Ментор

Ну а Циркон, как самая необразованная, в это время просто любовалась пейзажами, сидя в удобном автоматическом транспорте, напоминающем одноместное мини-такси. Несмотря на свою “пиратскую” природу, станция выглядела весьма технологичной и ухоженной: уютные аллейки, украшенные зеленью, массивные здания из стекла и металла с небольшими парковыми зонами у основания, детские площадки с беззаботно резвящейся детворой. Тишь да гладь. С виду и не скажешь, что здесь ведутся самые темные дела Метрополии. Больше похоже на центральный офис какой-нибудь мега-корпорации. Да так оно и есть, по большому счету.

А вот и совсем другая картина. У подножия высотки лежит неподвижное тело. Вокруг суетятся люди в странной форме, рабочие устанавливают по периметру ограждение с анимированной эмблемой местной службы безопасности. Убийство? Самоубийство? Что поделаешь, такова человеческая природа. Ну или точнее, природа большинства разумных существ. Расовый состав на станции еще разнообразнее, чем в Гильдии авантюристов моего прежнего мира. Впрочем, эксцентричных орков и глуповатых гоблинов я что-то не наблюдаю. И вряд ли это какой-то особый шовинизм, скорее просто естественный отбор. Мы сейчас находимся на самой вершине айсберга, где нет места слабым.

Однако, судя по многочисленным видеозаписям из Сети, у Эдельвайса есть и обратная, “темная сторона”. Та, самая, где расположена вся инфраструктура станции — доки, очистные сооружения, фермы и генераторы. Тысячи разумных вкалывают там изо дня в день за жалкие гроши, стараясь прокормить свои семьи. По сравнению с ними, даже наш Хьюго — сказочный богач, “джентльмен удачи” с лицензией пилота и собственным кораблем.

Насколько я понимаю, вся экономика этого места вращается вокруг заданий, которые выполняют небольшие команды наемников. От самых простых, вроде кражи промышленных отходов, до вполне серьезных, в которых требуется, например, ловить беглых преступников с ядерным оружием где-нибудь на краю Доминиона. Не все такие операции заканчиваются радужно для самих наемников (мы и сами тому свидетели) но Гильдия в любом случае получает прибыль, так что Эдельвайс процветает.

Сервис в офисе Гильдии на высшем уровне — мягкий диван, бесплатные напитки и закуски, личный секретарь, который сам заполняет все необходимые документы и даже мелкие детали выясняет не лично, а через Ассистента. А все потому, что для Эдельвайса мы — удачное приобретение. Нефилимы с контролем времени — редкое явление. Тем более в этом месте, куда стекаются одни лишь отбросы, которые по той или иной причине не смогли стать служителями богов.

Циркон почти ничего не скрывает, кроме своей связи с “нами” и парочки особо опасных достижений — “Дивергента” и “Убийцы титанов”. К счастью, вопросов о прошлом никто не задает. Здесь оно у всех одинаково темное и по негласной договоренности члены Гильдии получают что-то вроде автоматической амнистии. Впрочем, вряд ли она распространяется на бывших Титанов, так что нам с Селестой об этой лазейке можно сразу забыть.

Теперь остается самое важное и опасное дело: личное собеседование с хозяином станции по имени Курт, который, по слухам, находится на промежуточной стадии между архонтом и божеством, то есть является асурой, полубогом и по силе не уступает земным воплощениям богов — аватарам.

По экспертному мнению Селесты, “вычислить нас по ай-пи” он не способен. Да и за сохранность своих тайн, благодаря Немо, мы можем не переживать. Но риск все равно есть, так что мы все немного нервничаем.

Что ж, поглядим, как нас примет Эдельвайс!

Глава 14. Курт

— Господин уже ждет вас, прошу сюда, — секретарь, который заполнял для нас документы, указал на портал, возникший в углу кабинета.

К моему удивлению он не был похож ни на заклинание Магии пространства, ни на Разлом. Больше всего этот провал напоминал червоточину аномалии, которую мы создали на планете насекомых — то есть был объемным. Так что то место, к которому он вел, хорошо просматривалась со всех сторон. В то же время, форма портала не была сферической, а представляла собой вытянутый элипсоид, ну или попросту, яйцо. Занятно! Кто-то здесь любит экзотику. А может быть, эта версия пространственных перемещений более экономичная и стабильная, чем обычные порталы.

Червоточина вела в ухоженный сад, который можно было без преувеличения назвать “райским”. Множество диковинных цветов и деревьев, в крошечных прудах плещутся золотые рыбки, повсюду аккуратные дорожки из декоративного камня, ведущие к небольшим беседкам, детским площадкам и бассейнам. Ландшафтный дизайн на высоте — настоящий парк! К тому же, здесь довольно много людей. Не только рабочих в специальной форме, но и простых обывателей, гуляющих по тропинкам и аллеям с детьми или животными. Краем глаза я заметил еще несколько червоточин, ведущих в разные уголки станции. Похоже, это место создано специально для отдыха местных жителей. Круто!