунду раньше — просто испарил бы эту дурацкую гранату вместе со всем содержимым… Вот тебе и “мирное решение”!

Ну и как мне теперь Циркон все это объяснять?!

Глава 13. Эдельвайс

— Как ты только мог такое допустить?! — рассерженно прошипела Циркон по мысленной связи. — Он же помог нам, помог добровольно, несмотря на риск!

— Прости, все произошло слишком быстро, я даже не подумал о такой возможности, — виновато ответил я.

— А я говорила, предлагала вынести их всех в шлюзе. Использовать Кристалл времени, в конце концов. Теперь смотри, чем это обернулось!

— Ладно, ладно, мой косяк, я даже не буду спорить. Мы обязательно его вылечим, даю тебе слово. Это же Метрополия, здесь возможно все.

— О чем это вы спорите, ребятишки? — вклинилась в разговор Селеста.

— Да так, — отмахнулся я. — Хьюго ранен. Да и то не факт, может еще оклемается. А нам пока нужно тихо обезвредить четырех наемников. Только без лишнего насилия и бессмысленных расходов ОР.

— Предоставьте это нам, — улыбнулась богиня. — Мы с девчонками как раз хотели опробовать свои новые тела.

В рубку ввалилось четверо ребят в экзоскелетах с винтовками в руках и мощными фонарями на шлемах.

— Все на землю! Бросить оружие! Руки за голову, чтобы я их видел!