Ментор

Но кто же знал, что эта способность такая редкая! В открытых источниках о ней действительно нет ни слова. Немо по моей просьбе уже провела исследование, причем, с большой осторожностью, учитывая то, что сам факт поисковых запросов может кого-нибудь заинтересовать. Хорошо еще, что я не бросился искать информацию об этом сразу после нашего приезда.

Но может быть, все это — какая-та авантюра, обман самого Курта? Такое тоже не исключено, хоть я и считаю, что это маловероятно. Циркон и так уже у него в руках. К чему такие сложности? Да и не свойственно драконам подобное поведение. Хорошо еще, что он про “Дивергента” ничего не знает. Ценность нашей бриллиантовой девочки только что выросла, буквально, до небес.

— Простите, господин Курт, — покачала головой Циркон. — Я осознаю, насколько щедро и благородно вы поступаете, предлагая мне эту сделку, но мне нужно время, чтобы во всем разобраться и принять взвешенное решение. Я ведь, по большому счету, дикарка, едва вступившая в цивилизованный мир. На моем месте любой чувствовал бы себя растерянным.

— Что ж, я понимаю, — вздохнул Курт. — Этот вопрос может и подождать. Но советую вам держать свои возможности в секрете. Это в ваших же интересах!

Девушка кивнула, цепляя драгоценную фигурку дракона на лацкан своего костюма. Курт же, напротив, снял брошь, скрепляющую отворот белоснежной рубашки и протянул его Циркон. Да, для привязки к Ядру подземелья (в данном случае, станции) требуется прямой контакт. Это один из важнейших пунктов контракта Гильдии — такая связь позволяет нефилимам возрождаться на Эдельвайсе в случае гибели. Все контрактники сдают образцы своего генетического кода, и при необходимости Курт создает для них клонированные тела. Учитывая печальную статистику выживаемости на миссиях, такая практика жизненно необходима.

Но и Ядро не дает стопроцентной защиты. Системное оружие может захватить душу невзирая на любую привязку, а в эпицентре ядерного взрыва разрушаются даже самые прочные оболочки души, так что выжить в нем способны, разве что боги и их аватары, да и то, лишь потому, что они гнут под себя реальность, как им вздумается. Могут, например, просто запретить атомам урана делиться.

Покончив со всеми формальностями, Курт произнес:

— Раз уж все так сложилось, позвольте пока предложить вам одно задание лично от меня. Я недавно заметил кое-какие странности на Альфе, но местные власти, похоже, игнорируют все, что происходит не на поверхности. Думаю, ваша способность идеально подойдет для этого расследования. Правда, вам пока не хватает квалифицированных кадров… Что ж, я позволяю вам выбрать еще одну команду из числа контрактников Гильдии в качестве отряда поддержки. На мой взгляд, уровень сложности задания немного выше среднего. К тому же я заинтересован в том, чтобы наблюдать за ходом дела с помощью визора, — он указал взглядом на брошь.

На этот раз Циркон не решилась отказать. Не стоит испытывать терпение хозяина этого места. Гораздо лучше заслужить его доверие и доказать свою полезность, чтобы с нашим мнением считались. Тем более что для драконов уважение — это вовсе не пустой звук. Нам в любом случае нужна работа и даже если за этим предложением скрывается какой-то подвох, особого выбора у нас нет.

Задание, как это часто бывает, выглядело очень невинно. Всего лишь нужно было проверить кое-какие странные слухи в общинах подводных жителей Альфы. Да-да, тех самых аборигенов, которые страдают от загрязнения гикеана токсичными отходами. Вообще там обитает несколько видов разумных, но самый распространенный — это гуманоидные медузы, так что Циркон будет выглядеть среди них вполне органично.

Слаймы довольно неплохо чувствуют себя в воде, ну и с кислородом проблему мы как-нибудь решим. Нужно только выяснить, как ведут себя жидкости внутри “Кристалла времени” и сможем ли мы в нем свободно перемещаться. Толковых инструкций на эту тему в сети, конечно же, нет.

Как показали опыты, сила Циркон действительно отлично подходит для подводных операций. Владельцам "Ускорения" приходится сталкиваться с тем, что на высоких скоростях эта вязкая жидкость становится твердой, как камень, со всеми вытекающими из этого обстоятельства неудобствами. Так что при активации способности они теряют солидную часть своей мобильности. Дело в том, что обычное ускорение не действует на неживую материю, в чем я и сам не раз имел возможность убедиться. А вот “Кристалл времени” такого недостатка лишен, так что в воде можно двигаться свободно, почти не встречая сопротивления. Да и не обязательно замораживать все на свете — достаточно замедлить своих противников.